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임종석 대통령비서실장(왼쪽에서 두 번째)이 지난 10일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 수도 아부다비 대통령궁에서 무함마드 빈 자이드 알 나하얀 UAE 왕세제를 면담하고 있다. 서동구 국가정보원 1차장(오른쪽에서 두 번째)이 배석해 있다.(유튜브 캡쳐) 2017.12.19/뉴스1 |
청와대는 당초 해외파병부대(UAE 아크부대, 레바논 동명부대) 위문이 주요목적이라 밝혔지만 20일까지 드러난 정황은 UAE와 관계회복을 위해 임 실장이 '급파'됐다는 데 무게가 실린다. 특히 '원전'이 키워드다. 의혹은 △UAE가 문재인정부의 탈원전 정책에 불만을 가졌는지 △UAE 왕세제와 대화 의제에 '원전'이 있었는지 △방문의 주요목적이 무엇인지 등이다. 이와 관련 의혹과 청와대의 20일 설명을 문답으로 재구성했다.
Q. MB정부 비자금을 보다 UAE 왕실자금까지 건드렸다?
▶청와대는 이런 해석에 펄쩍 뛴다. 한 고위관계자는 20일 기자들과 만나 "지금까지 나온 모든 추측성이나 야당 주장은 사실과 전혀 부합하지 않는다"고 강조했다. 그는 "연말까지 확실히 털어야 할 게 있어서 간 것도 아니다"라며 "우리가 원전을 크게 수주한 나라기도 하고 당연히 우의관계, 계속 유지관리할 필요가 있다. 왕세제 만난 건 당연하다"고 말했다.
Q. UAE가 우리 정부에 서운했다는 건 무슨 이유인가.
▶청와대는 박근혜정부를 지목했다. 그러면서도 구체적 이유는 설명하지 않았다. 청와대는 이미 19일 "왕국인 UAE 의전규칙상 (내용은) 비공개라고 한다. 다 브리핑할 수 없는 것을 양해해 달라"고 말했다. 추측은 할 수 있다. UAE가 왕정국가라는 점, 지난해 한국이 대통령 탄핵 사태를 겪었다는 점이 포인트다. UAE는 정부체계보다는 최고통치권자와 소통이 결정적이다. 탄핵 등으로 박근혜정부 후반기는 이런 걸 챙길 외교활동이 끊기다시피 했다. MB정부때 거액의 원전공사를 한국에 맡긴 UAE 입장에선 '멀어졌다' '서운하다'고 느낄 수 있다는 것이다.
Q. 서운함의 배경에 문재인정부 탈원전 정책이 있나.
▶가능성은 있지만 확인되지 않았다. 청와대는 부인했다. 고위 관계자는 "우리 정부가 들어선 지 얼마 안 됐다. UAE와 관계의 중요성은 아는데 그쪽에서 서운하다는 게 있으면 풀어주고 만나고 그런 것"이라고 말했다. 또다른 관계자는 "원전사업에 문제가 없으므로 (원전 때문에 갔다는) 전제가 잘못됐다"고 말했다.
Q. 임 실장이 원전 관련 대화를 나눴나.
▶여전히 의문이 남는다. 청와대는 큰 틀의 파트너십 회복을 위한 만남이었다면서도 콕 집어 '원전'은 "거론하지 않았다"고 했다. 그러나 핵심의제가 아니라도 원전 수주 등 과거의 관계를 거론하는 덕담을 나눴을 수는 있다. 원전의 '원'자도 꺼내지 않았다고 단정하긴 어렵다. 한 고위관계자는 UAE 왕세제와 원전대화에 관해 "했겠죠"라고 말했다가 이내 "원전관련 발언은 없었음을 재차 확인했다"고 해명했다.
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