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# 옛날 중국 송나라에 술을 만들어 파는 장씨라는 상인이 있었다. 그는 술 만드는 실력이 뛰어나고 친절했을 뿐 아니라 절대 양을 속이지 않고 정직하게 장사했다. 그런데도 좀처럼 술이 팔리지 않아 애써 만들어둔 술이 독째로 쉬기 일쑤였다. 고민 끝에 장씨는 마을의 현인으로 통하는 양천이란 노인을 찾아갔다.

장씨의 사정을 들은 양천이 물었다. "혹시 자네 가게를 지키는 개가 사납지 않은가?" 장씨가 놀라서 되물었다. "그렇긴 한데, 그게 술이 안 팔리는 것과 무슨 상관이 있습니까?" 양천이 대답했다. "사람들이 사나운 개를 두려워하기 때문이지. 사람들이 어린 자식에게 술을 받아오라고 심부름을 시킬 때 자칫 자식을 물 수도 있는 사나운 개가 있는 가게로 보내겠나? 그게 술이 팔리지 않고 쉬는 이유일세."

한비자(韓非子) 외저설우(外儲說右)편에 나오는 일화다. 개가 사나우면 술이 쉰다는 뜻의 '구맹주산'(狗猛酒酸)이란 사자성어가 여기서 유래됐다. 한비자는 조정에 '사나운 개'에 해당하는 간신배들이 있으면 뛰어난 인재들이 제 발로 찾아오지 않는다는 뜻을 담아 이 글을 썼다. 그러나 사나운 개를 비단 간신배로만 좁게 해석할 필요는 없다. 선의든 악의든 어떤 세력이 결과적으로 인재들의 발걸음을 끊게 만든다면 그들이 바로 사나운 개다.