"인터넷전문은행에 정부가 가장 많이 기대를 거는 부분은 '은행산업 내 경쟁촉진' 일 겁니다. 인터넷전문은행이 나온다고하니까 최근 기존 은행들이 중금리 대출 상품을 내놓으면서 모바일은행을 강화하고 있습니다. 인터넷전문은행으로 인한 경쟁의 효과가 이미 시작되고 있는 것이죠." 

인터파크가 주도하는 I-뱅크 컨소시엄의 이상규 단장(인터파크 계열 아이마켓코리아 사장·사진)은 17일 "기술 발전 속도가 빨라지고 소비자의 요구사항이 점차 증대되는 시대에 어떤 것보다 큰 성장 가능성을 기대해 볼 수 있는 곳이 인터넷전문은행"이라며 이같이 말했다.

현재 인터넷전문은행이라는 새 영역에 뛰어든 업체(컨소시엄 참여 업체)는 45곳에 달한다. 우리나라에 처음 도입되는 것임에도 불구 많은 기업들이 눈독을 들이며 달려든 이유는 대체 뭘까. 이 단장은 '소비자의 높아지는 기대치'에서 답을 찾았다.

그는 "지금 우리나라 인터넷뱅킹 서비스가 다른 나라에 비해 뒤지지 않는다고 해서 소비자의 욕구가 충족됐다고 생각한다면 안된다"며 "당장 해외송금만 봐도 기존 인터넷뱅킹보다 인터넷전문은행이 훨씬 편리하면서 낮은 수수료를 제공할 수 있다"고 말했다. 고객의 기대수준이 높아지면 은행은 더 치열하게 경쟁하게 되고 이는 은행산업 전체의 질을 높이는 결과를 가져온다는 설명이다.

사회 전반적으로 모바일화가 진행되면서 시간과 장소에 구애받지 않는 서비스에 대한 갈망이 커져 가고 있다는 점도 모바일 기반 은행의 탄생이 불가피하다는 점을 뒷받침한다. "모바일은 오롯이 혼자만 쓰는 컴퓨터 기기와 같다"며 "사람들은 기존 은행서비스를 모바일에 옮겨둔 것 이상의 기능을 기대하게 될 것"이라고 이 단장은 말했다.

인터넷전문은행을 포함한 핀테크 시장이 이미 특정 국가가 아닌 전 세계적인 차원에서 움직이고 있다는 점도 중요한 대목이다. 핀테크 시장에서의 국가 간 경쟁이 이미 시작된 것. 이 단장은 "우리가 크게 경쟁상대로 보지 않는 일본 은행도 해외 시장에서 우리보다 앞서나가고 있는게 사실"이라며 "해외시장에 나가 이기려면 안에서 치열한 경쟁을 통한 실력 향상이 선행돼야 한다"고 말했다.

전 세계 선수들이 합류한 경쟁의 무대에서 필요한 것으로 이 단장은 '기업가 정신'을 들었다. 그는 "은행은 안정을 중요하게 생각하지만 살아남기 위해서는 결국 혁신적인 것을 추구해야 하고 그 혁신은 고객에게 실질적으로 유익한 결과가 돌아갔을 때 가치가 빛을 발한다"며 기업가 정신이 필요하다는 점을 강조했다.

실제로 I-뱅크 컨소시엄의 주축인 인터파크는 '기업가 정신'을 바탕으로 성장해왔다는 평가를 듣는다. 1995년 당시 데이콤의 사내벤처 육성 프로그램에서 태동한 인터파크는 2000년대 초 오픈마켓(온라인상 개인이나 소규모 업체가 개설한 점포에서 구매자에게 직접 상품을 판매할 수 있도록 하는 전자상거래 사이트)시대를 열면서 국내 전자상거래시장의 기틀을 닦았다. 인터넷전문은행은 인터파크가 미래 시장을 개척해 나가기 위해 뛰어든 또 하나의 실험대다.

금융, 통신, 유통, IT(정보통신) 등 분야의 15개 기업이 합류해 만들어갈 I-뱅크는 기존 은행이 해온 기능에 더해 고객들이 원하는 것을 먼저 찾아 해 주는 신개념 서비스를 계획 중이다. 인터넷전문은행을 플랫폼으로 두고 '금융'에서부터 '소비'까지 우리의 생활과 밀접한 분야를 아우른다는 구상이다.

이 단장은 "지금은 자신의 신용등급이 얼마나 되는지, 어떻게 해야 신용등급을 올릴 수 있는지에 대해 정확히 아는 사람이 없고 알려주는 곳도 없다"며 "'개인금융비서'라는 개념을 도입해 고객들이 궁금해하는 부분을 먼저 찾아서 알려주는, 기존 은행과는 차원이 다른 혁신적 서비스를 선보일 예정"이라고 말했다.