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[서울=뉴시스] 이영환 기자 = 이재명 더불어민주당 대표가 10일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에 마련된 제22대 국회의원선거 개표상황실에서 출구조사 결과 확인 후 개표상황실을 나서고 있다. (공동취재) 2024.04.10. photo@newsis.com /사진=김근수

더불어민주당이 이번 22대 총선에서 압승을 거둔 가운데 민주당의 이재명 대표 체제가 굳어지게 됐다. 이 대표가 대승을 이끌면서 공천을 통해 총선 후보로 밀었던 친명(친이재명)계 인사들이 대거 원내에 진입하게 되면서 이 대표의 당권이 강화된 것이다. 3년 뒤 대선을 향한 대권가도에도 청신호가 켜진 것으로 평가되는 가운데 재판 일정 등 사법리스크가 그의 발목을 잡을 가능성도 일각에선 제기된다.

11일 정치권에 따르면 민주당은 홍익표 현 원내대표의 임기가 끝난 이후인 5월에 새 원내대표를 뽑는다. 또한 이 대표의 임기가 끝나는 오는 8월에는 전당대회를 열고 당 대표와 최고위원단을 새로 꾸리게 된다.

현재 당 내에서 거론되는 원내대표 후보군으로는 22대에서 4선이 될 김민석 의원과 3선 김병기·김성환 의원 등이 꼽힌다. 세 사람 모두 총선에서 상황실장과 수석사무부총장, 인재영입위원회 간사 등으로 역할한 '친명계' 의원들로 분류된다. 8월 전당대회에서 선출하게 될 당 대표 후보군으로는 마찬가지로 친명계인 정청래·박찬대 의원이 거론된다. 두 사람은 현재 최고위원인데다 이번 총선에서 승리해 각각 4선과 3선에 오른다.

앞서 민주당은 당헌·당규 개정을 통해 당 지도부를 선출하는 전당대회에서 대의원의 권한은 기존 대비 축소하고 권리당원 몫은 늘리도록 했다. 지도부 선출에 있어 권리당원 입김이 더욱 세게 작용하게 되면서 이재명 체제가 더욱 공고해 질 것이란 평가들이 나왔다.

개정 당시에도 비명(비이재명)계 일각에서는 이 대표 지지자가 많은 권리당원을 등에 업고 차기 지도부까지 '친명 체제'로 꾸리기 위한 시도라는 반발이 나오기도 했다.

이번 22대 총선에서 당선된 한 후보는 머니투데이 더300(the300)과의 통화에서 "이번 총선으로 이 대표의 대선주자로서의 지위는 확실해진 것이고 남은 것은 친명계 간 패권 경쟁 아니겠나"라고 했다.

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(서울=뉴스1) 임세영 기자 = 이재명 더불어민주당 대표와 이해찬 상임공동선거대책위원장이 11일 오전 서울 여의도 민주당 중앙당사에서 열린 더불어민주당·더불어민주연합 제12차 합동 중앙선거대책위원회의 겸 선대위 해단식에서 이야기를 나누고 있다. 2024.4.11/뉴스1 Copyright ? 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 임세영 기자

일각에서는 이 대표가 당권에 한 번 더 도전할 수 있다는 관측도 나온다. '정권심판'을 앞세워 이 대표가 이번 총선을 승리로 이끈 만큼 당분간 이 대표 중심 체제를 지속해 대여 공세 수위를 높여나가는 것이 민심에 부응하는 것이란 판단에서다.

그러나 이 대표가 처한 사법리스크가 걸림돌이 될 수 있다는 우려는 없지 않다. 현재 이 대표는 대장동·위례 신도시 개발 특혜 및 성남FC 불법 후원 의혹, 위증교사 의혹, 공직선거법 위반 의혹 등으로 재판을 받고 있다.

이 가운데 비교적 진행이 빠른 공직선거법 재판이 변수다. 2022년 대선 후보였던 이 대표가 당시 제기된 대장동 의혹과 관련해 허위 사실을 유포했다는 혐의에 대한 재판이다. 만약 2027년 대선 전까지 대법원에서 판결이 확정된다면 선고 내용에 따라 대선 출마가 막힐 수도 있다. 공직선거법 위반의 경우 100만원 이상의 벌금이 확정되면 형에 따라 5년 이상 출마가 제한된다.

이 밖에도 공천 과정 중 가시화됐었던 당내 갈등이 언제든 다시 불거질 수 있다는 지적도 나온다. 조국혁신당과 당 내 친문(친문재인)계가 연합해 역공할 수 있다는 가능성도 제기된다.

한 민주당 관계자는 "공천 과정에 반감이 있었지만 공천을 받아야 하니 가만히 있었거나, 총선 막판 김준혁·양문석 후보 논란을 빠르게 정리하지 못한 것 때문에 지역구 표를 깎아먹었다며 반발하는 이들도 적지 않다"고 했다.

이강윤 한국사회여론연구소(KSOI) 고문은 통화에서 "이재명 대표의 입지가 강화된 것은 사실이지만 대선까지 앞으로 굉장히 많은 시간이 남아있고 사법 리스크도 남아있어 단언하기 어렵다"고 말했다.

김상일 정치평론가 역시 "외형적으론 입지가 공고해졌지만 겉으로만 공고해진 '불안한 공고화'라고 본다"며 "양문석 후보 논란 등 내부의 균열을 불러올 수 있는 문제는 빠르게 해소하고 사법리스크 역시 빨리 털어내 수권정당으로서의 모습을 갖추기 위해 내실을 다져야 한다"고 했다.