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경원선 남측구간 철도복원 사업 개요도/ 그래픽=청와대 |
박근혜 대통령이 5일 오전 강원도 철원 백마고지역에서 열린 경원선 남측구간 철도복원 기공식에 참석했다.
이날 기공식은 1914년 경원선이 부설된 지 101년, 1945년 남북 분단으로 단절된 지 70년 만에 경원선 철도의 복원을 남측 구간부터 본격적으로 시작하는 자리다.
이 곳에서 박 대통령은 철도 침목에 통일에 대한 염원을 담은 서명을 한 뒤 '광복 70주년'을 맞아 이뤄지는 경원선 복원에 대해 실질적 통일 준비와 '유라시아 이니셔티브'의 구체화 등 사업 추진의 의미를 강조할 예정이다.
'유라시아 이니셔티브'는 유라시아 대륙을 하나의 경제공동체로 묶고 북한에 대한 개방을 유도해 한반도의 평화를 구축하는 방안으로, 박 대통령이 2013년 10월 서울에서 열린 '유라시아 국제콘퍼런스' 기조연설에서 공식 주창했다.
이날 박 대통령은 기공식 참석을 위해 2012년 복원된 경원선 신탄리역~백마고지역 구간을 직접 열차에 탑승해 이동하면서 실향민·탈북민, '유라시아 친선특급' 참가자 등과 환담을 나눴다.
기공식에는 나경원 국회 외교통일위원장, 정종욱 광복70년기념사업추진위원회 민간위원장, 홍용표 통일부 장관, 유일호 국토교통부 장관, 한민구 국방부 장관, 최문순 강원도지사 등 주요 정·관계 인사들이 참석했다.
또 미국 일본 중국 러시아 몽골 독일 폴란드 등 '동북아 평화협력 구상' 및 유라시아 철도 관련 국가 외교사절과 실향민, 지역주민 및 통일·철도 등 각계 전문가 200여명도 참석했다.
정부는 우선 1단계로 2017년까지 경원선 백마고지역∼월정리역 간 9.3km 구간의 단선철도를 복원하고, 이와 동시에 비무장지대(DMZ) 및 북측구간 연결을 위한 남북 간 협의를 진행해 나갈 계획이다.
정부 관계자는 "향후 남북 간 합의를 통해 경원선을 연결하고 한반도 철도망을 현대화시켜 러시아를 거쳐 유럽까지 유라시아 철도망을 구축, 한반도가 유라시아 대륙 철도의 물류 전진기지 역할을 하게 될 것"이라고 밝혔다.
이 관계자는 또 "상대적으로 교통 인프라가 부족한 강원북부 지역에 대한 접근성이 향상돼 DMZ 생태·안보관광 및 인적·물적 왕래 활성화로 관광산업 발전 등 접경지역 경제발전에도 크게 기여할 수 있을 것으로 기대한다"고 했다.
경원선은 1914년 8월 개통된 이래 용산∼원산간 223.7㎞를 운행하며 물자수송 등의 역할을 담당했으나 1945년 남북분단으로 단절됐고 6·25 전쟁으로 남북 접경구간이 파괴됐다.
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