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윤석열 대통령이 16일 서울 용산 대통령실 청사로 출근해 취재진 질문을 들으며 마스크를 고쳐쓰고 있다. (대통령실통신사진기자단) /사진=뉴시스

대통령실이 26일 윤석열 대통령의 출근길 도어스테핑(약식 회견)에서 밝힌 비속어 논란 입장에 대해 "순방 외교와 같은 국익을 극대화하기 위한 총성 없는 전쟁에서 허위보도는 국민의 생명과 안전에 직결되는 악영향을 미칠 수 있다고 강조한 것"이라고 밝혔다.

이재명 대통령실 부대변인은 이날 용산 대통령실 브리핑에서 "더욱이 동맹을 훼손하면 국민을 위험에 빠뜨릴 수 있다. 피해자는 다름 아닌 국민이란 점을 대통령께서 강조한 것"이라며 이같이 말했다.

앞서 윤 대통령은 이날 도어스테핑에서 지난 21일 미국 뉴욕에서 열린 '글로벌펀드 재정공약회의'를 마치고 회의장을 나가면서 발생한 '비속어 논란'에 대해 "전세계 초강대국 두세 개를 제외하고 국민의 생명과 안전을 온전하게 자국의 능력만으로 지킬 수 있는 국가는 없다"며 "사실과 다른 보도로 동맹을 훼손한다는 것은 국민을 위험에 빠뜨리는 일"이라고 말했다.

윤 대통령은 이어 "그와 관련한 나머지 얘기들은 먼저 이 부분에 대한 진상이라든가 이런 것들이 더 확실하게 밝혀져야 한다고 생각한다"고 밝혔다.

이와 관련 대통령실 관계자는 진상을 밝히기 위한 대통령실 차원의 후속조치는 아직 검토되고 있지 않다고 밝혔다.

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윤석열 대통령이 21일(현지시간) 뉴욕 한 빌딩에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약회의를 마친 후 조 바이든 미국 대통령과 대화하고 있다. /사진=뉴시스

대통령실 관계자는 "대통령 말씀이 있은 지 얼마 안 됐고 대통령실이 나서 진상조사를 할 수 있는 상황과 여건이 녹록치 않다"며 "이 사안의 본질이 뭔지에 대해 여당 등에서 추가조사를 하지 않을까"라고 말했다.

그러면서 "여당이 과연 어디까지 확인하느냐 논란이 있을 수 있다. 꼭 주체를 정하기보다 누구도 알 수 없는 상황에서 특정 단어가 임의대로 특정됐고 왜 그런 일이 벌어졌는지에 대해 확인이 필요하다는 원칙적인 입장을 밝히셨다고 이해해 달라"고 말했다.

이 관계자는 윤 대통령이 한국 국회나 제1야당인 민주당을 향해 '이 XX'라고 지칭한 데 대해 사과나 유감 표명이 있어야 하는 게 아니냐는 질문엔 "야당만을 지목한 건 아니다"라고 반박했다. 우리 국회 여야 전체를 지목했다는 의미로 해석된다.

여권 일각에서 '이 XX'란 발언도 없었다고 부인하는 데 대해선 "입장을 밝히지 않겠다"고 했다. 그러면서 "저희에게 중요했던 것은 '바이든'이란 단어를 사용할 이유도 맥락도 아니었음에도 동맹을 폄훼하는 듯한 발언이 나갔고 그것이 국민의 생명과 안전을 위협할 수 있다는 것"이라고 설명했다.

이 관계자는 대통령실이 윤 대통령 발언을 소리 전문가들에게 의뢰해 '바이든'이 아니라 '날리면'이라고 해명한 것인지 묻자 "같은 질문에 대통령께서 이미 답변하셨다"며 "객관적 사실관계를 파악하지 않고선 말씀드릴 수 없는 상황이었다"고 답했다.

그러면서 "당시 (윤 대통령) 발언 내용을 정확하게 알고 있던 사람이 있었을까 싶다"며 "그 누구도 모르는 상태에서 대통령의 사적 발언, 지나가면서 참모들에게 한 개인적 발언이 공개되는 것이 과연 적절한가"라고 반문했다.

'윤 대통령이 출근길에 직접 해당 발언의 취지를 설명하는 게 명쾌하지 않느냐'는 질문엔 "이미 (뉴욕) 현장에서 김은혜 홍보수석이 충분히 설명했다"고 말했다.

야권에서 박진 외교부 장관 등 외교안보 라인 문제를 지적한 가운데 인적 쇄신 계획이 있느냐는 물음엔 "아침에 대통령께서 한일·한미 정상회담, 환담을 포함한 성과에 대해 충분히 말씀하셨다"고 언급했다.

그러면서 이 관계자는 "시기를 특정할 순 없지만 이미 약속드린 대로 여야 대표를 모시고 설명을 드릴 기회가 있을 것"이라고 밝혔다.

이 관계자는 "이재명 민주당 대표가 오늘 '바이든인지 날리문인지 다양하게 들릴 수 있으니 확인해 봐야겠다'고 말했다"며 "민주당 스스로 '바이든'이 틀릴 수 있음을 시사했다. 다시 말해 지금까지 명확한 사실관계를 특정하기는 어려운 상황이었다"고 재차 강조했다.

'왜 13시간 만에 해명했냐'는 지적엔 "질문이 잘못됐다. 모두가 (확인 없이 보도하지 않고) 사실이 무엇인지 기다렸다면 그런 시간은 필요하지 않았다"며 "특정 단어로 알려지고 그것이 아님을 확인하는 데 훨씬 더 많은 시간이 걸린 것"이라고 밝혔다. 그러면서 "13시간 이후 해명한 게 아니라 순방 기간 아까운 13시간을 허비했다"고 강조했다.