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체코를 공식 방문한 윤석열 대통령이 19일(현지시각) 프라하성에서 열린 공식 만찬에서 페트르 파벨 체코 대통령과 건배하고 있다. 맨 오른쪽은 윤 대통령 부인 김건희 여사, 왼쪽은 페트르 파벨 체코대통령 부인 에바 파벨 여사. /사진=뉴시스(공동취재)

체코를 공식 방문 중인 윤석열 대통령이 "원자력발전소 협력을 계기로 체코와 한층 더 높은 수준의 포괄적이고 미래지향적 협력 관계로 도약할 것"이라고 강조했다.

윤 대통령은 체코 대표 경제지 '호스포다즈스케 노비니'(Hospod??sk? Noviny, HN)와의 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 해당 매체는 20일(현지시간) '한국 대통령, 체코에서 성공 못하면 세계 다른 곳에서 원전을 건설할 수 없다'는 제목으로 윤 대통령 인터뷰 기사를 보도했다.

윤 대통령은 인터뷰에서 향후 원전 정책에 대한 질문을 받고 "원전 생태계가 성공적으로 되살아나고 있다. 8년3개월간 중단돼 있던 신한울 원전 3·4호기 건설을 지난주 허가했고 즉시 기초 공사를 개시했다"며 "이는 원전 생태계의 완전 복원을 의미하며 흔들림 없는 원전 정책의 가장 강력한 증거라고 할 수 있다"고 강조했다.

그러면서 "주력산업의 경쟁력을 강화하면서 동시에 기후변화 대응과 에너지 안보와 같은 정책목표도 모두 달성하기 위해서는 원전의 적극적인 활용이 필수적이며 이에 대해서는 국민적 공감대도 형성돼 있다고 생각한다"고 했다.

한국과 체코의 경제 협력에 대해서는 "원전을 중심으로 하는 클린에너지 개발과 미래 첨단산업 분야로 확대 발전해 나가야 한다"고 말했다.

구체적으로는 "체코는 탄탄한 제조업 기반을 갖추고 있어 배터리, 첨단 로봇, 미래차 등과 같은 첨단산업 분야의 협력 잠재력이 매우 크다"며 "체계적으로 소통하고 협력해 나갈 계획"이라고 했다.

이어 "유럽의 중심에 위치한 체코는 동서 유럽을 연결하는 교통과 물류의 허브"라며 "체코의 고속철도 건설과 운영에 '신속과 안전'으로 잘 알려진 한국 고속철도 기업들과의 협력도 기대된다"고 밝혔다.

윤 대통령은 우크라이나 전쟁에 따른 후속조치 등으로 한국 경제에 타격이 있는지에 대한 질문에는 "한국과 러시아 교역 규모가 크게 줄어들었고 그에 따라 한국 기업들도 어려움을 겪고 있다"며 "그럼에도 우리 정부는 국제사회의 책임 있는 일원으로서 평화를 수호하기 위한 국제적 공조를 지속해 나갈 것"이라고 말했다.

최근 러시아와 북한의 군사협력으로 안보 상황에 어떤 영향이 있었는지에 대해서는 "지난해 8월 캠프 데이비드 한미일 정상회의를 계기로 한미일 3국 협력 체계를 구축해 인도 태평양 지역의 안보와 평화를 증진하기 위한 노력을 강화해 나가고 있다"고 했다.

윤 대통령은 마지막으로 자체 핵무장 가능성에 대해서는 "북한의 핵 위협에 대해 자체 국방력 강화와 더불어 한미 확장억제의 실행력 강화를 최선의 방책으로 삼고 있다"며 "지난해 4월 방미 계기에 '워싱턴 선언'을 통해 핵협의그룹(NCG) 설립을 결정했고 한미는 핵 전략기획은 물론 '핵·재래식 통합'(CNI)을 통해 공동 실행까지 추진하고 있다. 자체 핵무장 없이도 북핵 위협을 실질적으로 억제, 대응할 체제가 구축된 것"이라고 답했다.

한편 앞서 한국수력원자력을 포함한 '팀 코리아'는 지난 7월 24조원 규모의 체코 두코바니 원전 신규 건설사업 우선협상대상자로 선정된 바 있다.

윤 대통령은 전날 페트르 파벨 체코 대통령과 정상회담을 한 뒤 진행한 공동 기자회견에서 "체코 두코바니 원자력발전소 건설 계약이 체결돼 시공을 하게 된다면, 그야말로 원자력 동맹이라고 하는 것이 구축될 수 있다"고 강조했다. 미국 웨스팅하우스가 제기한 원전 지적재산권 문제에 대해선 "잘 해결될 것이라고 확신한다"고 했다. 페트르 파벨 체코 대통령도 "성공적으로 해결되리라 믿는다"고 지지했다.