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안철수 국민의당 대표와 유승민 바른정당 대표가 27일 오후 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 바른정당 원외지역위원장협의회 주최 안철수 대표 초청 대화 '통합과 개혁의 정치 어떻게 열어갈 것인가'에서 악수하고 있다. 2017.12.27/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지> |
한국정치 역사상 보수가 가장 약한 때다. 보수는 살기 위한 몸부림을 꾀한다. 국민의당과 바른정당의 통합은 시작에 불과하다. 올해 6월 지방선거는 변곡점이다. 지방선거 때 '침묵하는 보수'를 얼마나 투표장으로 끌어내느냐가 관건이다. 핵심은 문재인 정부 2년차를 맞아 ‘정권 심판론’을 설득시켜낼 수 있느냐다.
문재인 정부 첫해인 지난해엔 국정농단 사태를 통한 반사이익 등으로 국민들의 냉철한 평가를 얻어내기 쉽지 않았다. 야권은 올해를 문재인정부의 진정한 1년차로 보고 '문재인 정부 심판론'을 전면에 내세울 태세다. 반대로 문재인 대통령은 능력을 보여줘야할 시기다.
지리멸렬한 보수에게 올 지방선거는 어느 선거보다 중요하다. 희망이 없진 않다. 침묵하는 보수가 지방선거에서 한표를 행사한다면 결과는 예측할 수 없다. 야권에서 이탈한 무당파를 얼마만큼 흡수시키느냐도 관건이다. 지방선거 전에 어떻게든 1대1 구도를 만든다면 해볼만한 싸움이 될 수 있다. 개헌도 변수다. 한국당은 국민투표를 지방선거 투표와 함께하면 지방선거 투표율이 올라가 불리할 것이라는 판단하고 있지만 개헌이슈가 얼마만큼의 영향을 줄지는 미지수다.
국민의당과 바른정당의 통합이 새해 정계개편의 열쇠로 떠올랐다. 통합에 성공하면 민주당, 한국당과 함께 3당제 체제를 구축하게 된다. 통합 지지율이 자유한국당 이상으로 나올 경우 새로운 바람을 일으킬 수 있다. 이 바람을 몰아 지방선거에서 국민의당과 바른정당 통합당이 선전하면 야권발 정계개편이 소용돌이 치게 된다.
반대로 한국당이 지방선거에 지게 되면 패배론을 둘러싼 통합당 주도의 통합도 예측해 볼 수 있다. 반대로 통합파가 실패하면 명분 없이 바른정당은 한국당에, 국민의당은 민주당에 흡수될 여지도 있다. 국민의당과 바른정당에서 통합을 반대한 의원들이 민주당, 한국당으로 돌아갈 경우 오히려 양당 시스템이 강화되는 시나리오도 가능하다.
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