22일 새정치민주연합은 전병헌 최고위원을 위원장으로 한 창당60주년 기념사업회 활동을 본격적으로 시작했다. 갈등만 부각되는 당의 현실을 딛고 단합의 계기를 만들겠다는 뜻이다. 이를 위해 1955년 창당한 민주당까지 거슬러가며 '족보'를 찾았다.

 

하지만 이날 아침 열린 최고위원회의는 지난 5월에 이어 또 다시 볼썽 사나운 격돌이 일었다.  유승희 최고위원이 공개회의는 물론, 이어진 비공개 자리에서 정봉주 전 의원 사면을 거듭 주장하자 이용득 최고위원이 발끈, 고성을 주고받았다. 유 최고위원이 회의시간을 너무 많이 차지한다는 볼멘소리였지만 전부터 쌓인 갈등이 폭발한 결과다. 유 최고위원은 최근 문 대표에 반발해 회의에 20여일 불참했고 복귀하는 날도 문 대표를 공개비판했다. 이 최고위원은 이를 해당행위로 규정하는 등 두 사람 사이엔 냉기가 감돌았다.

 

이날 벌어진 두가지 상반된 장면은 대한민국 제1야당이 처한 최악의 상황을 보여준다.

선거마다 연전연패로 국민에게 외면받는 것은 물론, 총선을 앞두고 내부갈등 악화로 신당창당이나 분당설도 고조된다. 박근혜정부와 집권 새누리당을 대신할 마땅한 비전도 보여주지 못했다.

특히 상황과 이슈별로 필요한 대응을 해낼 수 있는 유연성이 요구된다. 영화 '트랜스포머'의 변신로봇처럼 달려야 할 때는 자동차로, 싸울 때는 로봇으로 변신할 만큼 국회의원들과 당 조직이 유기적으로 움직여야 한다는 것이다. 여기에 수시로 분출하는 이견을 조율하고 때로는 규율을 세울 수 있는 리더십도 요구된다.

 

계파 정치 청산을 주 목적으로 구성된 혁신위지만 계파 청산 이후 집권을 위한 미래정당의 모습은 결국 '정책정당'이 아니겠느냐는 고민이 밴 발언이다. 

 새정치연합은 지난달 30일 문재인 대표가 ‘당의 집권 엔진’이라고까지 추켜세운 ‘유능한 경제정당 위원회’를 출범시켰다. 새정치연합 ‘브레인’으로 불리는 민주정책연구원은 최근 ‘여권 파워게임 상황인식 및 대응’이라는 보고서를 통해 ‘정책’을 전면에 내세운 ‘민생 구하기’로 총선이슈를 미리 선점하는 승부수를 던지라고 지도부에 제언했다.

‘정책정당’으로 발돋움하고자 몸부림치는 새정치민주연합이 내세우는 정책 뼈대는 ‘소득주도성장’이다. 수출 대기업 중심의 경제 성장 전략에서 벗어나 임금과 가계 소득을 높여 내수를 튼튼히 함으로써 성장을 촉진하는 방향으로 경제정책 기조를 바꿔야 한다는 내용이다.

소득주도성장은 문재인 대표가 취임 이후 선언적으로만 주창되다 지난 4월 진행된 국회 본회의 교섭단체 대표연설을 통해 보다 구체화 됐다. △임금소득의 실질적 상승과 노동시장의 양극화 해결 △580만 자영업자 종사자 대책 마련 △국민 필수수요 생활비 감소 대책 △공정한 세금 등을 내용으로 한다.

문 대표는 당시 “국민의 지갑이 두툼해져야 소비가 늘고 내수가 살아나서 결국 혜택이 기업에게 돌아간다”며 “소득을 국민들에게 돌려주는 것은 어려운 길이지만 그것이 대한민국의 살 길이고, 국민들이 잘 사는 길”이라고 말했었다.

