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김무성 새누리당 전 대표가 7일 서울 여의도 국회 의원회관에서 기자회견을 열고 '최순실 국정개입 파문'과 관련해 박근혜 대통령의 탈당을 공식적으로 요구한 뒤 승강기에 타고 있다. 2016.11.7/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지> |
이른바 '최순실 게이트'를 계기로 여당내 갈등이 최고조에 이르자 비박계 수장격인 김무성 전 당대표가 7일 박근혜 대통령의 탈당을 공식 요구하면서 전면에 나섰다. 당내에서 금기시 돼 온 '탈당'을 공식 언급한데는 박 대통령과의 결별이 아니고서는 사태 수습이 불가능하다는 판단 때문으로 풀이된다.
현재 당 지도부는 퇴진을 거부하고 있고 보수 지지층의 이탈 등을 고려, 결국 탈당 카드를 꺼내들었다는 얘기다. 일각에서는 박 대통령의 탈당 요구까지 내놓음에 따라 분당이 현실화되는 것 아니냐는 관측도 나온다. 연일 비박계로부터 사퇴요구를 받고 있는 이정현 당 대표는 비박계의 압박이 거세지자 "사태수습을 위한 시간을 달라"고 읍소했다.
하지만 비박계의 탈당 요구에 박 대통령과 친박계가 끝까지 반대할 경우 남은 것은 결별 수순이라는 관측이 나온다. 현 상황이 지난 4·13 공천 과정에서 불거졌던 '계파 갈등'과 결이 다르고 '차떼기 사건'과 '탄핵 역풍 사태'보다 더 심각하다는 인식 때문에 최악의 경우 분당 가능성도 배제할 수 없다는 것이다.
정치권에서는 이번 주말인 12일 박근혜 대통령에 대한 대규모 퇴진 시위가 예고돼 있어 이번 주가 박 대통령이나 이 대표에게 사태수습을 위한 최대 고비가 될 것으로 보고 있다.
◇비박계, '朴대통령 탈당'…정국돌파 수습카드
김무성 새누리당 전 대표는 7일 긴급 기자회견을 자청, △공적 권력의 사익 추구 △헌법 훼손 △헌법가치 위반 △국정 붕괴 △민주정치 훼손 등 다소 거친 표현을 써가면서 박 대통령의 탈당을 촉구했다. 사실상 박 대통령과 함께 할 수 없다는 결별 통보다.
새누리당 비박계 의원들도 이날 오전 7시30분부터 긴급 중진회의를 열어 이정현 대표의 사퇴 촉구와 함께 박근혜 대통령에게 김병준 총리 후보자 지명 철회를 요구했다. 이 자리엔 심재철·김재경·나경원 의원 등 비주류 의원 10명 등이 참석했다.
오전 9시부터 여의도 당사에서 열린 최고위원회에선 새누리당 지도부 내 유일한 비박계인 강석호 의원이 자신의 최고위원직 사퇴를 선언하며, 이 대표 등 당 지도부 퇴진을 거듭 촉구했다. 이에 이정현 대표는 "가장 힘들고 어려움에 처해 있는 대통령을 도울 수 있도록 저에게 조금만 위기관리 시간을 허락해 달라"면서 사퇴요구를 거부했다.
이날 오후에는 정진석 새누리당 원내대표도 박 대통령의 당적 정리에 동조했다. 정 원내대표는 박 대통령의 탈당 문제에 대해 "대통령께서 적절한 시점에 결심하실 문제"라며 "대통령께서 생각하는 것이 2선 후퇴고, 명실공히 거국중립내각을 꾸리는 수순을 밟고 있다면 궁극적으로는 당적정리 문제도 고민해야 할 것"이라고 말했다.
당내 갈등이 최고조에 이르면서 비박계의 공세 초점은 이정현 지도부 사퇴에서 박 대통령의 탈당과 거국중립내각 수용, 김병준 총리 후보자 지명 철회 등 2선 후퇴로 옮겨져가는 모양새다. 박 대통령의 지지율이 5%까지 떨어졌는데도 대통령의 상황 인식에 별다른 변화가 없다는 실망감과 자괴감이 반영된 것으로 풀이된다.
◇朴대통령 '탈당 수용할까'…분당 가능성은
비박계의 대통령 탈당 요구로 친박계는 더 코너에 몰리게 됐다. 박 대통령이 탈당하면 친박(친박근혜)계는 존립기반이 무너지게 된다. 비박계의 박 대통령 탈당 요구에 친박계가 강력 반발하는 이유다. 박 대통령과 친박계의 명운은 야3당과의 대화를 어떻게 풀어가느냐에 따라 달린 것으로 보인다. 때문에 현재 청와대는 여야 영수회담 성사에 총력을 기울이면서 "검찰 수사 수용이나 여야 영수회담 등과 달리 대통령 탈당이 민심 수습에 도움이 되겠느냐"는 입장을 고수하고 있다.
하지만 박 대통령이나 친박계가 해법을 찾아내지 못할 경우 대선 정국과 맞물려 분당 사태로 이어질 수 있다는 관측이 조심스럽게 나온다. 특히 야당이 영수회담을 거부하고 있어 그 사이 박 대통령의 탈당 여부를 둘러싼 친박·비박간 갈등이 더욱 고조되면 최악의 경우 분당 가능성도 배제할 수 없다는 것이다. 비박계 한 새누리당 의원은 "사실상 당이 양분되는 것까지 고려되는 모습"이라며 "비박계로서는 대통령과 친박을 떼내 재창당하거나 제3지대로의 당을 만들어 합류하는 방법이 거론된다"고 말했다.
하지만 분당이 현실적으로 쉽지 않다는 시각도 존재한다. 비박계도 분당이 되면 대선에서 자멸하게 될 것이라는 인식이 강해 실제 분당을 염두에 두기보다는 당권 쟁취를 위해 움직이는 것이란 해석이다. 새누리당 관계자는 "당이라는 조직과 기반이 있는데 이것을 두고 분당을 하게 되는 것은 사실상 불가능하다는 것을 비박계도 잘 알고 있다"면서 "당내 권력 공백을 노린 비박계가 친박계를 계속 압박하긴 하겠지만 친박으로서는 권력을 놓는 순간 계파가 급속도로 위축될 수 있다는 위기감에 권력을 놓고 계파간 진흙탕 싸움이 계속될 것"이라고 말했다.
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