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윤석열 대통령 당선인 좌측에 어깨동무하고 브이(V)를 하고 있는 신동윤 페리지에어로스페이스 대표. / 사진제공=대통령직인수위원회 |
"윤석열 정부에서 성공적인 기술창업이 많아지도록 많이 도와달라고 말씀드렸습니다."(웃음)
신동윤 페리지에어로스페이스 대표(25)는 30일 윤석열 대통령 당선인과 전날 KAIST(한국과학기술원)에서 열린 간담회를 떠올리며 이같이 말했다. 신 대표는 "새 정부에서 과학기술을 장려하기 위한 건설적인 이야기가 오갔다"며 "특히 KAIST에 인재들이 많은데 이들이 창업하고 걱정 없이 회사를 운영할 수 있도록 도와달라는 말씀을 드렸다"고 했다.
신 대표는 지난 2016년 만 19세 나이로 로켓 벤처 '페리지에어로스페이스'를 창업했다. 한국에서 로켓을 자체 개발하는 2개 스타트업 중 한 곳이다. 특히 미국 스페이스X처럼 고효율 메탄 기반 액체로켓 개발은 국내에서 유일하다. 현재까지 약 200억원 이상 투자를 유치했다.
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좌측 하단이 신동윤 페리지에어로스페이스 대표. / 사진제공=KAIST |
그는 중·고등학교 시절 고체연료를 이용한 소형 로켓을 만들어 쏘아 올릴 만큼 재능을 타고났다. 캐나다 워털루대 수학과에 입학했지만 로켓 개발을 위해 대학 중퇴 이후 KAIST 항공우주공학과에 진학했다. 그 이후 로켓 벤처를 창업하고, 5년 이상 로켓 개발에 매진한 끝에 지난달 24일 제주도에서 초소형 로켓 '블루웨일' 시제품(BW 0.1)을 예정된 설계대로 발사하는 데 성공했다.
현재 페리지에어로스페이스는 길이 8.8m 중량 1.8t급 로켓 블루웨일을 개발 중이다. 한국형발사체 누리호(KSLV-II) 중량 200t과 비교하면 111분의 1수준이다. 로켓에 들어가는 엔진, 추진제 탱크 등 모두 직접 제작하고 있다. 이 로켓을 통해 초소형 위성을 발사하는 시장을 잡겠다는 계획이다. 다만 국내에선 연구개발 결과물을 실증할 시설이 부족한 상황이다.
윤 당선인은 학생들에게 우주 뿐만 아니라 이같은 어려움이 없도록 지원을 약속했다고 한다. KAIST에 따르면 윤 당선인은 과학기술 분야 지원 확대는 물론 우주·항공 분야 지원을 공언했다. 연구개발 결과물을 실증할 인프라 지원, 정부 출범 이후 항공우주청 신설을 통한 지원 확대를 언급한 것으로 알려졌다.
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페리지에어로스페이스가 개발 중인 블루웨일 시제품(BW 0.1)이 성공적으로 발사되고 있는 모습. / 사진제공=KAIST |
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