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/사진=차현아 기자

"다들 '왜 이제서야 왔냐'고들 하십니다. 제게 '꼭 승리해서 정권 심판해달라'고들 합니다."

지난 12일 오후 1시30분. 류삼영 더불어민주당 예비후보(60)가 '더불어민주당'이라고 쓰인 파란 점퍼를 입고 서울 동작구 상도동에 위치한 상도1동 경로당에 빠른 걸음으로 들어섰다. 10여 명의 어르신들 앞에서 큰 절을 한 뒤 한 분 한 분 손을 잡고 인사를 건넸다. 한 어르신에게는 "저희 어머니 같으시다"며 "저희 어머니는 아들만 넷인데 제가 셋째라 이름이 '삼영'이다"라고 너스레를 떨었다.

앞서 류 후보는 이날 오전 남성사계시장에서 상인들과 인사하던 중 이재명 민주당 대표의 깜짝 방문을 맞았다. 류 후보는 "바쁜 와중에도 직접 와주셔서 큰 힘이 됐다"며 "중요한 지역이라 그런지 이 대표가 내일(13일) 또 함께 해주신다고 한다"고 했다.

머니투데이 더300(the300)이 류 후보의 유세 현장에 동행 취재를 나선 12일은 류 후보가 선거캠프를 꾸린지 열흘이 갓 지난 때였다. 이날 방문한 류 후보의 선거사무소에서는 벽 한 켠에 이제 막 인쇄돼 나온 류 후보의 얼굴과 이력이 담긴 대형 플래카드를 붙이고 있었다. 류 후보는 오전 7시 출근길 유세를 시작으로 밤 11시쯤까지 쉬지 않고 지역을 돌면서 유권자를 만나는 강도 높은 일정을 매일 소화한다. 캠프 관계자는 "남은 시간 동안 최대한 많은 분들을 만나 얼굴을 알려야 한다"라며 "이미 하루에 수 천 명은 족히 만나는 것 같다"고 했다.

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/사진=차현아 기자.

부산 출신의 류 후보는 경찰대 법학과(4기)를 졸업한 뒤 35년 간 경찰로 살아왔다. 부산경찰청 광역수사대장과 반부패수사대장 등을 거쳐 부산연제·부산영도·울산중부경찰서장 등을 지냈다. 윤석열 정부가 추진한 행정안전부 경찰국 설립에 반발해 2022년 전국 경찰서장회의를 주도했다가 한직으로 좌천됐으며, 이후 결국 경찰 조직을 떠났다.

류 후보를 영입인재로 맞이한 민주당은 지난 2일 그를 서울 동작을에 전략 공천했다. 서울 한강벨트 중에서도 핵심 거점으로 꼽히는 동작을에서 '정권 심판론'에 바람을 일으켜달라는 중책을 맡긴 것이다. 심지어 상대는 4선 중진인 나경원 전 국민의힘 의원이다. 정치 신인에 PK(부산·울산·경남) 지역에서만 살아온 류 후보에게는 선뜻 받아들기 어려운 제안이었다.

다만 류 후보는 "경찰을 지키기 위해 정권에 맞서 싸운 나에게도 명분 있는 싸움이라고 생각했고 충분히 승산도 있다고 봤다"고 했다. 류 후보 캠프에는 그의 막내 딸 류수진(24)씨도 합류해 일을 돕고 있다. 류씨는 "어린 시절 기억 속 아버지는 정의로운 경찰이었다"며 "정치를 하신다고 했을 때 얻는 만큼 잃는 것도 많을 것 같아 걱정도 됐지만 대의명분 없는 일은 안 하시기에 늘 응원하고 있다"고 했다.

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/사진=차현아 기자.

동작구는 호남향우회 조직이 탄탄해 전통적인 민주당 텃밭이라고 여겨졌지만, 최근 분위기는 조금 다르다는 것이 지역 주민들의 목소리다. 상도동에서 20년 가까이 부동산을 운영해왔다는 48세 이 모씨는 "아파트 가격이 많이 오르면서 지지 정당도 예전과 조금 달라진 것이 사실"이라고 했다. 역시 상도동에 거주하는 민주당 지지자라고 밝힌 52세 남 모씨는 "집값이 오르면서 자신을 '강남 사람'이라고 생각하는 이들이 많아진 것 같다"며 고개를 저었다.