4년 연속 세수 결손과 국가 채무 증대라는 상황을 헤쳐나가기 위해 가계소득에 직접적인 영향을 미치지 않는 법인세 인상을 통해 나라 곳간을 채워나가겠다는게 새정치민주연합의 조세정책이다.
지난해 말부터 주장해 온 ‘법인세 감세철회 3대 법안’인 △대기업 비과세 감면 지원제도 폐지(홍종학 의원 발의) △법인세 최저한세율 인상(최재성 의원 발의) △법인세율 인상(이낙연 전 의원 발의)이  뼈대를 이루고 있다. 야당은 이를 통해 약 10조원의 추가 재원을 확보할 수 있을 것으로 보고 있으며 해당 상임위인 국회 기획재정위원회를 중심으로 3대 법안 중 법인세율을 이명박 정부 이전 수준으로 높이는 방안이 집중적으로 논의되고 있다.

 
◇‘유능한경제정당위’서 정책역량 강화…5개 분과서 아젠다 발굴

야당의 집권플랜을 위한 경제 정책 방향은 문 대표가  “집권하는 순간까지 경제분야 ‘섀도 캐비닛’ 역할을 해 달라”고 당부한  ‘유능한경제정당위원회’에서 보다 다듬어질 것으로 보인다.
위원회는 지난 7일 첫 번째 전체회의를 열고 향후 운영방안 및 경제정책안 등을 정리했다. △소득주도성장 거시분과 △공정한 조세·재정 분과 △혁신신산업·산업분과 △모두를 위한 금융분과 △지역상생경제 분과 등 5개 분과를 두고 정책 역량 강화 및 입체적인 선거 공약과 아젠다를 발굴할 계획이다.

특히 소득주도성장 분과와 공정한 조세·재정분과에서의 얼마나 국민을 설득할 수 있는 결과를 내놓을 수 있느냐에 주목하고 있다는 것이 당 관계자의 설명이다.
아울러 지난 4월 진행된 정책엑스포 당시 검토됐던 △대기업-중소기업 상생 협력 경제생태계 조성 △서민 중산층 생활 가처분 높이기 △공공부문 지속업무자 정규직 전환 △최저임금 높이기 등의 방안도 위원회 차원에서 논의할 예정이다.

위원회는 5개 분과의 논의 성과를 통합·조정하는 새경제기획위원회를 별도로 둘 예정이며, 새경제기획위원회에서 협의 조정 후 전체회의에 토의안건을 상정해 확정된 정책을 발표한다. 전체회의는 매월 1회, 분과와 새경제 기획위원회는 수시로 열리게 된다.

올해로 창립 60년 주년을 맞는 야당의 역사는 분열과 통합으로 점철돼있다. 야권 개편과 정권 교체라는 명분을 내세웠지만 실질적으로 정권을 획득한 세월은 단 10년에 불과하다.


◇1987년 동교동-상도동계 분열... 평화민주당 창당

현재 제1야당인 새정치민주연합의 뿌리는 1987년 탄생한 평화민주당(평민당)이다. 그해 상도동계의 통일민주당이 YS(김영삼)을 대통령 후보로 추대하자 동교동계가 DJ(김대중)을 대선후보로 추대하면서 평화민주당을 창당했다. DJ는 그해 대선에서 노태우 전 대통령(민정당), YS(통일민주당)에어 3위에 그쳤다.

대권 도전에 실패한 YS의 통일민주당은 1990년 JP(김종필)의 신민주공화당과 여당인 민주정의당과 3당 합당해 민주자유당을 만들었다. 이에 DJ는 재야 운동가를 영입해 1991년 4월 ‘신민주연합당’으로 야권을 재편성했다. 3당 합당에 반대해 통일민주당을 나온 ‘꼬마 민주당’과 그해 9월 합당하며 ‘민주당’을 탄생시켰다. 이로써 여당인 민자당과 야당인 민주당 체제가 된다.

1992년 민주당은 DJ를 대선후보로 내세웠지만 YS에게 패했다. 낙선한 DJ는 ‘정계은퇴’를 선언하고 민주당은 이기택 체제로 돌입한다. 이기택 대표는 지방선거에서 동교동계와 공천문제로 충돌하면서 갈등을 겪었다.

