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(서울=뉴스1) 송원영 기자 = 이종주 통일부 대변인이 30일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 북한 동향 관련 취재진의 질문을 받고 있다. 2021.8.30/뉴스1 |
이종주 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "우리 정부는 긴밀한 한미공조 하에 북한의 핵미사일 활동을 지속적으로 감시 중에 있다"면서도 이같이 말했다. 이 대변인은 "한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화정착, 남북관계의 발전을 위해 지속적으로 노력해 나갈 것"이라는 기존 입장은 재확인했다.
월스트리트저널(WSJ)이 29일(현지시간) IAEA(유엔원자력기구)를 인용해 보도한 내용에 따르면 북한에서는 지난 7월 초부터 원자로 가동과 일치하는 냉각수 방출 등 징후가 포착됐다.
북한의 원자로 재가동 징후가 포착된 것은 2018년 12월 이후 처음 있는 일이다. IAEA 보고서는 "지난 2018년 12월부터 올해 7월 초까지는 영변 원자로가 가동되지 않은 것으로 보인다"며 "원자로 재가동 징후는 북한이 폐연료봉을 재처리해 플루토늄을 분리하기 위해 인근 실험실을 사용한 징후와 일치한다"고 했다. 그러면서 "이 한 쌍의 징후는 심각한 문제"라며 "유엔 안전보장이사회(안보리) 결의를 명백히 위반한 것"이라고 주장했다.
북한 외무성은 29일 '실제적인 억제력만이 평화와 안전보장의 유일한 무기이다'라는 제목의 글을 통해 한미연합훈련을 재차 비난하면서 "국가 방위력과 선제 타격 능력을 계속 강화해야 할 필요성을 다시금 절감했다"고 표현하기도 했다. 이와 관련, 이 대변인은 "통일부는 어떠한 경우에도 한반도의 긴장이 조성되어서는 안 된다는 입장에서 한반도 상황을 평화적으로 관리하기 위해 노력해 왔다"며 "앞으로도 이러한 입장에서 북한의 태도를 예단하지 않고 모든 가능성에 면밀하게 대비하는 한편, 남북 정상이 뜻을 같이 한대로 남북 간 신뢰 복원과 관계 복원이 하루빨리 이루어질 수 있도록 계속 노력해 나갈 것"이라고 했다.
양무진 북한대학원 대학교 교수는 "영변핵시설의 재가동 징후는 올해부터 본격적으로 강조해 온 국방력 강화, 자위적 핵억제력 강화를 위한 핵활동의 일환으로 볼수 있다"면서도 "실제적인 핵물질 생산보다는 하노이 회담이후 중단된 북미협상의 재개를 앞두고 영변 핵시설이 여전히 유효한 대미 협상카드라는 점을 부각하기 위한 목적도 있는것으로 보인다"고 분석했다.
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