등교개학 연기를 요청하는 청와대 국민청원에 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관이 "아이들의 배움의 권리와 교육격차 문제 등으로 등교수업이라는 어려운 결정을 하게 됐다"는 취지의 답변을 24일 내놨다.

청와대는 이날 오전 10시30분 <등교 개학 연기> 청원에 대한 답변을 공개했다. 청원인은 코로나19가 완전히 종식되거나 백신이 개발될 때까지 등교 수업을 연기해 달라고 청원했다. 본 청원에 25만 5333명의 국민이 동의했다.

유 부총리는 "먼저, 코로나19라는 어려운 상황 속에서도 학업과 일상, 방역 세 가지 모두를 지켜나가기 위해 어려움과 불편함을 감수하고 계시는 우리 학생들과 학부모님, 선생님, 그리고 국민 모든 분께 송구스러운 마음과 함께 감사의 말씀을 드린다"며 답변을 시작했다.

유 부총리는 "교육부는 지난 2월 23일, 2020학년도 신학기 1차 개학 연기를 결정한 후, 학교는 가지 못해도 배움은 멈출 수 없다는 각오로 우리 교육 역사상 처음으로 온라인 개학을 실시했다"고 설명했다.

이어 "어려운 선택이었지만, 묵묵히 자신의 자리에서 제 역할과 책임을 다해 주신 50만 선생님들의 헌신적 노력과 학부모님들의 인내와 아낌없는 지원, 그리고 낯선 상황에서도, 선생님과 학교의 안내에 따라 성실히 참여해 준 학생들 덕분에 시행착오를 딛고 어느새 원격수업도 자리를 잡았다"고 말했다.

그럼에도 불구하고 교육부는, 코로나19 백신 개발과 종식 시기를 알 수 없는 상황에서 무작정 등교수업을 미룰 수는 없다는 결론을 내렸다.

유 부총리는 "배움은 아이들의 권리이고, 아이들이 살아가는 힘"이라며 "온라인을 통한 지식의 전달을 넘어, 우리 아이들이 배움을 통해 성장하고, 더불어 사는 공동체 의식을 기르기 위해서는 같은 공간에서 또래 친구, 선생님과 대면수업을 통해 얼굴을 마주 보며 경험하는 소통과 교감이 절실하다"고 강조했다.

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[수원=뉴시스] 김종택기자 = 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관이 16일 오후 경기 수원시청에서 열린 코로나19 대응 학교 방역활동 인력 지원을 위한 교육부-전국시장·군수·구청장협의회 간담회에서 인사말을 하고 있다. 2020.06.16. semail3778@naver.com

특히, 초등학교 저학년 학생들은 교사 또는 또래 친구들과의 사회적 상호작용으로 사회, 정서적 발달과 성장을 하게 된다는 설명이다. 유 부총리는 "더욱이, 가정에서의 원격수업 과정에서 발생하는 교육격차는 우리 교육의 또 다른 고민이 될 수 있기에 등교 수업이라는 어려운 결정을 내리게 됐다"고 밝혔다.

이어 "교육부와 교육청 그리고 학교는 학생의 학업과 일상, 방역 세 가지 모두를 지킬 수 있는, 새로운 공부 방법, 새로운 학교 방역체계를 만들어나가고 있다"며 "코로나19 상황에서도, 학생이 안심하고 등교할 수 있는 학교, 학부모가 믿고 맡길 수 있는 학교, 선생님이 학생에게 집중할 수 있는 학교를 만들기 위해 질병관리본부 등 방역 당국, 나아가 정부 모든 기관이 함께 최선을 다해 노력하고 있다"고 말했다.

먼저 '안전한 학교 환경'을 강조했다. 유 부총리는 "교육부는 지난 5월 20일부터 순차적 등교 수업을 시작함과 동시에, 방역 당국과의 긴밀한 협조체계와 시도교육청, 학교와의 24시간 비상체계를 구축해 선제적인 대응과 신속한 조치를 과감히 이행하고 있다"고 밝혔다.

교육부도 시도교육청과 함께 학교 현장의 방역 노력을 지원하고 있다는 설명이다. 유 부총리는 "학급당 1개 이상의 체온계, 모든 학생에게 면마스크를 나눠주고, 열화상 카메라도 학교에 지원했다"며 "학생들이 안전한 환경 속에서 학업과 건강을 동시에 지킬 수 있도록 기저질환이나 장애가 있는 학생들은 출석으로 인정받도록 하고, 건강상의 우려로 등교가 어려운 학생을 위해 출석으로 인정받는 교외체험학습의 승인 사유에 가정학습을 포함했다"고 설명했다.

유 부총리는 "선생님들이 학생에 집중할 수 있도록 노력하겠다"고 약속했다. 그러면서 "6월 한 달간의 '등교수업 지원의 달' 동안, 학교 현장에 부담이 되는 것들은 과감하게 축소하거나 폐지하고 있다"고 밝혔다.

교육부는 올해 예정된 교육부 종합감사를 취소하고 행정업무를 축소하는 한편, 학교스포츠클럽 축전 등 대규모 행사도 개최하지 않기로 했다.

이어 유 부총리는 "보건 교사 여러분들의 어려움을 조금이나마 덜어드리고자, 학교 현장에 4만여 명의 인력을 지원하고 있다"며 "앞으로도 기초자치단체와의 협력을 강화하여 추가적인 방역 인력 등 지원이 지속될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

유 부총리는 "등교수업을 시작한 이후 오늘까지 학교 현장에 큰 혼란 없이 등교수업이 진행되고 있는 것은 모두 현장 방역 최일선에서 노력하고 계신 선생님들의 헌신과 학생, 학부모님의 협조 덕분"이라며 "코로나 이후의 새로운 사회에서 모든 아이가 함께 성장할 수 있게 교육격차를 해소하고, 학생 스스로 성장할 수 있는 맞춤형 학습을 지원하는 등 미래 교육의 변화에 대해서도 차분하고 꼼꼼하게 준비해 나가겠다"고 강조했다.

또 "모든 아이가 우리 아이라는 마음가짐으로 우리 학생들이 마음 놓고 공부할 수 있도록, 학생 한명 한명이 소외되는 일이 없도록 더욱 노력하겠다"고 약속했다.