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윤석열 대통령이 9일(현지시각) 싱가포르 오차드 호텔에서 열린 싱가포르 정부 산하 동남아연구소 주최 제47회 싱가포르 렉처에서 '자유, 평화, 번영의 인도태평양을 위한 한반도 통일비전'을 주제로 연설하고 있다. 2024.10.09. /사진=뉴시스

윤석열 대통령이 올해 8·15 광복절 축사를 통해 내놓은 통일 대한민국의 비전과 추진 전략인 '8·15 통일 독트린'을 국제 사회에 직접 소개했다. 윤 대통령은 독트린이 갖는 국제연대의 의미를 설명하면서 '자유 통일 한반도'가 인도 태평양 지역의 자유와 평화, 번영이 획기적으로 진전되는 계기가 될 것이는 점을 강조했다.

같은 날 북한은 우리나라와의 도로와 철도 등 육로를 차단했다. 차단한 육로엔 방어기지를 세우는 '요새화' 작업을 추진한다. 제1적대국으로 명시한 대한민국과의 단절을 강조한 행보로 풀이된다.

윤 대통령은 9일 싱가포르 오차드 호텔에서 열린 동남아연구소(ISEAS: Institute of Southeast Asian Studies) 주관 '싱가포르 렉처'에 참석해 '자유, 평화, 번영의 인도-태평양을 위한 한반도 통일 비전'이라는 주제로 연설을 했다. 이 자리에는 싱가포르 각계의 여론주도층 인사들, 각국 외교단, 우리 동포와 유학생 등이 청중으로 참석했다.

윤 대통령은 이날 연설에서 '8·15 통일 독트린'이 갖는 국제 연대의 의미를 설명했다. 윤 대통령이 해외 청중들을 대상으로 8·15 통일 독트린에 대해 설명하는 것은 이번이 처음이다. 윤 대통령은 "대한민국의 자유 가치 체계를 공고히 하고 북한에 자유 통일에 대한 희망의 메시지를 널리 전파하면서 이러한 통일 한반도를 구현하기 위한 국제사회와의 연대를 강화해 나가겠다는 다짐이었다"고 강조했다.

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윤석열 대통령이 9일(현지시각) 싱가포르 오차드 호텔에서 열린 싱가포르 정부 산하 동남아연구소 주최 제47회 싱가포르 렉처에서 연설을 마친 뒤 선물받은 기념 도자기 앞에서 기념 촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 테오 치 힌 선임장관, 윤 대통령, 찬 헹 치 동남아연구소 이사장, 초이 싱 궉 동남아연구소장. 2024.10.09. /사진=뉴시스

이어 윤 대통령은 통일 한반도가 인도·태평양 지역의 자유와 평화, 번영에 어떤 기여를 할 것인지를 구체적으로 짚었다. 윤 대통령은 "인류의 역사는 곧 자유를 확장해 온 과정이었다"며 "자유롭고 열린 통일 한반도가 실현된다면 이는 자유의 가치를 크게 확장하는 역사적 쾌거가 될 것"이라고 말했다.

그러면서 "통일 한반도는 가난과 폭정에 고통받는 2600만 명의 북한 주민들에게 그토록 간절히 바라는 자유를 선사하는 축복이 될 것"이라며 "더 큰 자유를 얻게 된 한국은 역내와 국제사회의 자유와 인권을 위해 더 크게 기여하게 될 것"이라고 했다.

윤 대통령은 "자유 통일 한반도가 실현되면 한반도는 물론, 인태 지역과 국제사회의 평화가 획기적으로 진전될 수 있다"고 역설했다. 윤 대통령은 "북한의 핵 위협이 사라지고 국제 비확산 체제가 공고해지면서 역내 국가 간, 지역 간 평화와 신뢰를 구축하기 위한 노력이 대폭 활성화될 것"이라며 "역내 해상에서의 불법 거래 수요가 대폭 줄어들고 보다 안전하고 자유로운 항행 질서를 보장할 수 있을 것"이라고 강조했다.

