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윤석열 대통령이 22일 서울 용산 대통령실 청사에서 정진석 신임 비서실장을 소개하고 있다. (사진=대통령실 제공) 2024.04.22. /사진=뉴시스

윤석열 대통령이 22일 이관섭 대통령 비서실장의 후임으로 국민의힘 5선 정진석 의원을 임명한 데 대해 여야가 상반된 입장을 보였다. 여당은 대체로 소통이 강화될 것이란 기대감을 표한 반면 민주당은 실망스럽다는 반응을 내놨다.

정희용 국민의힘 수석대변인은 이날 논평을 통해 정 신임 비서실장 인선이 "민심을 가감 없이 듣고, 여당은 물론 야당과도 함께 소통해 가려는 절박한 의지"라고 평가했다.

정 수석대변인은 "(정 신임 비서실장은) 다년간의 기자 생활과 5선 국회의원, 청와대 정무수석 등 정치권 전반의 경험을 바탕으로 한 그야말로 소통의 적임자"라며 "더 낮은 자세로 소통하라는 민심의 준엄한 명령을 받들고 '민생'과 '개혁'을 위해 더욱 폭넓은 가교 역할을 할 것으로 기대된다"고 했다.

이어 "'국민의 눈높이에서 대통령에게 객관적인 관점에서 말씀을 드리려고 노력하겠다'라는 정 신임 비서실장의 다짐은 국민의 기대에 미치지 못했다는 모자람에 대한 반성이자 더 세심하게 민심을 살피겠다는 강한 의지"라고 했다.

정 수석대변인은 "민생을 위해 지금 마다할 일이 무엇이 있겠나"라며 "더 듣고, 더 바꾸겠다"고 했다. 또 "국민의힘도 윤석열 정부와 함께 더 깊이 고민하고, 또 소통하고 경청하며 변화하는 모습을 국민께 보여드리겠다"고 밝혔다.

이번 총선 승리로 수도권 최다선(5선) 반열에 오른 윤상현 국민의힘 의원도 이날 국회 의원회관에서 열린 '2024 총선 참패와 보수 재건의 길' 세미나 직후 기자들과 만나 정 신임 비서실장 임명에 "과거의 정책형 비서실장인 김대기·이관섭 전 비서실장과는 다른 면모를 보여주실 것"이라고 밝혔다.

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신임 비서실장으로 임명된 정진석 국민의힘 의원이 22일 오전 서울 용산 대통령실 청사에서 소감을 밝히고 있다. 2024.04.22. /사진=뉴시스

윤 의원은 "대통령께서 최근에 정치하는 대통령이 되겠다며 이재명 (더불어민주당 대표)하고 소통하고 만남을 하시고 그런 정치를 대통령이 표방한 이상 정무형 비서실장이 필요하고 그런 면에서 낙점이 이뤄지지 않았나"라고 했다. 5선을 지낸 정 신임 비서실장은 정무적 감각이 상대적으로 뛰어나기 때문에 향후 야당과의 소통 등에 있어 도움이 될 것이란 의미로 해석된다.

홍준표 대구시장은 "국회와 소통되고 충직한 분으로 정진석 비서실장 임명을 환영한다"며 "앞으로 2년 동안 선거도 없으니 대 국회 관계를 원만히 추진해 정국의 안정과 나라의 발전을 기해주시길 바란다"고 밝혔다.

반면 민주당은 "불통의 국정을 전환하라는 국민 명령을 외면한 인사라는 점에서 매우 실망스럽다는 평가를 내릴 수밖에 없다"고 했다.

한민수 민주당 대변인은 이날 오전 서울 여의도 국회 기자회견장에서 "오늘 정진석 비서실장을 임명하신 것을 보니 아직도 정치하는 대통령 하실 생각이 없으신 듯 하다"며 이같이 밝혔다.

한 대변인은 "정진석 비서실장은 친윤 핵심인사로 그동안 국민의힘이 용산 대통령실의 거수기로 전락하도록 만든 장본인의 한 사람"이라며 "윤석열 대통령은 친윤계를 빼고는 쓸 인물이 없나"라고 지적했다.

또 "더욱이 정진석 비서실장은 친일 망언으로 시민단체에 최악의 후보로 꼽히며 낙선한 인물"이라며 "비뚤어진 역사관과 인식을 가진 정진석 비서실장은 협치 대신 정쟁을 촉발시킬 인물"이라고 했다.

아울러 "국민통합에도 하등 도움이 되지 못할 것으로 보인다. 정진석 실장은 고 노무현 전 대통령에 대한 사자명예훼손으로 실형을 선고받았고, 제1야당 대표에게 무수한 막말과 비난을 쏟아낸 인물"이라며 "그밖에도 세월호 참사, 이태원 참사 등에 대해 그가 쏟아낸 막말을 일일이 열거하기 힘들 정도다. 국민 눈높이에 전혀 맞지 않다. 오히려 국민 기준에 현저히 떨어지는 인사"라고 했다.

이어 "이런 인물을 대통령실 비서실장으로 세우고서 국정 전환과 여야 협치에 나서겠다는 것은 어불성설"이라며 "국정기조를 바꾸라 불과 10여일 전 선거로 국민이 윤석열 정권을 심판했다. 오늘의 이 인사에 대해 국민께서 납득하시지 않을 것"이라고 덧붙였다.