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2018.4.17/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지> |
'아고라'(광장)는 고대 도시국가의 정치의 장이었다. 온라인으로 옮겨온 아고라는 급격하게 외형을 확장했다. 외형 성장의 이면에서 기형적 성장도 움텄다. 여론을 먹고사는 정치권이 사실상 이를 종용했다. 포털이나 커뮤니티 사이트에서 형성되는 온라인여론을 정치권이 입맛에 따라 이용하면서 사실상 괴물로 키웠다는 거다.
광장의 정치는 직접민주주의의 한 형태다. 촛불로 정권을 2016년 겨울의 사례가 대표적이다. 광장의 촛불은 온라인에서 이어진다. 지난 대선은 그야말로 온라인 대전이었다. 정치인 팬덤들이 조직적으로 온라인에서 '화력'대결을 벌였다. 인터넷상에서는 지금도 댓글 전쟁이 한창이다. 청와대의 국민청원에는 사안에 따라 십만여건의 추천과 동의가 순식간에 이뤄진다. 그야말로 국민들이 현실정치에 참여하는 상황이다.
문제는 온라인여론에 정치권이 지나치게 휘둘릴 수 있다는 점이다. 다수의 목소리에 대항하는 소신있는 소수는 갈수록 설 곳이 사라진다. 그야말로 직접민주주의의 폐해다. 청와대 국민청원에 부화뇌동하는 정치권의 일각의 움직임에 대해서는 청와대도 우려를 표할 정도다. 표현의 자유과 배치된다는 지적도 다수의 온라인 여론 앞에서는 힘을 잃는다. 말 그대로 꼬리가 개를 흔드는 격이다.
사정이 이렇다보니 불법적 요소가 개입할 수 있다는 지적이 나온다.포털 여론 조작을 종용하는 이른바 온라인 브로커다. 선거문화가 빠르게 깨끗해지면서 선거브로커를 최근엔 찾아보기 어렵다는게 중론이었다. 하지만 온라인 여론이 선거의 결과를 좌우하는 상황이 되면서 새로운 형태의 블로거가 암약하고 있다.
한 야권 중진의원은 "선거에 출마한다고 하면 온갖 사람들이 찾아오는데, 온오프라인 브로커들이 대표적"이라고 말했다. 오프라인 브로커들은 보통 "100표 정도를 작업해줄 수 있다"고 주장하며 대가를 요구한다. 반면 온라인 브로커들이 제안하는 내용은 대부분 댓글이다. 대상자에게 좋은 기사는 '좋아요' 세례로 오랜시간 노출시키고 부정적인 기사에는 반박 댓글을 다는 식이다.
이 의원은 "불법의 소지가 큰데다 긍정적인 효과도 장담할 수 없지만 선거 경험이 없는 초선 출마자이거나 박빙의 싸움을 하고 있는 상황에서는 마냥 외면하기가 쉽지 않다"며 "특히 과거 금권선거에 노출됐던 경험이 있는 고령층 출마자의 경우에는 강한 유혹을 느낄 수 있다"고 말했다.
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