윤 대통령은 "자유롭고 열린 통일 한반도의 실현은 인태 지역의 경제 발전과 번영에도 강력한 추동력을 제공할 것"이라고 밝혔다. 그러면서 "개방된 한반도를 연결고리로, 태평양-한반도-유라시아 대륙을 관통하는 거대한 시장이 열릴 것"이라며 "에너지, 물류, 교통, 인프라, 관광에 걸친 활발한 투자와 협력의 수요가 분출할 것"이라고 역설했다.

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윤석열 대통령이 9일(현지시각) 싱가포르 오차드 호텔에서 열린 싱가포르 정부 산하 동남아연구소 주최 제47회 싱가포르 렉처에서 '자유, 평화, 번영의 인도태평양을 위한 한반도 통일비전'을 주제로 연설을 마친 뒤 질문에 답하고 있다. 왼쪽부터 초이싱 궉 동남아연구소장, 테오 치 힌 선임장관(좌장), 윤 대통령, 찬헹치 동남아연구소 이사장. 2024.10.09. /사진=뉴시스

이어진 질의응답에서 청중들은 한국의 대북정책, 통일 독트린을 추진함에 있어 이에 대한 북한 정권의 반대 입장을 어떻게 고려해 나갈 것인지, 그리고 미-중 간 정치.경제적 갈등과 경쟁 속에서 어떠한 대미, 대중 외교를 펼 것인지에 대해 질문했다.

이에 대해 윤 대통령은 "우리 헌법이 규정한 자유 평화 통일 추진 원칙 하에서 북한 주민들에게 온전한 자유와 인권을 선사할 수 있도록 인내심을 가지고 국제사회와 연대해 협력해 나갈 것"이라고 답했다. 또 "국제사회의 어떠한 경쟁도 규범 기반 국제질서를 존중하는 가운데 이루어져야 한다"며 "미-중 관계가 한국 기업과 국민에게 불이익으로 돌아오지 않도록 적극적으로 소통하고 우리의 입장을 설득해 나가는 노력이 중요하다"고 지적했다.

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합동참모본부가 지난 6월18일 공개한 '북한군이 전술도로에서 작업 중인 모습'. 김정은 북한 노동당 총비서 겸 국무위원장이 '남북관계 단절' 조치를 지시하면서 북한군이 각종 작업을 무리하게 이행하고 있는 것으로 판단된다. / 사진=합동참모본부

한편 북한은 우리나라와 연결된 도로와 철길을 완전히 단절하고 '방어 구조물'을 설치하는 요새화 작업을 실시한다고 밝혔다.

북한 조선인민군총참모부는 이날 관영매체 조선중앙통신을 통해 "오늘부터 대한민국과 연결된 우리 측 지역의 도로와 철길을 완전히 끊어버리고 견고한 방어 축성물(구조물)들로 요새화하는 공사가 진행된다"고 전했다. 이어 "제반 정세 하에서 우리 군대가 제1의 적대국, 불변의 주적인 대한민국과 접한 남쪽 국경을 영구적으로 차단·봉쇄하는 것은 전쟁억제와 공화국(북한)의 안전 수호를 위한 자위적 조치"라고 주장했다.

또 "예민한 남쪽 국경 일대에서 진행되는 요새화 공사와 관련 우리 군대는 오해와 우발적 충돌을 방지하기 위해 오늘 9시45분 미군 측에 전화 통지문을 발송했다"고 했다.

이에 대해 우리 군 관계자는 "북한 총참모부의 주장은 일고의 가치도 없다"며 "이미 비무장지대에서 정전체제 무력화를 획책해 온 북한의 이번 차단 및 봉쇄 운운은 실패한 김정은 정권의 불안감에서 비롯된 궁여지책에 불과하다. 앞으로 더욱 혹독한 고립을 초래할 것"이라고 비판했다.