[올해의 의원]스포트라이트를 아는 이 남자…박지원의 2016년

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편집자주머니투데이 the300이 연말을 맞아 입법, 국정감사, 예산심의 등 의정 활동 전반을 종합 평가해 박지원 우상호 안민석 하태경 박주민 의원 등 5명을 올해의 국회의원으로 선정했습니다. 지난 2014년 5월 '정치는 정책이다'라는 모토로 출발한 the300은 국내 언론 최초로 각 상임위별 전담 기자를 두고 상임위를 중심으로 이뤄지는 국회의원들의 의정활동을 누구보다 깊이있게 취재, 보도하고 있다는 평가를 받고 있습니다. 이번 올해의 국회의원 선정이 국가와 국민을 위해 열심히 일한 의원이 제대로 된 평가를 받는 풍토를 만들고, 우리 국회가 '일하는 국회' '생산적인 국회' '국민을 위한 국회'로 거듭나는데 일조할 수 있기를 기대합니다.

박지원 국민의당 원내대표는 주목받는 법을 누구보다 잘 아는 이다. 지난 10월 국정감사의 한 장면이다. 송민순 전 외교통일부 장관의 회고록 논란으로 문재인 더불어민주당 전 대표가 새누리당으로부터 공격 받자 박 원내대표가 지원에 나섰다. 박 원내대표는 검찰이 야당인사 수사에는 적극적이면서 여권발 의혹에 대해서는 함흥차사라고 꼬집었다. 그리고 한마디를 보탰다. "제가 사실 문재인 전 대표를 좋아하진 않습니다."

문 전 대표와 친문(친문재인), 박 원내대표의 껄끄러운 관계는 잘 알려진 사실이다. 따끔한 지적 끝에 굳이 덧대지 않아도 될 개인감정 발언을 붙이는 통에 국감장에는 모처럼 웃음이 터졌다. 적잖은 언론이 이를 다뤘다. 이 한마디로 박 원내대표가 야권 내 친문의 대안세력이라는 자신의 위치를 확연히 각인시킨 성과를 챙긴 것은 따로 얘기할 것도 없었다.

2016년은 사실상 정치인 박지원의 해였다. 국민의당 창당 이래 최대 위기였던 '총선 리베이트 사태' 직후 5달여 동안 비상대책위원장과 원내대표를 겸직하며 홀로 당을 이끌었다. 38석에 불과한 소수정당이 원내 캐스팅보트를 넘어 때론 선도정당으로 나설 수 있었던 데는 박 원내대표의 연륜과 정치감각이 결정적인 몫을 했다. 머니투데이 더300(the300)이 '올해의 의정 MVP'로 박 원내대표를 선정한 이유다.

박 원내대표 스스로는 국회 조기개원과 박근혜 대통령 탄핵소추안 9일 의결을 올해 최대 성과로 꼽았다. 20대 국회는 임기 개시 9일만에 원구성 협상을 마무리하면서 1987년 개헌 이후 30년래 가장 빨리 본회의를 열었다. 박 원내대표는 밀고당기는 원구성 협상 과정에서 우상호 민주당 원내대표와 정진석 새누리당 원내대표 사이를 오가며 조율사를 자처했다. 박 원내대표의 노련미가 없었다면 늑장국회가 한번 더 반복됐을 것이라는 게 정치권 인사들의 가감없는 평가다.

탄핵 국면에서는 가장 먼저 탄핵 추진 당론을 정하고도 '9일 표결'을 고수하면서 여론의 뭇매를 맞기도 했지만 결국 '정치 9단'다운 기민한 촉으로 탄핵안 가결을 이끈 주역이라는 얘기가 나온다. 따지고보면 최순실 국정농단 게이트 초기부터 우병우 전 청와대 민정수석과 김기춘 전 비서실장을 끈덕지게 물고 늘어진 이도 박 원내대표였다. 박 원내대표는 지난달 우 전 수석이 사임한 뒤 "우병우 코끼리 136일 동안 바늘 찌르기"라는 말을 남겼다.

정치권 안팎에서는 추가경정예산 편성을 가장 먼저 주장하고 전기요금 누진제 개편, 미세먼지 대책, 법인세 인상, 쌀값 대책 등 각종 현안에서도 의미 있는 목소리를 냈다는 평가가 나온다.

박 원내대표는 27일 머니투데이 더300과 만나 "과분한 평가에 더 큰 보답을 하겠다"고 말했다. 국민의당은 다음달 15일 새로운 당대표를 뽑는다. 신임 대표는 4당 체제 본격화로 시작된 정치적 빅뱅의 시기에서 이제껏 경험한 적 없는 정치지형을 헤쳐나가야 한다. 박 원내대표는 대표 경선에 도전한 상태다.

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