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'대장동 사태'에 국민적 의구심이 커지는 가운데 문재인 대통령 직무수행 긍정평가, 정권 유지 여론, 더불어민주당 지지율 등 여권 지지도 지표가 일제히 하락했다.

민주당 대선후보로 선출된 이재명 경기도지사와 국민의힘 대선주자 간에 양자 대결은 초접전 양상을 보이면서 이낙연 전 대표 지지층이 이탈하는 모습을 보이고 있다. 대선후보가 뽑히지 않은 국민의힘의 경우 결집 효과가 나타나지도 않았는데도 불구하고 유일한 민주당 후보인 이 지사가 뚜렷한 우위를 보이지 않는다는 얘기다.

특히 민주당과 이 지사의 핵심 지지층인 50대, 즉 소위 '86세대'가 지지를 유보하는 흐름이 포착됐다. 이들은 대장동 의혹 수사의 방향과 국민의힘 후보 선출 등을 지켜보면서 판단할 가능성이 높다는 분석이다.

13일 머니투데이 더300(the300)이 여론조사업체 한국갤럽에 의뢰해 지난 11~12일 전국 성인남녀 1006명을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면 이같이 집계됐다. 이번 조사는 민주당 대선후보 확정 이후 진행된 첫 통신사 제공 휴대전화 가상번호를 활용한 전화 면접조사다.

먼저 여권 지지율을 상징하는 지표들이 모두 떨어졌다. '문재인 대통령이 직무를 잘 수행하고 있다고 보느냐'는 질문에 '잘하고 있다'는 응답은 2주 전 40.1%에서 37.6%로 낮아졌다. '잘못하고 있다'는 55.3%에서 58.5%로 높아졌다. 민주당 지지율은 35.9%에서 30.5%로 줄었고 국민의힘 지지율은 35%에서 36.7%로 상승했다.

내년 대선에서 '현 정권 유지를 위해 여당 후보가 당선되는 것이 좋다'는 응답은 39.3%에서 35.6%로 낮아졌고 '현 정권 교체를 위해 야당 후보가 당선되는 것이 좋다'는 여론은 53.1%에서 56.7%로 올랐다.

대장동 비리 의혹과 끝 모를 집값 상승 등 부동산 문제가 여론 악화를 초래한 것으로 풀이된다. 신율 명지대 교수는 "대출 대란과 부동산 폭등 등 현 정권의 지지율 하락은 부동산 문제와 관련된다"며 "대장동 의혹도 결국 부동산 문제다. 여기에 정권이 미온적으로 대처한다는 인상을 주는 것"이라고 말했다.

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이재명 민주당 후보와 2차 컷오프를 통과한 원희룡, 유승민, 윤석열, 홍준표(가나다순) 등 국민의힘 후보 4명과 양자 대결에서는 홍준표 후보를 제외하고는 모두 이재명 후보가 우위를 보였다.

세부적으로는 이재명 45.5% vs 원희룡 28.9%, 이재명 42.5% vs 유승민 29%, 이재명 43% vs 윤석열 40.4%, 이재명 40.6% vs 홍준표 40.7% 등으로 나타났다. 이 후보는 오차범위 내에서 윤 후보에게는 앞서고 홍 후보에게는 뒤지는 것으로 조사됐다.

그러나 이 후보의 가상 양자 대결 지지율은 2주 전 조사와 비교하면 오히려 빠졌다. 이낙연 후보 지지자들이 이탈했다는 의미이기도 하다. 이전 조사에서 '이재명 47% vs 윤석열 39.3%'와 '이재명 46.2% vs 홍준표 38.6%'였지만 이번 조사에서 이 후보의 지지율은 4~6%포인트(p) 떨어졌다.

신 교수는 "과거에는 경선을 하면서 컨벤션 효과 때문에 지지율이 올라갔던 후보가 막상 후보 확정이 되면 다소 떨어지는 경향이 있었지만 이재명 후보의 경우 그동안 지지율이 일정했는데 떨어졌다"고 말했다. 이 후보의 지지율 하락이 통상적이지 않다는 설명이다.

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전문가들은 국민의힘이 아직 후보를 확정하지 않아서 결집 효과가 나오지 않았다는 점에도 주목한다. 박성민 정치컨설팅 민 대표는 "국민의힘은 후보가 4명이나 남아 있어서 지지층 결집이 아직 안 됐다"며 "정권교체 여론이 높고 대통령 부정평가가 높은 이런 상황에서는 야당 후보가 결정되면 우위를 보일 수밖에 없다"고 전망했다.

이어 "전화 면접 여론조사는 중도층까지 다 잡히기 때문에 이재명 후보가 강세를 보여왔는데 이 정도로 (지지율이) 좁혀졌다는 것은 민심을 보여주는 것"이라며 "이낙연 지지자들이 이탈해 (판단을) 유보하고 있는 것으로 보이는데 이대로 간다면 실제 투표에서는 기권할 가능성이 크다"고 밝혔다.

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여당 지지기반의 핵심인 '50대'가 흔들린다는 점도 주목할 만하다. 그동안 본지 여론조사 가상 양자 대결에서 이 후보의 50대 지지율은 54% 안팎을 유지하면서 야당 후보에 비해 압도적 우위를 보였다.

하지만 이번 조사에서는 상황이 달라졌다. 이 후보와 윤 후보의 50대 지지율 격차는 역전(42.8% vs 43.6%)됐고 홍 후보와 대결에서도 7%p 이내(44.4% vs 37.6%)로 좁혀졌다.

50대의 '변심'은 내년 대선을 바라보는 시선에서도 극명하게 확인됐다. 2주 전 조사에서 50대의 '정권 유지'와 '정권 교체' 여론은 '46.1% vs 49%'로 엇비슷했지만 이번에는 '38.9% vs 55.7%'로 뒤집혔다.

이번 조사는 전국 만 18세 이상 5848명에게 통화를 시도해 1006명이 응답했다. 응답률은 17.2%다. 유·무선 전화 인터뷰로 조사를 실시했으며 무선 86.7%, 유선 13.3%다. 표본은 통신사 제공 휴대전화 가상번호 및 유선 RDD 표본 프레임에서 무작위 추출했다. 올해 9월 행정안전부 주민등록인구기준에 따른 성·연령·권역별 가중치 부여(셀가중) 방식으로 가중값을 산출 및 적용했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.