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문재인 대통령과 라이몬즈 베요니스 라트비아 대통령 정상회담. 2018.2.13./청와대 제공 |
문 대통령은 베요니스 대통령이 평창 동계올림픽 관련 "북한의 김여정 제1부부장이 특사로 찾아온 것은 대단히 중요하고, 북한이 전세계를 향해 메시지를 보낸 것”이라고 하자 이같이 답했다고 김의겸 청와대 대변인이 밝혔다. 문 대통령은 또 "남북대화가 북미 대화로 이어지도록 라트비아의 지속적 지원을 부탁한다"고 당부했다.
평창올림픽 북한 고위급 대표단 파견을 계기로 남북대화가 급진전했다. 북한이 문 대통령을 평양으로 초청했을 정도다. 그러나 남북대화 진전에는 미국과 조율이 필수다. 문 대통령이 이와 관련 미국의 긍정적 메시지를 확인한 것으로 풀이된다.
문 대통령 언급은 마이크 펜스 미국 부통령이 평창에서 미국으로 귀국할 때 말한 바와 같은 맥락이다. 앞서 펜스 부통령은 문 대통령과 청와대, 쇼트트랙 경기장에서 잇따라 만난 데 대해 귀국길에 "최대한도 압박은 지속하되 (북한이) 대화를 원한다면 대화할 수 있다"고 말했다.
펜스 부통령에 따르면, 현재 한국 정부의 대북 대화노력이 지난 20년과 무엇이 다르냐는 질문에 문 대통령은 "단순히 대화의 대가로 경제 또는 외교적 이익을 북한에 안겨주지 않겠다. 북한이 비핵화에 확고한 단계를 밟아야 (보상을) 받을 것"이라고 말했다. 펜스 부통령은 이에 안심했다는 것이다.
펜스 부통령에 따르면, 현재 한국 정부의 대북 대화노력이 지난 20년과 무엇이 다르냐는 질문에 문 대통령은 "단순히 대화의 대가로 경제 또는 외교적 이익을 북한에 안겨주지 않겠다. 북한이 비핵화에 확고한 단계를 밟아야 (보상을) 받을 것"이라고 말했다. 펜스 부통령은 이에 안심했다는 것이다.
청와대는 문 대통령이 단순히 펜스 부통령 발언을 인용한 건 아니라고 설명했다. 청와대 관계자는 "여러가지 종합적인 정보를 받아본 것"이라며 "예전의 최대한의 압박이라는 스탠스에 비하면 평창과 남북 대화 두 가지 큰 모멘텀이 작용, 미국의 태도와 입장이 우리와 많이 가까워지고 있다고 판단한 것"이라고 말했다.
다만 연내 남북 정상회담 성사 여부, 대북 특사 파견 등에 대해서는 선을 그었다. 이 관계자는 "대통령이 기적같이 찾아온 기회라고 표현했는데, 금지옥엽같이 한 발 한 발 떼고 있다"며 "조심스럽게 계속 주시한다는 것"이라고 말했다. 펜스 부통령도 북미 대화로 완전 전환보다 압박과 대화의 병행으로 한클릭 움직였을 뿐이라는 분석이다.
한편 문 대통령은 라트비아의 제안을 바탕으로 올해 안에 한-발트 3국(라트비아, 에스토니아, 리투아니아) 경제공동위원회를 출범시키기로 한 것을 환영하고, 다양한 실질협력을 모색하자고 베요니스 대통령과 뜻을 같이했다. 평창 올림픽 계기로 방한한 베요니스 대통령은 "무역·투자 협력을 중심으로 양국 관계가 더욱 활성화되도록 협력해 나가자"고 말했다.
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