피끓던 정치청년에서 '서민경제전문가'로…이진복 정무위원장

[the300][런치리포트- 국회 상임위원장 사용설명서]①이진복의 정치인생…박관용의장 '삼고초려'로 정계 입문

김민우, 우경희 기자 | 입력 : 2017.08.31 04:46
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정치를 해야겠다는 거창한 꿈이 있던 건 아니었다. 한 때는 축구 선수를 꿈꾸기도 했다. 그저 피끓는 마음에 유신시절 야당 인사의 선거운동을 자발적으로 시작한 것이 정치 입문의 계기가 됐다. 그래서일까. 보수 정당 내 진보적 인사라는 평가가 그를 따라다닌다. 국회정무위원장을 맡고 있는 자유한국당 이진복(60)의원의 얘기다.


머니투데이 더300(the300)은 지난 23일 국회의원회관 사무실에서 이 위원장을 만났다. 이 위원장은 1981년 신군부의 서슬퍼런 총칼이 대한민국을 장악하고 있을 당시 야당 의원이던 박관용 전 국회의장을 도우며 정계에 첫 발을 디뎠다. “11대 총선 당시 야당 선거 운동원들이 명함이라도 돌리면 꼭 잡혀갔다. 상대방은 돈봉투를 돌려도 괜찮고 야당후보는 아무 것도 할 수 없었다” 는 박 전 의장의 회고처럼 당시 야당 국회의원을 돕는다는 것은 단순한 선거운동 그 이상의 의미를 지녔다.


이 위원장은 1978년 10대 총선 당시 주위 지인들을 모아 자발적으로 신민당 이기택 후보의 당선을 주장하다 당시 국회 전문위원이었던 박 전 의장을 운명적으로 만났다. 박 전 의장은 그 후 이 위원장을 세 번이나 찾아와 자신을 도와달라고 ‘삼고초려’했다. 이후 박 전 의장이 정계를 은퇴할 때까지 지근거리에서 보좌하며 정치를 배웠다. 그래서 박 전 의장은 이 위원장을 이렇게 표현한다.


“내 동생같은, 내 분신같은 친구다. 1981년 야당이란 탄압과 고난을 무릅쓰고 평생 동지의 길을 선택해준 고마운 동지다”(저서 '꿈을 꿀수록 희망은 커진다!'에 실린 박관용 전 국회의장의 격려사)


군부독재 시절 야당에서 정치를 시작한 때문인지, 이 위원장은 진보적이란 평가를 받는다. 비록 박근혜 전 대통령 탄핵과정에서 새누리당(현 자유한국당)을 탈당했다 대선 막바지 바른정당을 다시 탈당 하면서 ‘철새’정치인이라는 오명을 쓰기도 했지만 정책에 대한 그의 신념은 확고하다. 당은 그저 신념을 실천하기 위한 수단이라는 게 그의 견해다.



그에게 ‘건강한 보수’의 모습에 대해 묻자 “지금보다 훨씬 왼쪽으로 내려와야 한다”며 “중도보수를 끌어안지 못하면 보수는 성공하지 못한다. 극우와 극좌를 제외한 나머지를 아우를 수 있어야 한다”고 말했다. 그는 “노력하면 정당한 댓가를 얻을 수 있도록 만들고 여러사람에게 노력의 댓가가 돌아가도록 만드는 것이 내 일”이라며 분배를 강조하기도 했고 “대기업보다 중소기업, 중소기업보다 소기업 정책에 우선목표를 두고 의정활동을 해야한다”며 동반성장을 강조하기도 했다. 

이 위원장은 자신을 따라다니는 여러 수식어 중 ‘서민경제 전문가’라는 별칭을 좋아한다. 그래서 발의한 법안중 가장 자랑스런 법안을 카드수수료 인하를 이끌어낸 ‘여신전문금융업법’으로 꼽았다. 그는 “초선의원 시절 중소자영업자에 대한 카드수수료가 대형가맹점에 비해 높았기 때문에 중소자영업자들의 부담이 컸음에도 불구하고 금융당국이 관심을 갖지 않고 있었다”며 “법개정을 통해 4%에 육박하던 중소상공인에 대한 카드수수료를 대형가맹점 수준인 2%이하로 인하했다”고 당시를 회상했다.

이 위원장은 자신이 서민에 대해 관심과 애정을 가지게 된 이유를 성장배경에서 찾는 듯했다. 그는 “저는 의회주의자이고 합리적 결정을 중시하는 타입”이라며 “많이 가진 사람도 아니고 많이 배운 사람도 아니라서 그런지 천천히 가더라도 소외될 수 있는 부분을 무시하지 않는 것이 인생로드맵”이라고 설명했다. 

‘견제’와 ‘균형’도 이 위원장이 정계 입문한 뒤 지속적으로 추구해온 가치다. 갓 스물을 넘긴 나이에 이기택 후보를 도운 이유에 대해서도 이 위원장은 “유신시절 투표장에 두 번 들어가는 동네 아주머니를 보고 야당의 중요성에 대해 눈을 떴다”고 설명했다. 김상조 공정거래위원장 후보자 인사청문회 당시에도 여야의 거센 ‘공방전’ 속에서 고성 한 번 없이 청문회를 잘 이끌어 누리꾼들 사이에서 큰 ‘호평’을 받기도 했다. 

이 위원장에게 최근 관심사를 묻자 가슴속에서 주섬주섬 수첩하나를 꺼내들었다. 지역구 주민들을 만나거나 지인들을 만나서 대화하다가 생각날 때마다 적어두는 수첩이라고 했다. 그는 통화스와프, 외환거래 수수료, 대부광고업 등 관련 키워드를 중심으로 빽빽하게 메모 돼있었다. 그는 “야당이 무엇을 할 수 있을까같은 정치적인 부분에 대한 고민도 많지만 실생활에서 놓치고 지나치는 부분들, 사각지대가 많다”며 “얼른 정무위원장 내려놓고 민생현안에 몰두하고 싶다”고 말했다.




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