이제 막 선거에 뛰어들었지만 길거리에선 벌써 많은 이들이 류 후보를 알아봤다. 지나가다 류 후보와 인사를 나눈, 상도동에서만 10년 넘게 살았다는 60세 김 모씨는 "예전부터 TV에서 워낙 많이 봤고 우리 지역에 나온다는 것도 이미 알고 있었다"고 했다. 경로당에서 인사를 마치고 나오는 류 후보를 본 한 50대 여성은 류 후보에게 먼저 다가와 악수하며 "동작에 와 주셔서 감사하다"고 말했다. 류 후보의 명함을 웃으며 받으면서 그의 어깨를 툭툭 치며 힘내라고 응원하는 이도 있었고, 지나가던 트럭은 류 후보를 발견하고 잠시 멈춰 창문을 내리고는 "류삼영 화이팅"을 외치고 갔다. 류 후보는 "현장에서 만나는 많은 분들이 왜 이제 왔냐며, 꼭 이겨달라고들 하신다"고 했다.

이날 오전 이 대표의 깜짝 방문도 현장 유세에 큰 힘이 되고 있었다. 유세 중 나타난 유튜버 3명은 한 음식점에서 인사를 하고 나서는 류 후보를 기다렸다가 그를 촬영하며 "오늘부터 류 후보만 밀착 마크하기로 했다"고 했다. 선거사무소로 들어가려는 류 후보에게 다가와 "지나가다가 우연히 보고 반가워서 인사드린다"며 사진을 찍자고 하는 여성도 있었다. 그의 손에 들린 스마트폰에는 이날 이 대표가 류 후보 지지 방문을 하는 유튜브 영상이 재생되고 있었다.

류 후보는 이번 총선 공약으로 흑석 수변 공원 조성 및 수변으로 지하 연결통로 개설 △사당·이수·남성 역세권 상업벨트 확대 △총신대·숭실대 4차선 터널 추진 △ 이수·과천 대심도 복합터널 조기 착공 등을 내걸었다. 상도1동 경로당 어르신들을 만난 류 후보는 민주당 총선 공약 3호인 '경로당 5일 무료 점심 제공'을 언급하기도 했다. 그는 "저를 뽑아주시면 경로당에서 무료로 점심을 드실 수 있게 하겠다"며 "제가 파출소장도, 경찰서장도 했다. 제가 상도동을 범죄로부터 안전한 동네로 만들겠다"고 했다.

류 후보는 "선거까지 한 달도 채 남지 않았지만 '사즉생 생즉사(死卽生 生卽死, 살려고 하면 죽고, 죽기를 각오하면 산다)'의 자세로 최선을 다할 것"이라며 "상대 후보는 지지율이 이미 상한선에 다다랐지만 저는 하한선에서 시작하는 단계다. 이제 쭉 치고 올라갈 것"이라며 자신감을 드러냈다.

◇서울 동작을은?

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서울 동작을은 및 지난 총선 결과/그래픽=윤선정

서울 동작을은 서울 한강벨트 승부처 중 한 곳으로 나경원 전 국민의힘 의원의 '설욕전'이 펼쳐지는 지역으로도 눈길을 모으고 있다. 나 전 의원은 21대 총선에서는 초선의 이수진 민주당 의원에게 약 7%포인트(p)차로 패배한 후 지역 탈환을 위해 절치부심하고 있다.

이에 맞서 민주당은 현역 이수진 의원 대신 윤석열 정부가 추진한 행정안전부 경찰국 설립에 반발하다 좌천된 '경찰 출신' 류삼영 후보를 전략 공천했다.

서울 동작을은 정동영, 정몽준, 노회찬 등 굵직한 들이 출마해 종로에 이어 '신정치 1번지'로도 불린다.

또한 역대 선거 결과를 살펴보면 동작을 지역 민심은 특정 정당의 손을 맹목적으로 들어주지는 않는 경향을 보인다. 매 선거마다 여야 간 구도와 바람, 인물 등 판세 영향이 강해 정치권이 주요 전략지로 주목하는 배경이다.

17대 총선에서는 이계안 민주당 의원, 18·19대 총선에서는 정몽준 새누리당 의원이 이 곳에서 당선됐다. 정몽준 의원이 2014년 서울시장 선거에 출마하며 치러진 19대 보궐선거에 이어 20대 총선까지 동작을 민심은 나경원 새누리당 의원의 손을 들어줬다. 21대 현역은 민주당을 탈당한 이수진 의원이다.