이런 상황에서 동계동계의 요청을 받은 DJ는 정계에 복귀한다. DJ는 1995년 9월 ‘새정치국민회의’를 창당했다. 이때 동교동계 인사들이 집단 탈당해 새정치 국민회의로 넘어가면서 민주당은 제2야당으로 전락한다. 소수가 된 이기택 대표와 노무현 전 대통령 등 잔류 인사는 그해 12월 개혁신당과 통합해 통합민주당을 창당했다. 1996년 15대 총선에서 새정치국민회의는 제1야당이 됐다. 통합민주당은 또다시 나눠졌다. 이기택 조순 등은 1997년 민자당과 합당해 신한국당을 만들었다. 노무현 등 통합민주당 잔류파는 국민통합추진회의(통추)를 만든 뒤 1997년 대선 국면에서 DJ와 손을 잡았다.

◇2002년 대선 노무현 승리... 열린우리당 창당

1997년 DJ는 자민련을 창당한 JP(김종필)와 DJP 연대로 대선을 승리했다. 그러나 새정치국민회의로 16대 총선승리를 장담할 수 없다고 판단한 DJ는 재야 세력 일부와 학생운동권 세력을 영입해 2000년 1월 ‘새천년 민주당’을 창당했다. 그리고 2002년 국민경선에서 노무현 전 대통령이 새천년 민주당의 대선 후보가 됐다. 2002년 대선에서 노무현은 이회창을 누르고 승리했다. 같은 기간 DJ는 아들들의 비리연루와 각종 게이트 의혹으로 탈당을 선언했다.


2003년 새천년민주당과 한나라당 탈당파, 유시민계, 시민사회세력이 손을 잡고 ‘열린우리당’을 창당했다. 창당을 주도한 천신정 (천정배, 신기남, 정동영)과 한나라당 개혁파인 이우재, 이부영 김부겸, 안영근, 김영춘 등이 열린우리당에 동참했다. 노무현 전 대통령은 당내 기득권 세력의 저항이 만만치 않자 새천년민주당을 탈당해 열린우리당에 합류했다. ‘구민주계’만이 새천년민주당에 남았다.

‘뿔난’ 새천년민주당은 노 전 대통령이 2004년 총선 직전에 열린우리당을 지지한 것이 ‘선거 중립 위반’이라면 당시 한나라당과 대통령 탄핵 소추안을 발의했다. 그러나 오히려 국민 여론에 역풍을 맞아 새천년민주당은 2004년 총선 민주노동당에게 밀려 9석짜리 ‘미니당’으로 전락했다. 2005년에는 민주당으로 개명했다.

◇또 한 번 이합집산.... 대선 패배 뒤 안철수와 결합

‘지역주의 타파, 전국정당화’를 목표로 삼은 열린우리당은 오래가지 못했다. 초선 108명이 서로 다른 의견을 내면서 ‘108번뇌’라고 불릴 정도로 당내 내홍이 심했다. 2006년 지방선거 참패 하자 김한길 등 중도 개혁을 표방하는 인사들이 탈당해 민주당 탈당파와 손학규 세력과 함께 2007년 8월 대통합민주신당을 창당했다. 이어 열린우리당과 합당해 제1야당이 된다.

대통합민주신당은 2007년 정동영 전 의원을 대선 후보로 내세웠지만 이명박 한나라당 후보에게 참패한다. 야당이 된 대통합민주신당은 2008년 잔류 민주당을 흡수해 통합 민주당이 됐다. 18대 총선에서 패하자 ‘도로’ 민주당이란 이름으로 돌아갔다.

민주당은 미국산 쇠고기 파동과 노 전 대통령 서거로 2010년 지방선거에서 완승한다. 2011년 당 밖의 친노와 시민사회세력, 한국노총과 구성된 ‘혁신과 통합’을 손잡고 민주통합당을 만들었다. 민주통합당은 2012년 19대 총선에서 박근혜 대통령이 이끈 새누리당에 고배를 마셨다. 총선 패배에도 불구하고 '친노계'가 주류로 급부상하며 문재인 대표를 대선 후보로 선출했지만 정권 교체에는 실패했다. 대선에서 패한 민주통합당은 2013년 5월 다시 ‘민주당’으로 돌아갔다. 이후 안철수 신당인 새정치연합과 손을 잡아 ‘새정치민주연합’이 됐다.