청와대가 이낙연 국무총리 후보자, 강경화 외교부 장관 후보자, 김상조 공정거래위원장 후보자의 ‘위장전입’ 의혹으로 불거진 내각 인선 문제의 해법 모색에 고심하고 있다. 이 후보자의 인선이 우선 해결될 때까지는 내각의 장·차관급 인사 발표를 늦추면서 야권과 물밑접촉을 진행할 것으로 보인다.

청와대는 28일 임종석 대통령비서실장 주재로 상황점검회의, 수석비서관 ‘미니 워크숍’을 연달아 열고 정국 대응 방안을 논의했다. 임 실장이 지난 26일 내각 후보자 위장전입 문제 등과 관련해 “국민께 죄송하다”는 입장을 밝힌 이후 대응책 등을 주로 논의한 것으로 전해졌다. 그만큼 중대한 상황으로 인식하고 있다는 것이다.

회의에서 전병헌 정무수석은 총리 인준 등과 관련한 야당과의 '물밑접촉' 상황을 보고한 후 곧바로 국회로 향한 것으로 전해졌다. 국회 주변에서 야당 인사들과 만나며 총리 인준을 비롯 장관 후보자의 인사청문회에 대한 협조를 구하기 위해서다. 청와대 관계자는 "국회와의 직접소통, 전화접촉을 통해서 충분하게 우리 입장을 설명하고 있다"고 설명했다.

당초 무난히 진행될 것으로 예상됐던 이 후보자 등 문재인 정부의 1기내각 인선은 ‘위장전입’ 암초를 만난 상황이다. 후보자들이 모두 위장전입 의혹을 받으며 지난 26일 임 실장이 직접 사과하기에 이르렀다. 동시에 부동산 투기 및 진학을 목적으로 하지 않은 위장전입의 경우 양해를 할 수 있다는 뜻을 밝혀 문 대통령의 ‘고위공직자 원천배제 5대원칙(병역 면탈, 부동산 투기, 세금 탈루, 위장전입, 논문표절)’에서 한발 물러서는 분위기다. 야권은 즉각 반발하며 문 대통령의 직접 설명을 요구하고 있는 상황이다.

우선 청와대의 답안지에 문 대통령이 직접 나서는 방식은 아직 없는 것으로 파악된다. 청와대 관계자는 “대통령이 직접 사과하거나 인선기준을 설명하는 방법은 문 대통령에게 보고도 하지 않은 상황”이라고 전했다. ‘임 실장의 유감표명이 적당하다’는 기류 속에 전 정무수석을 중심으로 야권 지도부와의 물밑접촉을 시도하고 있는 것으로 전해졌다.

야권을 최대한 자극하지 않는 방향으로 인선 관련 문제 대응을 진행할 것으로 전망된다. 이 총리 후보자의 경우 국민의 70% 정도가 인준을 지지하는 것으로 여론조사 결과 드러났지만 이런 부분도 부각시키지 않을 계획이다. 야권과 대결하는 모습을 연출하기 보다 실질적인 ‘설득’에 나서기 위한 취지다.

청와대는 일단 이 총리 후보자의 인준에 힘을 쏟을 것으로 보인다. 일부 장관급의 경우 이미 내정됐다는 말들이 나오고 있는 상황이지만 공식 인선 발표 일정을 잡지 않고 있다. ‘호흡 고르기’ ‘속도 조절’로 풀이된다. 실제 청와대는 지난 25일 일부 내각 인사들의 발표를 진행할 계획이었지만, 이 후보자 등의 위장전입 문제로 인해 발표 계획을 미뤘던 것으로 확인됐다.

정치적 부담이 덜한 차관 인선을 먼저 진행해 국정공백을 최소화하는 방식도 거론됐지만, 이것 역시 이 후보자 문제가 어느 정도 매듭이 지어진 이후로 미뤘다. 청와대 관계자는 "아직까지 물밑접촉이 필요하다고 본 것은 아직 야당에서 입장에 큰 변화가 없다는 의미"라며 "그 와중에 차관 인사라도 발표하는 것은 '야당을 협치 대상으로 받아들이지 않는구나'라고 받아들일 가능성이 있다"고 설명했다.

다만 '이낙연 카드' 자체를 바꿀 가능성은 아직 없다고 못박았다. 다음날 국회 본회의에서 총리 인준안이 통과하지 못할 경우에 대해 청와대 관계자는 "이 후보자가 오랜 국정공백 기간을 빨리 극복하고 새로운 국정의 안정적 출발을 해줄 적임자로 믿고 출발했다"고 밝혔다. 이 후보자의 인준을 끝까지 추진하겠다는 의미다.