통합 과정에서 가장 큰 변수는 '공천'이다. 보수통합은 보수 정당간 결이 다른 보수적 가치를 한 데 모으는 작업이다. 박근혜 전 대통령 탄핵 사태로 와해된 한국 보수를 재건하는 중요한 분기점이다. 하지만 총선을 앞둔 국면에선 단일 후보로 보수 후보의 당선 가능성을 높이는 게 가장 큰 현실적인 목적이다. 새보수당 의원 8명이 포진해있는 지역구의 경우 한국당내 예비후보들과 출마 지역이 겹친다. 적지 않은 지역구에서 한국당과 새보수당에서 각각 출마를 준비 중인 예비후보들이 널려 있다. 

한국당은 합당을 하게 될 경우 경합지역의 후보를 100% 국민여론조사를 통한 경선으로 내세우는 방안을 검토하겠다고 한다. 한국당과 새보수당에서 모두 후보를 내길 원한다면 여론조사를 통해 본선 경쟁력이 있는 후보를 내세우겠다는 것이다. 문제는 여론조사는 인지도가 상대적으로 높은 현역 국회의원에 유리하다는 점이다. 새롭고 참신한 정치 신인이나 예비후보들의 정계 진입이 더 어려워질 수 있다. 통합 과정에서 공천이 보수 재건을 위한 '혁신'의 가치가 사라질 위험성을 내포하고 있다는 얘기다. 통합의 명분이 '보수승리'보다 '보수재건'에 방점이 찍혀야 하는 이유다 .

자리 나누먹기나 묻지마식 통합은 안된다. 새누리당 한 지붕에서 살던 인물들이 박 전 대통령 탄핵 이후 별거했다 다시 결합하는 것에 그칠 수 있다. 새로운 가치를 세우려면 새로운 인물이 반드시 필요하다. '도로 새누리당'이 되는 것은 통합을 안 하는 것만 못하다.

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사진제공=김민우