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권성동 국민의힘 원내대표가 16일 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 모두 발언을 하고 있다. (공동취재) 2022.9.16/뉴스1 Copyright ? 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

권성동 국민의힘 원내대표가 오는 19일 차기 원내대표 선거를 끝으로 당 지도부에서 물러난다. 이준석 전 대표 징계 사태에서 촉발된 당내 분란의 후폭풍에 휩싸이며 임기 도중 자진사퇴하는 불명예를 안았다. '정진석 비대위' 효력에 대한 법원의 판단에 따라 권 원내대표에 대한 정치적 평가가 다시 한번 내려질 전망이다.

권성동 "어느 자리든 尹정부 성공, 당 화합에 힘다하겠다"

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권성동 국민의힘 원내대표가 16일 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에 참석하고 있다. (공동취재) 2022.9.16/뉴스1 Copyright ? 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

권 원내대표는 16일 오전 국회에서 열린 마지막 원내대책회의를 주재했다. 19일 차기 원내대표가 선출되면 권 원내대표는 1년 임기 중 5개월만 채우고 사퇴한다.

권 원내대표는 이날 회의에서 "지난 5개월을 돌아보면 참으로 숨 가쁜 시간이었다"며 "168석 거대 민주당의 도 넘은 정치 공세와 국정 발목잡기에 대응하기에도 시간이 부족한데 당이 내홍에 빠졌다"고 말했다.

그러면서 "민주당은 이재명 대표의 각종 범죄 혐의 수사를 막기 위해 전 당이 일치단결하고 있는데, 우리는 전직 당대표가 대통령과 당을 향해 쉼 없이 돌팔매질을 하고 있다"며 이 전 대표를 비판했다.

권 원내대표는 "우리가 분열과 혼란을 계속한다면 수적 열세 속에서 다수 당에 일방적으로 끌려다닐 수밖에 없다"며 "국정 운영에 더 큰 부담을 안길 것"이라고 지적했다.

이어 "새 정부 들어 처음 실시되는 국정감사를 앞두고 원내지도부가 교체되는 불가피한 상황이지만, 하루 빨리 당이 안정화되고 새 지도부를 중심으로 당이 똘똘 뭉쳐 국민 앞에 제대로 된 실력을 발휘해야 한다"며 "저 역시 어느 자리에 있든 윤석열 정부의 성공과 우리 당의 화합을 위해 혼신의 힘을 다하겠다"고 약속했다.

압도적 지지로 선출… '실책·자충수' 반복하며 당심 잃어

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권성동 국민의힘 신임 원내대표가 올해 4월 8일 서울 여의도 국회에서 열린 2022 원내대표 선출을 위한 의원총회에서 당선된 뒤 꽃다발을 들고 기념촬영을 하고 있다. 2022.4.8/뉴스1

권 원내대표는 올해 4월 초 윤 정부 출범 한 달을 앞두고 의원들의 압도적 지지로 선출됐다. 102표 중 81표를 얻어 경쟁 후보로 나섰던 조해진 의원(21표)에게 60표 차로 승리했다. 윤 대통령 최측근인 권 원내대표에게 정권 초반 안정적인 국정운영을 뒷받침할 것이란 기대가 모인 결과다.

하지만 원내대표 취임 직후 박병석 국회의장이 제안한 '검수완박'(검찰 수사권 완전 박탈) 중재안을 수용했다가 당내 반발에 휩싸이며 리더십 위기를 자초했다. 당시 당선인 신분이었던 윤 대통령과 긴밀한 협의 없이 이뤄진 결정으로 결국 합의를 깨고 재협상을 요구할 수밖에 없었다.

당 중앙윤리위원회가 이 전 대표에게 당원권 6개월 정지 징계를 내리자 권 원내대표는 당대표 직무대행을 맡아 당내 혼란 수습에 나섰다. 직무대행을 맡은 직후 대통령실 9급 행정요원 채용 의혹과 관련해 9급 공무원 비하 논란에 휩싸였다. 권 원내대표는 "청년 여러분께 상처를 줬다면 사과드린다"며 고개를 숙였다.

비상대책위원회 전환을 촉발한 권 원내대표의 윤 대통령 문자 노출 촌극은 당내 여론이 돌아선 결정적 계기였다. 이 전 대표를 비난한 윤 대통령의 메시지가 이 전 대표에게 여론전을 펼칠 수 있는 기회를 제공했고, 최고위원들의 줄사태로 비대위 출범이 불가피한 상황을 맞았기 때문이다. 박수영 의원을 주도로 초선 의원 수십 명이 비대위 전환을 촉구하는 연판장을 돌리기도 했다.

권 원내대표는 '친윤'(친윤 대통령) 의원들의 압박에 주호영 비대위를 출범시켰다. 이 과정에서 권 원내대표에 대한 사퇴 요구도 나왔으나 수용하지 않았다. 이 전 대표는 당을 상대로 법적 대응에 나섰고, 법원이 이 대표가 제기한 비대위 효력정지 가처분 신청을 받아들이면서 주호영 비대위는 해산될 수밖에 없었다. 권 원내대표는 당헌당규 개정에 기반한 정진석 비대위가 출범한 직후 자진 사퇴 의사를 밝혔다.

'정진석 비대위'에 대한 법원 판단은?… "과도한 책임론" 옹호도

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정진석 국민의힘 비상대책위원장이 14일 국회 당대표회의실에서 열린 비상대책위원회의에서 권성동 원내대표와 이야기를 나누고 있다. (공동취재) 2022.9.14/뉴스1 Copyright ? 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

권 원내대표가 사퇴하더라도 정진석 비대위 효력에 대한 법원의 판단에서 자유로울 수 없다. 법원이 이 전 대표의 가처분 신청을 기각할 경우 사법 리스크를 감수하고 새로운 비대위를 출범시킨 권 원내대표의 결단에 대한 재평가가 내려질 수 있다. 반대로 인용 결정이 나오면 앞선 법원의 판단 취지를 거스른 데 대한 책임론에 휩싸일 수밖에 없다.

서울남부지법 민사51부(수석부장판사 황정수)는 28일 이 전 대표가 신청한 3차·4차·5차 가처분 신청(전국위원회의 당헌 개정안 의결 효력정지·정진석 비대위원장 직무정지·비대위원 8인 직무정지)과 주호영 전 비대위원장이 제기한 이의신청 사건을 일괄 심리한다.

당내 일각에서는 친윤 초선 의원들이 권 원내대표에게 과도한 정치적 책임을 묻는다는 비판도 나온다. 이 전 대표 중징계와 법원의 가처분 인용 결정은 권 원내대표에 떠넘겨진 돌발 변수였는데도 수습 노력은 외면한 채 잘못만 부각한다는 지적이다. 국민의힘의 한 의원은 "권 원내대표의 실책이 있긴 하지만 분란의 책임을 모두 떠넘겨선 안 된다"며 "비판 여론과 정치적 타격을 피하지 않고 정진적 비대위 출범으로 사태 수습에 나선 점은 재평가가 이뤄져야 한다"고 말했다.