안희정, 중앙정치 선언…당권 향하나

[the300]충남지사 3선 불출마 공식화…재보선 출마 여부에 "현재로선 고려안해"

김태은 기자 | 입력 : 2017.12.18 14:39

안희정 충남지사가 본격적인 중앙정치를 향해 발을 내딛었다. 내년 지방선거에서 충남지사 3선에 도전하지 않는 대신 여당인 더불어민주당 주류 세력으로 올라서기 위한 행보에 나설 것으로 관측된다.

안희정 지사는 18일 충남도청에서 열린 송년 기자회견에서 “지난 7년여 동안 성원해 준 도민들께 감사드린다. 7년 도정을 마무리하고 3선 도전은 시도하지 않을 것이다”며 내년 지방선거 불출마를 선언했다.

이어 “이제 새로운 도전자들에게 기회 드리는 것이 도리라 생각하고, 남은 기간 임기를 마칠 때까지 최선을 다해 도정을 마무리하겠다”고 덧붙였다.

충남지사 3선 도전 대신 새로운 정치 행보에 대해선 아직은 여백으로 남겨놨다. 내년 국회의원 재보궐 선거 출마 여부에 관심이 쏠리고 있으나 "현재로는 보궐 선거 출마를 고려하지 않고 있다. 남은 임기를 마무리하고 후임자에게 도

정을 잘 인수인계하는 데 진력하겠다"며 말을 아꼈다.

당의 출마 요구 등에 따른 입장 변화 가능성에 대해서도 “가정이나 상황을 가지고 답하지 않겠다. 현재로서 제 입장은 확고하다"며 재보선 불출마 뜻을 나타냈다. 재보선 출마를 위해선 충남지사 임기를 채우지 못하게 되는 상황을 우려해서다.

안 지사는 "지방정부의 책임자로서 임기를 성실히 마쳐야 할 의무가 있다. 도민과의 약속과 의무를 끝까지 성실히 수행하겠다 것이 기본적인 마음"이라며 "법으로 정해진 도지사 임기 마지막 날까지 도정에 전념하겠다"고 강조했다.

안 지사가 충남지사 3선 불출마를 공식화하면서 중앙정치로 진입해 차기 대선 가도를 걸으려는 뜻 역시 본격화했다는 해석이 나온다. 안 지사는 지난 1일 '다음 대선에도 도전할 의사가 있느냐'는 질문에 "제가 선수로 나와서 뛰는 것이 정권 재창출 가능성이 가장 높겠다 싶으면 또 도전하겠다"며 차기 대선에 대한 의중을 내비친 바 있다.

더불어민주당을 비롯한 정치권 안팎에서는 내년 재보선을 통한 국회 입성과 내년 8월 당대표 도전 가능성이 거론돼왔다. 안 지사가 3선 불출마와 함께 재보선 출마 역시 부정적인 입장을 나타내면서 원외 신분으로 당대표에 나설 것이란 관측에 힘이 실린다.

그러나 내년 재보선 상황에 따라 그의 행보가 유동적으로 변화할 수 있다는 분석도 여전히 나온다. 안 지사가 우선 지사 임기를 마쳐야한다는 명분을 지킨만큼 재보선에서 '안희정 차출론'이 강하게 요구되는 다른 명분이 생길 수 있는 여지를 두고 있다는 지적이다.

안 지사는 향후 거취를 묻는 질문에 “대한민국의 새로운 미래를 만들고자 도전했던 민주당의 젊은 정치인으로서 도민의 큰 희망과 바람도 여전히 존재한다고 생각한다. 도민의 희망과 바람을 잊지 않겠다”고만 답했다.

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