이미지 크게보기

[성남=뉴시스] 최진석 기자 = 북대서양조약기구(NATO·나토) 75주년 정상회의 참석차 미국을 방문하는 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 8일 성남 서울공항에 도착해 공군 1호기 탑승에 앞서 인사하고 있다. 2024.07.08. myjs@newsis.com /사진=최진석

윤석열 대통령이 3년 연속 나토(북대서양조약기구) 정상회의 참석을 위해 미국으로 출국했다. 윤 대통령은 먼저 미국 하와이의 인도태평양사령부를 방문한 뒤 워싱턴D.C.로 넘어갈 예정이다. 나토 회원국들과 연쇄 양자 회담을 열고 인도태평양(인태) 4개국 파트너(IP4, 한국·일본·호주·뉴질랜드) 회의를 갖는 등 활발한 외교 활동을 펼칠 계획이다.

윤 대통령과 김건희 여사는 8일 저녁 11시20분쯤 경기 성남 서울공항에서 공군 1호기 편으로 미국 하와이를 향해 출국했다. 공항에는 이상민 행정안전부 장관, 김홍균 외교부 1차관, 황우여 국민의힘 비상대책위원장, 추경호 국민의힘 원내대표, 정진석 비서실장, 성태윤 정책실장, 홍철호 정무수석, 이현희 공군15특수임부비행단장이 나와 윤 대통령 부부를 환송했다.

이미지 크게보기

[성남=뉴시스] 최진석 기자 = 북대서양조약기구(NATO·나토) 75주년 정상회의 참석차 미국을 방문하는 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 8일 성남 서울공항에 도착해 공군 1호기 탑승에 앞서 환송 나온 정진석 비서실장, 황우여 국민의힘 비상대책위원장 등과 인사를 나누고 있다. 2024.07.08. myjs@newsis.com /사진=최진석

윤 대통령은 짙은 남색 정장에 붉은색 넥타이를 착용했고, 김 여사는 짙은 회색 재킷에 검정색 치마 정장 차림이었다. 윤 대통령 부부는 환송 인사들과 악수를 나눈 뒤 비행기에 탑승했다.

윤 대통령은 8~9일(이하 현지시간) 미국 호놀룰루부터 방문한다. 8일 오후에는 한국전쟁 참전 용사들이 안장된 미 태평양국립묘지(펀치볼 국립묘지)를 찾아 헌화하고 하와이 동포 만찬 간담회에 참석한다. 9일 오전에는 미국 인도태평양사령부를 방문해 사령관으로부터 군사안보 브리핑을 받은 뒤 장병들을 격려할 예정이다. 이곳은 과거 1981년 당시 전두환 대통령, 1995년 김영삼 대통령이 찾은 바 있다. 2018년 태평양사령부가 인도태평양사령부로 개명된 후에는 우리나라 대통령의 첫 방문이다.

김태효 국가안보실 1차장은 사전 브리핑에서 "인태사령부는 주한미군도 관할하고 있어서 한반도 안보 수호에도 중추적 역할을 수행 중"이라며 "인태 지역 내 항공모함, 전략핵추진잠수함, 전략폭격기 등 주요 전략 자산 전개를 건의할 권한과 운용의 책임을 보유해 미국의 한반도 확장억제(핵우산)에 있어서도 중요한 역할을 수행한다"고 밝혔다.

그러면서 "윤 대통령의 인태사령부 방문은 한미동맹의 굳건한 결속을 과시하고 인태 지역 평와와 번영을 위한 한미 협력을 한 단계 제고하는 계기가 될 것"이라고 말했다.

호놀룰루를 떠난 윤 대통령은 10일 워싱턴D.C.에 도착해 5개 이상 나토 회원국과 릴레이 양자회담을 진행한다. 체코, 스웨덴, 핀란드, 노르웨이와 회담하고 나토 사무총장과도 같은 날 오후 면담한다. 이들 국가와는 방산과 원전, 인프라 분야에 협력 방안을 논의할 예정이다. 이날 저녁에는 정상회의 개최국인 조 바이든 미국 대통령 부부 주최의 친교 만찬에 참석한다.

11일 오전에는 IP4 국가들과 별도 회동을 하고 이어 32개 나토 동맹국, IP4, EU(유럽연합)가 참석하는 '나토 동맹국 파트너국 정상회의'에 참석한다. 윤 대통령은 이날 오후에는 나토가 유럽과 미국의 5개 싱크탱크와 공동 주최하는 '나토 퍼블릭 포럼'에 참석해 연사로 나선다. 윤 대통령은 인태세션에 참석해 연설하고 350여명의 청중과 질의응답을 가질 예정이다.

이미지 크게보기

[서울=뉴시스] 최진석 기자 = 김태효 국가안보실 1차장이 5일 서울 용산 대통령실 청사에서 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 순방 관련 브리핑을 하고 있다. 2024.07.05. myjs@newsis.com /사진=최진석

이번 순방은 '안보'에 방점을 찍었다. 러시아와 북한의 군사협력으로 안보 우려가 커지는 가운데 탄탄한 한미동맹을 기반으로 나토와 인태를 아우르는 안보협력을 강화하겠다는 계획이다.

김 차장은 "대한민국은 이번 나토 정상회의 참석을 통해 자유, 인권, 법치의 가치를 공유하는 나토 연대를 강화하고 국제사회의 자유, 평화, 그리고 번영에 기여하는 글로벌 중추국가로서의 위상을 제고할 것으로 기대된다"며 "이번 회의에서 나토 회원국들과 IP4 국가들은 대서양과 인도 태평양 지역이 공동으로 마주한 도전에 맞서 보편적 가치와 규범에 기반한 국제 질서 수호를 위한 공동의 의지를 확인하게 될 것"이라고 말했다.

이어 "특히 3년째 지속되는 우크라이나 전쟁에서 우크라이나의 자유와 평화 회복을 위한 지원 의지를 재확인하게 될 것"이라며 "또 러시아와 북한의 군사협력에 대한 강력한 메시지를 발신하면서 이에 대응하기 위한 나토 동맹국들과 IP4 파트너 간 협력 방안도 논의될 것"이라고 했다.

IP4 나라들과 함께 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 만나는 방안도 거론된다. 앞서 우리 정부는 유사시 상호 군사지원을 포함한 러북조약이 체결되자 "우크라이나에 무기 지원 문제를 재검토하겠다"고 밝혔다.