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충청권은 역대 선거마다 민심의 풍향계 역할을 해왔다. 오는 6월 지방선거에서 충청을 주목하는 이유다.

박근혜 전 대통령 탄핵 이후 여권으로 민심이 쏠리고 있지만 결과는 뚜껑을 열어봐야 알 수 있다. 전통적으로 보수세가 강한 충청권에서 야당이 승리하는 경우 정치권 판도가 요동칠 수 있다.

특히 충청남도에선 안희정 현 도지사가 불출마를 선언하며 여권의 수성여부가 정가의 관심사로 떠올랐다.

여권에서는 이에 발맞춰 일치감치 선거 체제로 돌입했다. 후보도 강력하다. 양승조 국회 보건복지위원장(더불어민주당)은 충남지사로 물망에 오른 인물 중 가장 먼저 출마를 선언했다. 조금 부족한 인지도를 빠른 행보로 극복하겠다는 전략이다. 박수현 전 청와대 대변인도 일찌감치 선거에 뛰어들었다. 박 전 대변인은 지난 2일 청와대에 사직서를 내고 출마 의지를 분명히 했다.

인지도 면에서는 8년동안 대통령의 입 역할을 수행한 박 전 대변인이 앞서있다는 평가나 양 위원장도 만만치 않다. 민주당 유일의 충남지역 4선의원으로 다져온 세월이 길고 조직력도 탄탄하다. 양 위원장은 수년간의 복지위 경력을 바탕으로 정책선거에 나선다는 계획이다.

자유한국당에서는 2014년 6·4지방선거에서 안 지사와 접전을 벌였던 정진석 의원, 홍문표·이명수 의원의 이름이 오르내린다. 다만 이들이 현역 의원이라는 점에서 출마에 대한 득실 계산이 복잡하다. 한국당 지도부는 이인제 전 경기도지사와 이완구 전 총리에 출마를 권한 것으로 알려졌다. 바른미래당에선 김용필 충남도의원이 출마를 선언했다.

대전은 혼전 양상을 보이고 있다. 권선택 전 대전시장이 낙마하면서 현직 프리미엄이 사라졌기 때문이다. 민주당 유력 주자로 손꼽히던 박범계 민주당 원내수석대변인은 최근 출마 의지를 내려놓은 것으로 알려졌다.

민주당에서는 권 전 시장과 박 대변인이 시장 레이스에서 내려오면서 4선의 이상민 의원과 허태정 유성구청장이 유력 후보로 주목받고 있다. 박영순 청와대 선임행정관도 출마를 저울질하고 있는 것으로 알려졌다. 허 구청장은 발빠르게 움직이고 있다. 12일 구청장직도 내려놨다. 대전시장 선거에 집중한다는 방침이다. 이 의원은 중진으로서 당내외 인사들과 출마를 조율 중이다.

한국당에서는 박성효 전 대전시장이 권토중래를 노리고 있다. 박 전 시장은 지난 지방선거에서 대세론을 이어가다 선거 막판 권 시장에 역전당했다. 이후 박 전 시장은 지역에서 자원봉사 활동 등을 꾸준히 이어가며 내년 선거를 준비해왔다. 이장우, 정용기 의원 등도 거론된다.

충북지사 선거에서는 이시종 지사의 3선 도전 여부가 핵심 포인트다. 이 지사는 출마를 공식 선언하지는 않았으나 출마가 유력한 것으로 점쳐진다. 오제세 민주당 의원도 강력한 라이벌로 떠올랐다. 오 의원은 지난 1월9일 출마를 공식선언하고 인물교체론을 강하게 주장했다.

한국당에서는 신용한 전 대통령 직속 청년위원장과 박경국 사행산업통합감독위원장이 출마의사를 밝혔다. 정의당에선 김종대 의원의 출마 가능성이 조심스레 나오고 있다.

세종시에선 이춘희 시장(더불어민주당)의 재선이 유력하다. 40%에 육박하는 지지율로 마땅한 대항마가 없다는 분석이다. 고준일 세종시의회 의장이 출마의지를 보이고 있으나 이 시장을 넘어서긴 어려울 것으로 보인다. 한국당에서는 현재까지 출마의사를 밝힌 인물이 없다. 역대선거에서 보수정당이 약세를 보인 지역이라 출마를 주저하는 것으로 보인다.