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[서울=뉴시스] 북한 조선중앙TV는 김정은 국무위원장이 노동당 중앙군사위원회 제7기 제3차 확대회의를 열고 국방력 발전 방안을 논의했다고 22일 보도했다. (사진=조선중앙TV 캡처) 2019.12.22. photo@newsis.com |
북한은 지난 4일 “중대한 문제들을 결정하기 위해 이달 하순 노동당 중앙위원회 제7기 5차 전원회의를 개최하겠다”고 밝혔다. 구체적인 날짜를 언급하지 않은 것은 그 사이에 이뤄지는 미국의 대응을 지켜보겠다는 뜻으로 풀이됐다.
그동안 김 위원장은 당 전원회의를 통해 향후 추진할 국가정책의 핵심 기조를 밝혀왔다. 그는 집권 2년차인 2013년 3월 31일 처음으로 주최한 전원회의에서 핵무력-경제건설이라는 병진노선을 발표했다.
북한은 이후 2017년까지 4~6차 핵실험을 진행하고 대륙간탄도미사일(ICBM)과 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 비롯한 중장거리 미사일 시험발사 등을 잇달아 진행하며 핵무력 개발에 매진했다. 한반도 ‘전쟁 위기설’이 나올 정도로 긴장감은 최고조에 달했다.
김 위원장은 지난해 4월 20일 당 중앙위 제7기 3차 전원회의에서 핵-경제 병진노선으로 핵 무력을 완성했다고 선언했다. 그러면서 '사회주의 경제 건설 집중 노선'을 당의 새로운 전략적 노선으로 천명했다.
이후 북한은 미국과의 비핵화 협상을 통한 대북제재 완화 등 경제개발 여건을 조성하는데 집중했다. 하지만 지난 2월 베트남 하노이에서 열린 2차 북미정상회담이 ‘노딜’로 끝나면서 양측의 협상은 현재까지 교착상태에 빠진 상태다.
◇4차 전원회의 핵심은 ‘자력갱생’, 이번 5차는 ‘새로운 길’
김 위원장은 지난 4월 10일 열린 4차 전원회의에서 미국을 향한 강경 발언이나 핵 관련 언급을 자제하는 대신 ‘자력갱생’을 강조하며 "제재로 우리를 굴복시킬 수 있다고 혈안이 되어 오판하는 적대세력들에 심각한 타격을 줘야 한다"고 했다.
김 위원장은 이번 5차 전원회의에서 미국과의 협상 중단을 전제로 한 '새로운 길' 관련 국가전략 노선을 발표할 가능성이 크다. 이를 토대로 내년도 김 위원장의 신년사에서 구체적인 방향성과 정책들이 언급될 것이란 관측이다.
일각에선 김 위원장이 미국과의 협상시한을 직접 ‘연말까지’로 설정한 만큼, 오는 31일까지는 도발을 자제하고 해를 넘긴 뒤 신년사에서 새로운 길을 발표한 이후 도발을 감행할 것이란 분석이 나온다.
미국은 26일에도 한반도 상공에 정찰기를 보내 북한 동향을 분주히 감시했다. 군용기 비행을 관측하는 '에어크래프트 스폿'에 따르면 이날 새벽 미 공군의 코브라볼(RC-135S)과 조인트스타스(E-8C)가 한반도에서 정찰비행 임무를 했다.
원거리에서도 탄도미사일 발사 징후를 포착하고 미사일 궤적 등을 추적할 수 있는 고성능 정찰기인 코브라볼은 전 세계에서 미군만 3대 보유하고 있다. 미국은 코브라볼 2대를 한반도에 보내며 대북감시 태세를 대폭 강화했다.
북한이 도발을 예고한 25일에는 코브라볼을 포함해 다섯 종류의 정찰기를 한반도에 보냈다. 탄핵심판을 앞둔 도널드 트럼프 미 대통령 입장에서 북한의 도발은 타격이 될 수 있는 만큼 북한의 움직임에 그 어느 때보다 촉각을 곤두세우고 있다는 관측이다.
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