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미국 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령이 최근 미국 내 여론조사에서 트럼프 전 대통령과 지지율 격차를 좁히고 있다. 사진은 해리스 부통령이 지난 8일(현지시간) 미시건주 웨인에서 전미자동차노조(UAW) 조합원들을 상대로 유세를 하고 있다. / AFP=뉴스1

미국 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령이 최근 지지율 상승세를 이어가면서 도널드 트럼프 공화당 후보를 꺾고 11월 미 대선에서 민주당 재집권을 이뤄낼 가능성이 제기된다.

해리스 부통령은 물가 상승으로 어려움에 처한 유권자들의 '먹고 사는 문제' 해결책으로 미국 제조업의 부흥 등 보호무역주의 기조를 강조할 것이란 전망이 나온다. 자국 기업의 이익 등을 위해 한국 등 동맹을 상대로 통상 분야 압박에 나설 수도 있다는 관측이다.

민정훈 국립외교원 북미유럽연구부 교수는 지난 12일 머니투데이 더300(the300)과 통화에서 "미국 유권자들은 코로나19 이후 치솟은 물가로 경제적 어려움을 겪으면서 바이든 행정부의 경제 성과를 인정하지 않고 있다"며 "이번 미국 대선 판세는 인플레이션, 물가 등 미국 내 경제 상황에 의해 결정될 것"이라고 말했다.

해리스 부통령은 최근 지지율 상승세를 타고 트럼프 대세론을 위협하고 있다. 지난 10일 공개된 뉴욕타임스(NYT)와 시에나대 여론조사 결과에 따르면 해리스 부통령은 3개 경합주(위스콘신·미시건·펜실베이니아)에서 지지율 50%로 도널드 트럼프 전 대통령(46%)을 앞섰다. 오차범위 내에서 해리스 부통령이 4%P(포인트)를 앞선 것이다.

이들 3개 경합주는 총 44명의 선거인단이 걸려 있다. 경합주란 미 대선에서 한 정당의 압도적 지지를 얻지 못해 선거마다 결과가 바뀌는 주를 말한다. 유권자 마음이 시시각각 변한다는 의미에서 '스윙'(swing·그네) 스테이트(state·주)'라고도 불린다. 미국은 전통적 양당의 강세 지역이 정해져 있고, 6~7개 경합주 표심에 따라 대선 결과가 좌우된다.

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미국 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령이 지난 8일(현지시간) 미시건주 웨인에서 열린 전미자동차노조(UAW) 조합원들 상대 유세 중 환영을 받고 있다. / AFP=뉴스1

민 교수는 "해리스 부통령은 경제·통상 분야에서 미국 내 생산 역량 확충, 제조업의 부흥, 양질의 일자리 창출 등을 위해 정부가 적극적인 역할과 기여를 하는 보호무역주의 성향의 정책 기조를 유지할 것"이라며 "통상 분야에서 자국 기업과 노동자의 경제적 이해관계를 고려해 한국을 압박할 가능성이 존재한다"고 했다.

그는 "미국 내에선 21세기 들어 두 개의 중동 전쟁과 금융위기를 거치면서 '국력 내실화' 필요성에 대한 공감대가 커지고 있다"며 "미국 차기 행정부는 국력 내실화와 효율성을 강조하는 외교안보 정책과 대내 역량 강화, 호혜성을 강조하는 경제·통상 정책 기조를 유지할 것"이라고 말했다.

국내 전문가들은 오는 11월 미국 대선 결과와 상관없이 '미국의 이익을 우선시하는 대외정책 기조'는 지속될 것으로 예상했다. 트럼프 전 대통령이 복귀할 경우 무역수지 적자 감소를 위해 미국에 들어오는 제품 등에 높은 관세를 부과하며 보호무역주의 정책을 펼 것이란 관측이 나오지만 해리스 부통령도 이에 못지않은 정책에 나설 수 있다는 전망이다.

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조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 지난해 11월 캘리포니아주 샌프란시스코 우드사이드 인근의 파이롤리 에스테이트에서 APEC 정상회의 중 1년 만에 회담을 마친 뒤 산책을 하고 있다. / 로이터=뉴스1

또 해리스 부통령이 정권을 이어받을 경우 바이든 대통령이 추진한 '인플레이션 감축법'(IRA), 반도체·과학법(CHIPS and Science Act) 등의 정책도 이어질 전망이다. IRA는 바이든 행정부가 배터리·반도체 등 글로벌 공급망에서 자국 산업을 보호하기 위해 시행한 정책이다. 특히 중국산 배터리나 소재를 사용한 전기차는 보조금을 받지 못하게 규정했다.

경희권 산업연구원 성장동력산업연구본부 신산업실 부연구위원은 "미중 전략경쟁과 탈중국 국제분업 구조 재편에 따라 우리나라 산업 여건도 급변할 것"이라며 "주요 업종의 시나리오별 영향 전망과 대응 전략의 선제적 마련이 시급하다"고 말했다.

안보 분야에서도 대(對)중국 견제 수위를 높이고자 핵심동맹인 한국과 일본 등에 보다 적극적인 역할을 요구할 수도 있다. 한미일 안보협력 체계를 강화할 수 있다는 관측이 나오는 이유다. 바이든 행정부는 인도-태평양 지역 안보에 심혈을 기울이고 있다. 외교부도 미 대선 결과에 따른 대책을 로키(low-key·눈에 띄지 않게) 모드로 마련하고 있다.