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16일 오후 전남 목포시 중앙동에 위치한 목포근대역사관. 이곳은 1920년 6월에 건립됐으며 일제시절 동양척식주식회사 목포지점으로 사용됐다. /사진=뉴시스(목포) |
당시 현장에서는 근대역사문화공간사업 지정에 반대하는 주민들의 시위가 열리는 등 반대 있었지만, 문체위 여당 간사인 손 의원과 문화재청은 사업 적극 추진을 주장했다.
17일 정치권에 따르면 국회 문체위는 지난해 10월25일 전남 목포를 찾아 근대역사문화공간사업에 대한 현장시찰을 실시했다. 손 의원 등 문체위원들은 근대산업유산으로 등록된 조선내화 옛 공장을 비롯해 유달동과 만호동 일대를 둘러봤다.
당시 현장시찰 도중 조선내화 옛 목포공장 부지 인근에서는 주민들의 반발을 사기도 했다. 해당 지역이 문화재로 지정되면서 개발이 멈췄다는 주장이다. 목포 근대역사문화공간 전체가 문화재로 등록된 것은 지난해 8월이다.
당시 현장에 동행했던 한 국회 관계자는 "조선내화 옛 목포공장의 문화재등록으로 1지구 재개발사업이 사실상 무산됐다"며 "사람답게 살게 해달라고 의원들에게 호소했다"고 전했다. 2009년부터 추진해온 서산·온금지구 재정비 촉진사업 대상지에 공장 부지가 자리 잡고 있기 때문이다. 조선내화 목포공장 부지는 1구역 사업 대상지의 2만6296㎡를 차지한다. 조선내화는 2017년 12월 문화재로 지정됐다.
당시 손 의원은 "사업이 잘되면 목포가 우리나라의 산토리니가 될 것"이라며 주민들을 설득했다. 정재숙 문화재청장 역시 "내년부터 군산·영주와 함께 시작되는 근대역사문화공간 사업을 역점적으로 추진하겠다"고 밝혔다.
의원들의 반발도 있었다. 조경태 자유한국당 의원은 "목포를 찾은 것은 문화재청의 사업건의서, 지역의 민원청탁을 받으러 온 것이 아니다"면서 "국비사업을 살펴보려 온 것으로 현장을 방문하자"고 주문했다.
당시 조 의원은 이 같은 항의에도 불구하고 문화재청에서 당초 예정대로 근대역사문화공간 사업보고를 강행하자 퇴실했다.
조 의원은 이날 머니투데이 더300(the300)과의 통화에서 "좀 의아스러운 부분이 있었다"며 "주민들의 항의도 많았고 시위도 많이 있었다"고 당시 상황을 전했다. 조 의원은 "손 의원 지인들이 그곳의 건물주일거라고는 생각도 못 했다"고도 했다.
또 조 의원은 "감정적으로 대응할 문제는 아니지만, 진상조사가 필요할 것 같기는 하다"면서 손 의원이 문화재청 압박 의혹에 대한 상임위 차원의 진상조사 요구 등을 시사했다.
당시 목포를 찾은 배경에 대해서도 의문이다. 국회 문체위 한 관계자는 "통상 현장 국감 일정은 피감기관(문화재청)과 각 당 간사간 협의를 통해 결정하게 된다"며 "특별한 요구가 있었는지 등에 대해 확인이 필요할 것"이라고 말했다. 박인숙 한국당 문체위 간사는 "해당 내용에 대해서는 당 차원에서 논의 후 밝힐 것"이라며 말을 아꼈다.
반면 손 의원은 보도자료 등을 통해 반박 중이다. 그는 "최근 문화재 지정을 하지 않은 조선내화 땅을 중심으로 다시 재개발 조합이 결성돼 아파트를 지으려 하고 있다"며 "이 분들 입장에서는 몇 년 째 제가 주장하고 있는 만호동 일대 근대역사문화공간의 역사와 문화를 활용한 도시재생에 브레이크를 걸고 싶었던 것이 아닌가 생각된다"고 밝혔다.
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