30명이던 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 확진자 수가 1261명(26일 오후 4시 기준)이 됐다. 이달 17일 문재인 대통령이 경제부처 업무보고에서 국민들을 향해 "정상적 활동에 복귀해달라"고 당부한 지 열흘도 안돼서다.

당시 문 대통령은 "과도하게 부풀려진 공포와 불안"이라고 했다. 이틀 뒤부터 대구·경북에서 확진자가 쏟아지기 시작했다. 20일 첫 사망자가 발생했다. 확진자는 100명을 넘겼다. 그날 대통령은 영화 '기생충'팀과 예정된 '짜파구리' 오찬을 가졌다.

주말을 지나며 상황은 걷잡을 수 없이 번졌다. 부풀려지지 않은 액면의 공포 그 자체가 단숨에 온 나라를 강타했다. 23일 문 대통령은 직접 범정부대책회의를 주재하고 재난 위기경보를 '심각'으로 올렸다.

타이밍이 안타깝지만 대통령의 탓으로만 돌릴 수는 없다. 생리학자 제레드 다이아몬드가 지적했듯 인간의 면역체계에 굴복하지 않는 바이러스가 벌이는 변주는 예측이 어렵다.

문제는 일상의 분노다. 전국 곳곳이 속수무책으로 뚫리는데 마스크 한 장 구하기가 어려웠다. 1000원짜리를 4000원, 5000원 줘도 못 산다. 마스크 때문에 마트 앞에 수백 미터 줄을 서고 홈페이지가 마비됐다.

정부가 마스크 생산과 유통구조, 수요 공급 논리에 따른 가격 폭등과 물량 부족을 제대로 파악 못해 벌어진 참극이다. 그 사이 마스크 중국 수출은 지난해 연말 대비 200배까지 치솟았다. 대책은 25일에서야 나왔다.

이 와중에 집권여당의 설화(舌禍)와 헛발질은 울고 싶은데 뺨을 때린다. 홍익표 전 더불어민주당 수석대변인의 '대구 봉쇄' 발언에 휘발성이 강했던 건 축적 효과다. 이해찬 대표의 장애인 폄하 논란에 임미리 교수 칼럼 고발건, 정세균 총리의 "손님 적으니 편하시겠다" 등 민심을 들쑤신 게 올해만 벌써 몇 번째인가.

실수와 해프닝으로 치부하기에는 잦다. 정권의 긴장감 문제라는 지적이 나온다. 여유가 아닌 방만, 자신이 아닌 오만이 읽힌다. 이 지경이 됐는데도 국정 책임자의 명확한 사과도 해명도 설득도 없다는 점에서 더 그렇다.

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(인천=뉴스1) 성동훈 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 1,200명을 돌파한 26일 오후 인천 삼산월드체육관에서 열린 남자프로농구 인천 전자랜드 엘리펀츠와 안양 KGC인삼공사 프로농구단의 경기가 관중 없이 진행되고 있다. 한국농구연맹(KBL)은 코로나19 확산에 따라 이날부터 잔여 경기를 무관중 경기로 진행한다. 2020.2.26/뉴스1

개학연기, 종교활동 중단, 기업 셧 다운(일시 업무정지), 전 세계로 번지는 '코리아 포비아'(한국 공포증) 등 연일 처음 경험하는 나라다. 

야당의 공격대로 시진핑 중국 국가주석의 방한을 위해서 국민의 생명을 담보로 잡았다고는 믿고 싶지 않다. 지금이라도 중국발 전면 입국 금지를 해야하는지는 판단이 엇갈릴 수도 있다.