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【뉴욕(미국)=뉴시스】 특별취재단 김진아 기자 = 29일(현지시각) 미국 뉴욕 컬럼비아대학에서 열린 '2018 국제 평화포럼 : 한반도의 평화와 번영'에서 리성철(왼쪽부터)·리기호 북한 유엔대표부 참사관, 이재정·홍익표 더불어민주당 의원을 비롯한 특별취재단 등 참석자들이 대화를 나누고 있다. 2018.09.29. bluesoda@newsis.com <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.> |
"우리도 다도해도 가보고, 제주 한라산도 가보고 하고 싶죠."
리기호 참사관은 이날 포럼의 시작부터 리성철 유엔 북한대표부 참사관과 함께 자리를 지켰었다. 리기호 참사관은 태형철 김일성종합대학 총장 겸 고등교육상의 기조연설문을 대독했다. 만찬에는 김성 유엔 주재 북한대사가 포럼장에 함께 했다.
리기호·리성철 참사관은 이날 오전 이번 행사에 미디어 후원사로 참여한 머니투데이 미디어그룹 소속 기자들과 인사를 나눴다. 처음에는 서먹서먹했지만, 곧 분위기가 풀리며 화기애애한 대화가 오갔다.
특히 최근 평양 남북 정상회담에서 문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 함께 보여준 명장면 얘기가 나오자 보다 친근한 대화를 나눌 수 있었다.
우리측에서는 문재인 대통령의 '능라도 연설'이 강렬했다는 소감을 전했다. 이에 리기호 참사관은 "(문 대통령이) 유명한 말을 하셨다. 우리 민족은 5000년을 함께 살고, 70년을 갈라져서 살았다'고 했다"며 "우리 모두 다 한 동포고, 한 가족"이라고 맞장구를 쳤다.
리기호 참사관은 "이번 평양 수뇌 상봉에서 첫째가(가장 감동적이었던 게) 백두산 천지에서 우리 국무위원장 동지가 문재인 대통령하고 손을 들어올린 것"이라며 "백두산은 (우리 민족) 조상의 산이다. 민족의 상징인 백두산 천지에 올라서 두 수뇌부가 손을 잡았다"고 평했다.
백두산을 몇 차례 방문해봤다는 리기호 참사관은 밝은 표정 속에 "숨김이 없는 감격스러운 장면이었다. 자연도 조화를 부려서 우리 민족의 번영과 통일에 대해 축복하지 않았나 한다"고 목소리를 높였다.
리성철 참사관도 입을 열었다. 그는 "원래 9월의 백두산이 그런 좋은 날씨가 아니다. 15분 마다 한 번씩 날씨가 달라진다"며 "그런데 어떻게 올라갈 때부터 내려올 때까지 (좋은 날씨가) 딱 고정돼 있더라"고 말했다.
우리측 기자가 '북한'이라고 언급을 하자 농담을 섞어 '북측'과 '남측'으로 호칭을 하자고 정리를 했다. 리성철 참사관은 "문 대통령께서도 평양에 가셔서 '북측'이라고 했다"며 "불가피하게 (남북이) 갈라져서 이렇게 가고 있는데, 이걸 서로 다른 나라처럼 부르면 앞으로도 문제"라고 했다.
남과 북의 사람들은 뉴욕에서 이렇게 스스럼없는 대화를 나눌 수 있었다. 70년의 세월이 만든 작은 차이는 있었지만, 언어도 생각하는 것도 같았다. 북측 인사들은 백두산으로 기자들을 초청하고 싶다는 뜻도 피력했다. 그렇게 기자들과 이야기를 나누던 리성철 참사관은 "판문점, 싱가포르에 이어 9.19 평양공동선언도 나왔고, 이제 또 큰 일이 생기지 않겠나"라며 향후 남북관계 개선에 기대감을 드러냈다.
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