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[서울=뉴시스] 이영환 기자 = 김상훈 국민의힘 의원이 5일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 후쿠시마 원전 오염 처리수 국민 대토론회에서 축사를 하고 있다. 2023.07.05.

"서울대 재학 중인 학생이다. 왜 방류라는 방법을 선택한 것인지, 정부의 공식 입장은 어떻게 되는 건가."
"식탁부터 가정 건강 책임지는 주부다. 회나 생선 마음껏 먹을 수 있는지 불안했는데 IAEA를 검색해보니 믿을만 한 곳인 것 같다."
"처리수 방류 선례를 만들면 중국에서 실제로 오염수를 방류하지 않을까 하는 우려도 든다."

국제원자력기구(IAEA)가 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류 계획이 국제 안전기준에 부합한다고 결론짓고 정부가 존중하겠다는 입장을 밝힌 가운데 여당인 국민의힘이 5일 서울 여의도 국회에서 국민 대토론회를 열고 '오염수 괴담' 원천차단에 나섰다. 어민 등 관련업계 종사자와 주부, 학생 등 일반인이 참석해 오염수에 대한 우려를 내비치자 국내 원자력 전문가들은 한국 바다에 끼치는 영향이 거의 없다고 답했다.

국민의힘 싱크탱크인 여의도연구원 원장을 맡고 있는 박수영 의원은 이날 오후 공정언론국민연대 등과 함께 '후쿠시마 원전 오염 처리수 국민 대토론회'를 개최했다. 오염수 관련 사회적 불안감이 큰 시점에서 과학적 사실을 알려 우려를 불식하자는 취지로, 강건욱 서울대병원 핵의학과 교수, 박상덕 서울대 원자력정책센터 수석연구위원 등 전문가와 환경부, 해양수산부 등 정부 관계자들이 참석했다.

이번 토론회는 IAEA 발표에도 야당이 오염수 방류 반대 총력전을 예고한 상황에서 소금 사재기 등 사회적 혼란이 가중되는 것을 막기 위해 내놓은 조치다. 이에 여당은 어민, 수산업자, 소금생산업자, 주부, 자영업자, 대학생 등 각계각층의 사회 구성원이 직접 오염수와 관련해 우려되는 점을 묻고 전문가들이 답하는 방식으로 토론회를 구성했다. 오염수 방류가 제2의 광우병 사태로 확산하는 것을 막겠단 것이다.

앞서 여당은 지난 5월 세계적 핵물리학자인 웨이드 앨리슨 영국 옥스포드대 명예교수를 초청해 오염수 안전성을 검증했지만 별 다른 효과를 보지 못했다. 일방적인 전문가의 주장이 일반 국민들에게 체감되지 않았기 때문이다. 최근 여당 지도부를 비롯해 각 국회 상임위별로 수산시장을 찾아 '횟집 먹방', '바닷물 먹방'까지 선보였지만 오히려 현안의 본질을 흐린다는 지적도 나오고 있다. 이에 따라 직접 국민들의 걱정을 해소하기로 한 것으로 보인다.

박수영 의원은 "국제기구 발표가 있었는데도 민주당을 중심으로 (오염수) 괴담을 퍼뜨리고 있다. 광우병 '뇌송송 구멍탁', 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 관련 사람과 참외가 전자파에 튀겨진다는 괴담이 전통인데 이를 여전히 이어가고 있다"면서 "오늘은 전문가 강의보다도 여러 시민들이 궁금해하는 부분을 묻고 전문가들이 답하는 특별한 순서로 진행하려 한다. 잘 들어주시고 주변에도 알려달라"고 했다.

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[서울=뉴시스] 이영환 기자 = 박수영 국민의힘 의원이 5일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 후쿠시마 원전 오염 처리수 국민 대토론회에서 축사를 하고 있다. 2023.07.05.

이날 전문가들은 오염수가 방류된 후에도 과학적으로 안전에 문제가 없다는 점을 강조했다. 강건욱 교수는 "저는 방사능 물질을 환자에게 투여해 진단과 치료를 하고 있다. 암환자 치료에 방사능 물질이 투여되는 게 농도가 70억~100억 베크렐(㏃) 수준"이라며 "후쿠시마 삼중수소에서 나오는 것은 1500(㏃)로 사실 아무 의미가 없다. 그럼 방사능 투여받는 그 환자는 죽느냐"라고 했다.

박상덕 연구위원은"오염수를 처리하고 바로 방류하는 게 아니고 오염 처리수를 희석해 방류한다고 얘기하는 게 과학적으로 가장 정확하다"며 "이 방류수는 일본의 기준인 6만 베크렐(bq)(리터당)로 40분의 1로 희석한다. 과학자들이 그래서 음용수 기준 이하라고 하는 것"이라고 했다.

토론회에 참석한 일반인들은 정부의 대응 등에 대해 질문했다. 자신을 대학생이라고 밝힌 한 참석자는 "왜 방류라는 방법을 선택한 것인가. 정부의 공식 입장은 어떻게 되는가"라고 물었고 박상덕 연구위원은 "생각할 것은 두 가지로 안전성과 경제성인데 안전에 문제가 없는데 무엇 하러 돈이 더 드는 다른 방법을 택하겠느냐"라며 "다른 방법으로 처리하더라도 결국은 바다로 간다"고 했다. 김서진 해수부 사무관은 "해수부 뿐 아니라 외교부 원자력안전위원회, 과학기술정보통신부 등 관계 부처에서 함께 검토를 하고 있다"고 했다.

중국의 오염수 방류에 대한 우려도 나왔다. 한 참가자가 "처리수 방류의 선례를 만들면 중국에서 실제로 오염수 방류하지 않을까 걱정된다"고 하자 강건욱 교수는 "일본은 투명하게 밝히고 있어서 아는 것이고 중국이나 러시아는 그냥 버려도 알 길이 없다"면서도 "그만큼 바다가 희석능력이 뛰어나 실질적으로 국내 영향은 없다"고 했다.

한편 이날 토론회에서 이갑산 범시민사회단체연합 회장은 방사능 오염 측정을 위한 상설 국민모니터위원회를 설치하자고 제안했다. 이 회장은 "과학과 괴담 사이를 오가며 오염처리수 방류를 지켜보는 국민들의 마음이 대단히 무겁다"라며 "여야 정치권에 상설 국민모니터단을 제안하려 한다. 날씨예보처럼 방사능 오염 정도를 매시간 국민들에게 알리는 일을 연근해 전체에 설치하자는 것"이라고 했다.