21대 총선에서 미래통합당은 253개 지역구 중 84곳에서만 의석을 얻었다. 그 중 56석을 영남에서 얻었다. 수도권과 강원·충청 지역 의석수는 모두 합해도 28석 밖에 안된다. 당내에서 당이 '영남 자민련'으로 전락해 버렸다는 자조적인 평가가 나오는 이유다.

차기 원내대표는 이러한 총선 참패를 수습하고 당을 재건해야하는 과제를 안고 있다. 차기 원내대표마저 영남권 의원으로 선출된다면 당이 영원히 '영남당'으로 갇힐 수 있다는 우려가 내부에서 나온다.

이 때문에 비(非)영남권 의원들이 차기 원내대표 후보로 주목을 받고 있다. 지난 2일 통합당 원내대표 출마 의사를 밝힌 이명수 의원(충남 아산갑·4선)도 자신의 이러한 강점을 내세우고 있다.

이 의원은 3일 머니투데이 더300(the300)과 인터뷰에서 "지금은 정말 비상 상황"이라며 "선수, 당파, 계파를 따질 일이 아니고 누구든 당의 안정과 화합을 기하면서 혁신을 제대로할 사람이 필요하다"고 강조했다.

21대 총선에서 4선 고지를 밟은 이 의원은 친박계(친박근혜계)와 비박계(비박근혜계)의 갈등이 극심하던 시절에도 어느 계파에도 소속되지 않은 것으로 평가받는다.

이 의원은 "제가 충청지역이라는 점, 특정 계파에 속하지 않았다는 점, 공직자 출신으로서 혁신마인드를 이끌어왔다는 점에서 차기 원내대표로서 적임자"라며 "선·후배 의원님들께서 제가 일 할 수 있는 기회를 주신다면 당의 혁신과 재건에 앞장 서겠다"고 밝혔다.

이 의원은 아직 '러닝메이트'인 정책위의장은 공개하지 않았다. 이 의원은 "당사자와 아직 논의중이라 밝히기에는 이르다"고 말했다. 현재 이 의원은 3선의 영남권 당선인과 접촉중인 것으로 알려졌다.

이 의원은 현재 당 내부에서 '비대위'냐 '조기전당대회냐'를 두고 갑론을박을 벌이고 있는 상황에 대해서는 "21대 총선 당선인들의 의견을 들어서 새지도부가 판단해야 한다"면서도 "개인적으로는 비대위카드는 이미 지나간 카드"라고 말했다.

이어 "새 지도부 중심으로 당대표권한대행 겸 원내대표가 전당대회를 치러서 새 대표를 뽑고 정상적으로 정기국회에 임할 수 있도록 준비해 나가야 할 것"이라고 덧붙였다.

그는 또 "전당대회를 치르기 전에 '당권·대권을 분리', '당대표 선출 방식' 등의 수정은 반드시 필요하다"고 말했다.

현재 통합당 당헌당규는 대선 출마 1년 6개월 전 대표직을 포함한 모든 당직을 내려놓도록 돼 있다. 당권과 대권을 분리하도록 한 규정인데 현재 당 내부에 유력한 대권주자가 없는 상황에서 이같은 규정을 재검토하는 과정이 반드시 필요하다는 지적이다.

책임당원과 일반당원으로 구성된 선거인당 투표(70%)와 일반국민 여론조사(30%) 결과를 합산해 선출하는 당대표 선출규정도 새롭게 손 볼 필요가 있다고 이 의원은 주장했다.

구체적으로 어떻게 수정해야 한다고 밝히지는 않았지만 재검토할 필요성은 인정한 것이다. 이 의원은 "새 지도부가 당선인들과 협의해 고쳐야 할 부분"이라고 말했다.

이 의원은 "우리가 더 이상 과거 자유우파의 가치만 붙잡고 있어서는 안된다"며 "자유와 성장 이외에 공정과 정의, 민주, 평화라는 개념에 대해 소홀했다는 점을 인정하고 당의 외연확장을 위해 국민들이 추구하는 가치를 찾아내야 한다"고 밝혔다.

이어 "청년, 여성, 중도, 노동, 호남 등 우리당이 거의 손대지 않고 있는 분야에 대해서도 전향적인 접근이 필요하다"고 강조했다.

이 의원은 향후 진행될 원구성 협상에 대해서는 "우리당이 상대적으로 소수로 전락한 상황에서 제1야당으로서 국회에서 입지를 다질 수 있도록 만드는 협상이 중요하다"며 "위원장직 등 수치가 중요한게 아니라 야당이 역할을 할 수 있는 공간을 만드는 게 중요하다"고 말했다.