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11사단 박혁재(왼쪽), 박희민(오른쪽) 하사가 올림픽 경기장 주변을 순찰하고 있다. /사진=육군 제공 |
우리나라에서 개최되는 평창 동계올림픽 지원 임무를 위해 전역을 연기한 장병들이 있어 눈길을 끌고 있다. 화제의 주인공들은 육군 11사단 박혁재·박희민 하사, 36사단 가동헌·고정진 병장이다.
육군은 7일 "2018 평창 동계올림픽 및 패럴림픽 경계지원 임무를 완수하기 위해 전역을 연기한 장병들이 있어 성공적인 올림픽 개최를 알리는 신호탄 역할을 하고 있다"며 이같이 밝혔다.
육군에 따르면 11사단 박혁재·박희민 하사는 2015년 병사로 입대한 후 지난해 전문하사로 임관해 분대장과 부분대장으로 임무수행 중에 있다. 박혁재 하사는 올해 1월 26일, 박희민 하사는 지난해 11월 10일이 전역일이지만 부대가 올림픽 지원 임무를 부여받아 출동하게 되자 각각 6개월, 4개월씩 전역을 연기했다.
박혁재 하사는 "전 세계가 주목하는 축제의 장(場)인 올림픽을 성공적으로 치를 수 있도록 전우들과 함께 임무수행 하는 것은 평생에 가장 기억남을 일이 될 것"이라며 "대한민국 국가대표라는 생각으로 책임감을 갖고 임무를 완수하겠다"고 말했다.
36사단 가동헌·고정진 병장은 2016년 6월에 입대해 올해 3월 20일에 전역할 예정이었다. 지난해 9월 부대가 올림픽 지원 임무를 부여받고 평창으로 출동하는 것이 결정되자 비록 올림픽이 막을 내려도 부대 임무가 완료될 때까지 시간이 걸리는 만큼 남아서 임무 지원을 하겠다는 것이다.
하지만 두 병사는 한 치의 망설임도 없이 전역 연기를 결심하고, 올림픽 및 패럴림픽 지원 임무가 마무리 되는 날까지 임무수행하기로 자원했다. 이에 따라 이 두 병사는 전역 예정일 보다 이틀 더 부대 근무를 하게 됐다.
고 병장은 "나와 같은 장병들의 작은 정성과 노력이 모여 안전하고 성공적인 올림픽 개최의 밑거름이 될 것이라 믿고, 올림픽이 마무리 되는 그날 까지 강하고 자랑스러운 육군의 일원으로서 사명을 다하겠다"고 포부를 밝혔다.
한편 육군은 "성공적인 올림픽 개최를 위해 인력·장비 등을 지원하고 내부적으로 붐 조성을 통해 올림픽 홍보에 기여할 것"이라며 "파견 장병들이 자부심을 갖고 책임감 있게 임무수행 할 수 있도록 사기앙양과 복지향상을 위해 노력하고 있다"고 덧붙였다.
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