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북한의 ‘목함지뢰’도발과 포격도발로 촉발된 ‘일촉즉발’의 무력충돌 위기 속에서 열린 남북 고위 당국자 접촉이 54시간의 마라톤 담판 끝에 극적 합의를 이룬 지난해 8월25일 오후 12시 경기 연천 중부전선에서 대북 확성기의 전원이 내려지고 있다. (합참공보실 제공) /사진=뉴스1 |
정부가 대북 확성기 방송을 8일 낮 12시 전면 재개한다. 이날은 특히 북한 김정은 국방위원회 제1위원장의 생일인 만큼 대북심리전에 북한이 강력 반발해 추가도발 할 우려가 제기된다.
군 관계자는 이날 "정부 방침에 따라 오늘 정오를 기해 최전방 부대 11곳에서 대북 확성기 방송을 재개할 것"이라고 밝혔다.
우리 군은 북한의 도발 가능성에 대비해 대북 확성기를 설치한 지역에 최고 수준의 경계태세를 발령한 것으로 알려졌다.
군이 대북 확성기 방송을 재개하는 것은 7일 국가안전보장회의(NSC) 결정에 따른 것으로, 지난해 8월 남북 고위급 접촉에서 확성기 방송 중단에 합의한 이후 4개월여만이다.
대북 확성기 방송은 대한민국의 발전상을 소개하고 자유민주주의 우월성을 설파하는 내용뿐 아니라 북한의 젊은 군인들 마음을 휘어잡는 케이팝 등 가요까지 포함하고 있어, 북한이 두려워하는 강력한 제재 수단으로 꼽힌다.
대북 확성기는 야간에는 약 24km, 주간에는 10여km 떨어진 곳까지 음향을 송출할 수 있다. 군은 고성능의 이동식 확성기 6대도 투입할 것으로 알려졌다.
지난해 8월 북한이 확성기를 겨냥해 포격 도발을 벌이고 우리 군이 대응 포격에 나섰던 만큼 이번에도 군사적 긴장이 고조될 가능성이 제기된다.
군은 북한이 확성기 방송 시설에 조준사격을 가할 경우 자위권 차원에서 강력 대응한다는 방침이다. 한미는 북한군이 조준타격 등을 위협을 가하며 군사적 긴장감을 높이면 미군의 전략 무기가 한반도에 전개될 가능성도 배제하지 않고 있다.
정부 당국이 단계적 조치를 예고한 만큼 대북확성기 방송 재개에 대한 북한군의 움직임에 따라 추가적 조치가 취해질 가능성이 높아, 한반도 긴장 수위가 최고조에 이를 것으로 예상된다.
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