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더불어민주당 김지수 당대표 후보 인터뷰 /사진=이기범 기자 leekb@

"더불어민주당의 정신은 다양한 관점을 포용할 줄 아는 것, 권위에 도전할 줄 아는 것입니다. 미래세대 시각에서 다양한 어젠다(agenda)를 제시하기 위해 당 대표에 도전하고자 합니다."

8.18 민주당 전당대회 당 대표 후보로 나선 김지수 한반도미래경제포럼 대표는 지난 16일 머니투데이 더300(the300)과 만나 당 대표에 도전장을 낸 이유를 묻는 질문에 이 같이 답했다. 김 후보는 "현재 전당대회에는 사람에 집중하고 있지 다양한 어젠다는 나오지 못하고 있다"며 "(미래 세대 입장에서) 우리가 살아갈 미래에 대해 이야기하고 싶었다"고 말했다.

1986년생인 김 후보는 중국 베이징대와 미국 컬럼비아대 대학원에서 각각 정치학과 외교학을 전공한 국제통이다. 이후 재단법인 여시재의 베이징사무소 소장을 지내는 등 외교 분야에서 활약해왔다. 당 내에서는 2022년 당 내 공직선거 출마를 준비하는 청년모임인 '그린벨트'를 만들어 활동했다. 김 후보는 그 해 열린 전당대회에서 최고위원직에도 출마했으나 낙선했다. 이번 전당대회에선 최고위원이 아닌 당 대표에 도전했다.

일각에선 그의 출마 배경을 두고 여러 해석을 내놓고 있다. '어대명(어차피 대표는 이재명)'이라는 평가가 나올 정도로 일치감치 판세가 이 전 대표 쪽으로 굳어진 상황이다. 김 후보는 "대학 시절 별명이 '도전왕'이었다"며 "남들이 할 수 없다고 하는 것에 항상 도전하는 삶을 살아왔고 계산된 도전은 하지 않는다는 것이 저의 원칙"이라고 했다.

전당대회를 전후해 민주당이 '이재명 일극체제'로 흐른다는 비판이 나오는 것에 대해서는 "미국이 글로벌 패권국가로 자리매김한 후 국제 사회 질서를 주도해온 것과 유사하다. 패권을 가진 자에게 권력이 쏠리고 일극체제가 구성되는 것은 권력의 속성 상 당연한 일"이라면서도 "지금은 미국과 중국이 패권을 두고 경쟁하고 있고, 국제 사회가 전반적으로 다극 체제의 과도기로 가고 있다"고 말했다.

이어 "이번 전당대회 역시 김두관 전 의원과 제가 출마해 3자 구도가 됐다"며 "제가 민주당 내에서 새로운 목소리와 시대를 대표할 사람이라는 점을 입증해 보이겠다"고 했다.

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더불어민주당 김지수 당대표 후보 인터뷰 /사진=이기범 기자 leekb@

남다른 해외 경험을 가진 김 후보는 굳이 '험한' 한국 정치권에 왜 발을 들였을까. 김 후보는 베이징대 재학 시절 한 수업에서 6.25 전쟁에 대해 한국을 대표해서 강연을 하게 됐던 경험을 언급했다. 강연 후 중국인 친구들과 6.25 전쟁 등 당시 각 국 현대사 속 아픈 기억들에 대해 밤새 토론을 하게 됐다고 했다. 그는 "전쟁은 국가와 사회, 개인을 모두 파괴하므로 절대 전쟁이 나지 않는 나라를 만들고 싶다는 다짐을 했다"며 "전쟁을 막는 힘은 군사력이 아니라 그 나라의 정치, 외교적 힘이라는 것도 깨달았다"고 회상했다.

김 후보는 "국가 간 외교는 큰 틀의 외교 기조가 있어 다소 경직돼있을 수 있지만 의회 차원의 외교는 비교적 유연하다는 것이 장점"이라며 "그 장점을 살려 경제 외교의 파이프라인을 만들고 '실익 외교'를 추구하는 것이 정치인의 역할이라고 생각한다"고 했다. 이를 위해 김 후보는 자신이 당 대표가 된다면 민주당 싱크탱크인 민주연구원 산하에 경제외교안보센터를, 당 내에 국제 대변인단을 만들겠다는 공약을 내놨다.

김 후보는 민주당이 여러 정책 기조를 정할 때 미래 세대의 의견을 적극 반영해야 한다고도 했다. 일례로 최근 민주당의 당 강령 개정을 위한 토론회에서는 '남북 2국가론'을 받아들여야 한다는 목소리가 나오기도 했는데, 평화 통일을 지향해온 민주당의 그간 기조와는 다른 제안이다. 이에 대해 김 후보도 "미래 세대는 통일 이후 내 삶에 어떤 혜택과 영향이 돌아올지가 중요하지 무작정 통일을 희망하지 않는다"며 "국민연금 문제처럼 통일 역시 미래 세대가 살아갈 사회에 대한 고민이므로 미래 세대의 목소리를 듣는 것이 중요하다"고 했다.

그는 최근 당 내에서 '뜨거운 감자'로 떠오른 금융투자소득세(금투세) 유예에 대한 입장을 묻는 질문에도 "미래 세대 입장에서는 투자 소득을 기회를 미리 차단하는 것으로 보일 수 있다"며 반대 뜻을 시사했다. 종합부동산세(종부세) 완화에 대한 입장은 "부의 공정한 재분배를 위한 제도의 취지는 공감한다"면서도 "젊은 세대를 중심으로 1인 가구, 2인 가구 등 다양한 가족의 형태가 자리하고 있다는 점을 감안해 제도에 유연성을 주는 것은 필요할 것"이라고 했다.

김 후보는 마지막으로 "민주당이 국민들이 느끼는 여러 삶의 문제를 함께 공감하고 문제를 해결해줄 수 있는 정당이 되어 국민에게 사랑받고 집권까지 했으면 한다"며 "그 역사를 만드는 데에 제가 도구로 활용되고 싶다"고 덧붙였다.