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윤석열 대통령이 10일 서울 광진구 그랜드 워커힐 서울에서 열린 민주평화통일자문회의 미주지역 자문위원과의 통일대화에서 박수치고 있다. 오른쪽은 태영호 민주평통 사무처장. /사진=뉴시스 |
윤 대통령은 10일 서울 그랜드 워커힐 호텔에서 열린 민주평화통일자문회의(미주평통) 미주지역 회의 격려사에서 지난달 광복절 경축사를 통해 밝힌 '8·15 통일 독트린'을 거론하며 "우리 국민들이 자유의 가치에 대해 굳건한 믿음을 가져야 한다"며 이같이 밝혔다.
윤 대통령은 이날 민주평통 해외 자문위원들이 민간 외교관으로 통일공공외교에 앞장서고 있는 것에 감사를 표했다. 그러면서 "북한의 선전, 선동에 동조하는 우리 사회 일각의 반(反)대한민국 세력에 맞서 자유의 힘으로 나라의 미래를 지켜달라"고 당부했다.
윤 대통령은 또 "자유민주주의 체제에 대한 우리의 신념이 확고할 때 북한 주민을 향한 자유 통일의 메시지도 더 크고 힘차게 뻗어나갈 수 있다"고 말했다. 이어 "자유 통일 대한민국을 앞당기기 위해 모든 힘을 쏟겠다"며 "우리 미래세대들에게 자유 통일이 안겨 줄 새로운 꿈과 기회를 알려 나가고 북한 인권 개선을 위한 국내외적 노력에 박차를 가하겠다"고 했다.
윤 대통령은 마지막으로 "자유 통일의 비전을 실현하기 위해서는 국제사회와의 긴밀한 연대와 협력이 중요하며 해외 자문위원들이 자유 통일 비전을 국제사회에 널리 알리고 처참한 북한 인권 현실을 개선하는 데 앞장서달라"고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 회의에 참석해 민주평통 '미주지역 자문위원과의 통일대화'를 함께 했다. 미주지역 자문위원들은 윤 대통령에게 현지 단체들과 연계하는 '한반도 자유통일포럼'과 해외에 거주하는 통일 차세대들을 위한 통일교육 프로그램 등을 제안했다.
탈북민인 김철수 캐나다 토론토협의회 자문위원은 "해외 거주 탈북민들이 연대하고 교류할 수 있는 소통 창구의 필요성이 있다"며 "탈북민들이 자유 통일을 앞당기는 데 적극 기여해 나가자"고 말했다.
자문위원들은 '자유·평화·번영의 통일 대한민국을 위한 결의문'을 낭독하고 통일공공외교, 북한인권의 실질적 개선과 자유 확산, 탈북민의 성공적 정착 지원에 앞장설 것을 다짐했다.
윤 대통령을 비롯한 참석자들은 "자유, 평화, 번영의 통일 대한민국"을 외치며 '자유·평화·번영', '북한 인권 개선', '먼저 온 통일'이라는 문구가 새겨진 수건을 펼치는 퍼포먼스로 행사를 마무리했다.
한편 이날 민주평통 해외지역회의는 윤 대통령이 지난달 광복절에 발표한 '8·15 통일 독트린'에 대한 해외지역 자문위원들의 이해를 높이고 국제사회의 지지를 확산하기 위해 개최됐다. 윤 대통령은 취임 이래 매년 민주평통 회의에 참석하고 있다.
이날 행사에는 김관용 민주평통 수석부의장, 태영호 사무처장을 비롯해 미주지역 25개국 20개 지역협의회에서 730여명의 자문위원들이 참석했다. 460여명의 자문위원들은 온라인으로 참여했다. 국회에서는 김석기 외교통일위원장이, 대통령실에서는 신원식 국가안보실장, 김태효 국가안보실 제1차장 등이 참석했다.
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