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국민의당 안철수 상임공동대표가 15일 오전 서울 마포구 당사에서 열린 최고위원회의에서 모두발언하고 있다. 2016.2.15/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지> |
1분기 정당 국고보조금 지급이 이뤄지는 15일 국민의당이 원내 교섭단체 구성 여부에 따라 지급받는 보조금 규모에 정치권 안팎의 관심이 쏠리자 안철수 대표는 의미심장한 발언을 잇따라 내놓았다.
안 대표는 전날 기자들과 만나 "중요한 건 총선에서 국민들이 교섭단체를 만들어 주는 것"이라고 말했다. 현역 국회의원을 영입하는 것보다 당 지지율을 올려 4·13 총선에서 의미있는 의석수를 확보하는 것이 더 중요하다는 의미다.
또한 이날 서울 마포구 국민의당 당사에서 열린 최고위원회의에서는 "지금은 왜 우리가 국민의당을 창당했는지 그 출발점을 돌아볼 때"라며 "원내 교섭단체를 만든다고 국민의 지지가 저절로 올라가는 것 아니다"고 뼈있는 말을 했다.
그동안 창당 준비 과정에서 국민의당에 합류한 탈당파 의원들이 조속한 교섭단체 구성을 최우선 순위로 삼았던 데 대한 따끔한 질책으로 해석될 만하다. 나아가 안 대표는 "국민의 지지가 올라가야 원내 교섭단체가 될 수 있다"며 "우리에게는 사즉생의 자세가 필요하다"고 말했다. 교섭단체 구성으로 얻어지는 편이를 앞세우지 말라는 경고성 발언이다.
더불어민주당을 탈당한 신기남 의원의 국민의당 합류 여부에 대해서도 안 대표 측이 신속하게 선을 그은 것도 이 같은 맥락으로 파악된다.
안 대표는 옛 새정치민주연합 탈당 직후 신당 창당에 돌입할 당시에는 '안철수 사당화'가 돼서는 안된다는 탈당파 의원들의 목소리에 밀려 교섭단체 구성에 대한 제 목소리를 거의 내지 않았다.
그러나 교섭단체 구성을 위해 신당에 어울리지 않는 인사들을 원칙없이 받아들인다는 비판에 직면하면서 안 대표 개인적으로도 '새정치' 이미지에 큰 타격을 입었다. 결과적으로 당초 예상했던 시한안에 교섭단체를 구성하지 못한만큼 지금이라도 정치 혁신을 위한 새 인물을 강조해야 한다는 지적이 나온다.
안 대표 역시 최근 사당화 논란이나 '안철수 친정 체제' 등의 평가에 크게 연연하지 않는 모습이다. 사무총장 등 당직 인선에서 핵심 요직에 안 대표 최측근을 전진배치하는 한편 최고위원회 구성도 안 대표 측이 강력 주장한 청년 몫 최고위원을 선임하는 등 계파 배분을 의식하지 않는 행보를 보이고 있다.
국민의당 현역 의원들의 반발이 클 법 하지만 사정은 다르다. 교섭단체 구성이 큰 의미가 없어지면 이들이 안 대표를 압박할 수 있는 명분도 크지 않기 때문이다. 김한길 국민의당 선거대책위 상임 위원장이 현안마다 안 대표와 마찰을 빚으면서도 잠행에 그치는 것에서도 잘 드러난다. 현역 의원 영입이나 야권 통합 등에 대한 당내 엇박자도 최근엔 줄었다.
그럼에도 당내 갈등의 불씨는 여전히 곳곳에 도사리고 있다. 선거 국면이 본격화되면 호남 지역을 중심으로 후보 공천을 둘러싸고 큰 파열음이 날 수 있다는 우려가 제기된다. 현재는 천정배 국민의당 공동대표가 '호남 지역 물갈이'를 염두에 두고 안 대표와 보조를 맞추는 모습이지만 지역별로 후보를 확정하는 과정에서 당내 갈등을 조정할 때도 손발이 맞을 수 있을 지는 의문이다.
무엇보다 안 대표가 국민의당의 전면에 나서 당은 물론 본인의 대선주자 지지율을 견인할 수 있느냐가 관건이다. 총선에서 '안철수'를 내세워 이길 수 있다는 확신을 주지 못하면 '강철수 체제'는 언제든지 무너질 수 있는 모래성과 같다.
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