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[서울=뉴시스] 조수정 기자 = 윤석열 대통령이 을지 자유의 방패(UFS, Ulchi Freedom Shield) 연습 3일 차인 21일 육군 지상작전사령부 전투작전본부 작전상황실에서 발언하고 있다. (사진=대통령실 제공) 2024.08.21. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지 /사진=조수정

윤석열 대통령이 연일 강도 높은 안보태세 구축 메시지를 내놓고 있다. 북러 조약 등 군사적 위협이 고조된 상황에서 11월 대선을 앞둔 미국의 리더십 교체에 따른 안보 공백이 우려되는 만큼 평소 '힘에 의한 평화' 강조해온 윤 대통령이 안보에 무게 중심을 두고 국정을 운영하려는 포석으로 보인다.

대통령실은 이날 오후 2시부터 20분간 서울 용산 청사에서 '을지 자유의 방패(UFS)' 연습과 연계한 민방위 훈련을 참여했다. 미사일 도발 등 공습 상황을 대비해 국민 대응 역량 강화를 위해 지난 7월 집중호우와 제6호 태풍 '카눈' 등으로 인해 특별재난지역으로 선포된 57개 지역을 제외한 전국 모든 지역에서 진행했다. 전 국민 민방위 참여는 2018년 이후 6년 만이다

특히 이번 훈련은 윤 대통령의 '내실화' 지시에 따라 강도 높게 진행됐다. 앞서 윤 대통령은 지난 19일 을지 국무회의에서 "이번 목요일(22일) 전국에서 시행되는 민방위 훈련을 내실화해 북한의 공습에 철저하게 대비해야 하겠다"고 지시한 바 있다. 윤 대통령은 민방위 훈련 중 경내에서 훈련 진행상황과 관련한 보고를 받은 것으로 알려졌다.

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(전주=뉴스1) 유경석 기자 = 공습 대비 민방위 대피훈련이 실시된 22일 전북자치도 전주시 백제대로에서 경찰관들이 도로를 통제하고 있다. 2024.8.22/뉴스1 Copyright ? 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(전주=뉴스1) 유경석 기자

이날 훈련은 지난 19일부터 이어진 을지 연습과 연계해 열렸다. 우크라이나 전선 확대, 중동 긴장 고조, 북한과 러시아의 군사적 밀착, 오물 풍선 도발 등이 겹치며 안보가 명실상부한 최대 현안으로 떠오른 상황인 만큼 윤 대통령은 훈련 기간 중 강도 높은 안보 메시지를 연일 내놓았다.

지난 21일 군 통수권자로는 처음으로 육군의 핵심 전력인 지상작전사령부를 방문해서는 적화통일을 꿈꾸며 호시탐탐 대한민국을 노리고 있는 북한 정권에게' 침략은 곧 정권의 종말'이라는 사실을 확실하게 인식시켜야 한다"고 밝혔다. 또 "전쟁이라고 하는 것은 늘 대비해야만, 그리고 전쟁을 준비해야만 우리에게 평화가 주어진다"며 "절대로 '공짜 평화'라는 것은 없다"고도 했다. 지난 19일 '국가안전보장회의(NSC)'에선 "말이 아닌 강력한 힘으로 우리의 자유와 번영을 굳건히 지켜 나가야 한다"라고도 했다. 윤 대통령이 지금껏 밝혀온 "힘에 의한 평화"의 연장선이다.

최근 대통령실 인사도 윤 대통령의 안보 중심의 국정운영 방침을 대변한다는 해석도 나온다. 윤 대통령은 여름휴가 복귀 직후인 지난 12일 외교·안보 컨트롤타워인 국가안보실장을 정통 외교관 출신 장호진 전 실장(현 대통령 외교·안보 특별보좌관)에서 3성 장군 출신 신원식 국방부 장관으로 교체했다. 윤 대통령은 연금 개혁 등 민생에 초점을 맞추면서도 대북 억지력 등 안보에 무게중심을 두고 국정을 끌어나가겠다는 의지를 보였다는 분석이다.

최근 불안정한 국제 정세도 안보태세 구축의 중요성을 높인다. 북한과 러시아의 밀월로 군사적 위협이 고조되고 있고 도널드 트럼프 전 대통령의 재집권 가능성이 높아지는 등 미국 정치의 불확실성도 높아진 상황이다. 특히 대선을 앞두고 미국이 국제 정세에 기민하게 움직이기 어려운 안보 공백기를 우려하는 목소리도 높다. 일본 역시 다음 달 기시다 후미오 총리의 임기가 종료된다. 앞서 한미일 정상이 캠프 데이비드 합의 1주년을 맞아 공동성명을 발표한 것도 안보 공백 우려를 잠재우기 위한 행보로 보인다.

윤 대통령은 하반기 국정운영의 우선순위를 안보에 중점을 두고 정상외교에 집중할 것으로 보인다. 당장 다음 달 체코 방문을 시작으로 아세안 관련 정상회의와 G20, APEC 정상회의 참석 등 하반기 정상 외교 일정이 빼곡히 잡혀 있다.

대통령실 관계자는 "최근 윤 대통령의 대북 메시지가 잦아진 것은 6.25, 광복절, 을지연습 등 안보 관련 이벤트가 몰려 있기 때문"이라면서도 "그동안 '힘에 의한 평화'를 줄곧 강조해 온 윤석열정부는 지정학적 위험과 그에 따른 국제정세 불안에 기민하게 대처하기 위한 강력한 안보태세 확립에 더욱 주력할 것"이라고 밝혔다.