"꾸미 있어요? 없으면 같이 해요" 

조기 대선을 맞아 정치권에 '사람'이 넘친다. 대선을 취재·보도하는 언론도 마찬가지다. 새로 충원된 기자는 동료 선후배들에게 '꾸미' 질문을 받곤 한다. 언론에게 ‘꾸미’는 친목 겸 취재 편의를 위해 몇 사람이 그룹을 지은 것을 뜻한다. 작게는 3~5명, 많게는 10명을 넘기도 한다.

요즘은 이런 전통적 의미에 그치지 않는다. 카카오톡과 같은 메신저가 널리 쓰이면서 꾸미의 개념은 더 넓어졌고 더 공개적으로 변했다. 취재진만 아니라 정치인도 '꾸미'를 만들고 서로 뒤섞여 큰 꾸미를 구성하기도 한다. 이곳에서 정보가 유통되고 공론이 펼쳐진다. 꾸미는 일부의 '은어'에서 정치권 일상을 이해할 때 뺄 수 없는 존재가 됐다.

◇일본에서 온 표현, 카톡 타고 '훨훨'= ‘꾸미’는 우리말도, 일본어도 있다. 일본에선 '꾸미'(くみ)라 읽고 조(組)라고 쓴다. 정치권에선 바로 이 뜻을 널리 쓴다. 한 쌍, 또는 어떤 일을 함께 하기 위해 만든 집단이란 의미다. (우리말 '꾸미'는 전혀 다른 뜻이다. 국이나 찌개 따위에 넣은 고기붙이, 즉 고기를 이용한 고명 쯤 된다.) 바로 이 어원 때문인지 ‘꾸미’라는 말을 내놓고 쓴 건 얼마 안 된다. 알음알음 가까운 사람들끼리만 모임을 갖는다는 데서 다소 부정적 뉘앙스도 있다.

그랬던 꾸미가 공개 영역으로 한 발 나온 건 '카톡' 덕이다. 대선주자별로 마크맨(전담기자) '단톡방'은 일상이 됐다. 대선주자 캠프가 마크맨 대화방 하나쯤 개설하지 않는 건 있을 수 없는 일이다. 현실적인 이유가 크다. 소속 정당의 모든 출입기자들에게 일정과 자료를 매번 골고루 공지하기 버겁다. 대체로 이메일이나 문자메시지를 보내야 하는데 얼마나 잘 확인했는지 도달률이 미심쩍다. 단톡방은 보다 확실하다. 누가 읽고, 읽지 않았는지 숫자로 확인도 된다. 각종 의견이나 질문 등 '피드백'을 주고받기도 수월하다. 꾸미의 효율성이다.

이런 단체방에는 해당 캠프의 공보담당 관계자와 기자들이 함께 한다. 후보가 직접 참여하기도 한다. 이재명 성남시장은 자신의 텔레그램 마크맨방에 직접 메시지를 남기고 기자들과 대화를 스스럼없이 주고받아 화제가 됐다. 

◇인간관계에 '거리'가 결정적…폐쇄·독점은 금물= 여기엔 '거리'에 따라 친밀감에 차이가 생기고, 친밀도가 높을수록 허심탄회한 대화가 가능한 사람의 본성이 깔려 있다. 미국 인류학자 에드워드 홀은 '친밀거리'부터 사회적공적 거리까지 인간관계에서 거리가 갖는 의미를 간파했다. 나로부터 약 46cm(약 1.5피트)까지는 친밀한(intimate) 거리다. 그야말로 아주 친밀한 사이라야 이 선의 안쪽으로 접근할 수 있다. 그렇지 않은 이가 들어오면 당사자는 불편하다. 일반적인 4인짜리 테이블에서 함께 식사한다면 옆에 나란히 앉은 사람과 이정도 거리가 된다.

46cm부터 1.2m까지는 '개인적(personal) 거리'로 일상 속 다양한 대화 상황에서 주로 관찰되는 거리다. 커피숍에서 주문할 때, 테이블을 사이에 두고 마주앉을 때 등이다. 그보다 멀리는 3.6m까지를 사회적(social) 거리, 7.6m까지를 공적(public) 또는 청중(audience) 거리로 본다.

차 한 잔이나 점심식사를 같이 하게 되면 대개 친밀하거나 개인적 거리에 들어온다. 지근거리 즉 손이 닿을 만큼 가까운 거리에 있는 인사는 공적 사적으로 가까워지기 쉽다. 오프라인 꾸미가 위력을 발휘하는 이유다. 이 거리 구분은 온라인 메신저 세계에도 적용된다. 단톡방이라는 꾸미에 함께 있으면 적어도 개인적, 사회적 거리 이내에 들어온 셈이다. 결국 꾸미 정치는 근접성이라는 관점에서 자연스런 현상이다. 

그러나 '꾸미'가 만능인 건 아니다. 일본에선 폭력조직 이름에 '꾸미'를 붙이기도 한다. 끼리끼리 모이는 문화가 개방성이나 소통 의지를 갖추지 못하면 금세 폐쇄적 조직이 된다. 특정 '꾸미' 내에서만 정보를 공유하면 배타적인 일이다. 정치인이라면 특정한 꾸미와 접촉이 잦을 경우 정보독점이나 왜곡 문제가 반드시 생기므로 주의해야 한다. 정치권 관계자는 "꾸미 형성은 자생적, 자연적인 일이지만 정치인이 거기에 머물러선 안 되는 숙제이기도 하다"고 평가했다.