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28일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 가습기살균제 사고 진상규명과 피해구제 및 재발방지 대책마련을 위한 국정조사특별위원회 전체회의에서 하태경 새누리당 의원이 여당에서 홀로 참석해 있다.2016.9.28/뉴스1

2016년 12월27일부로 여당인 새누리당에서 개혁보수신당(가칭)으로 당적을 바꾼 하태경 의원(부산 해운대)이 머니투데이 더300(the300)이 뽑은 2016년 올해의 의원에 선정됐다. 

이른바 '입바른' 소리를 여야 대상 안 가리고 잘해 국회 내 'Mr. 쓴소리'로 불리는 하 의원의 올해 활약은 그야말로 '불꽃'이란 단어가 자동으로 떠오를 만큼 정열적이었다.

여당이 접고 들어갈 수밖에 없는 환경노동위원회에서는 간사, 굵직한 국회 특별위원회(특위)에서는 최전방 공격수, 연말 탄핵정국에서는 당 내 비주류로서의 목소리를 높이는 '소장파'까지 한 마디로 '팔방미인'의 모습을 무리 없이 수행해냈다.

구체적으로 살펴 보면, 우선 하 의원은 20대 국회 재선 입성과 동시에 전통적으로 여당에 불리한 상임위원회인 환노위(여당 6명, 야당 10명)새누리당 간사를 맡았다. 여당이 당론으로 거부한 올해 국정감사 기간 중에도 소신을 갖고 유일하게 '올(All) 출석'하기도 했다. 

물론 'Mr. 쓴소리'답게 다소 고집 있는 언행으로 야당 의원들과 대립하는 모습을 노출하기도 했지만 전반적으로 두 야당 간사들과 많은 대화를 하며 원만한 상임위 운영에 기여했다는 평이다.

특히 국회에서 가장 이목이 집중된 특별위원회인 '가습기살균제 특위'와 '최순실 국정농단 특위'에 모두 참여하는 열정을 보인 점이 올해 활약의 '백미'였다.

특위 활동은 일상적인 국회의원 업무에 더해 상당한 추가 노력이 필요한 고된 일이다. '가습기특위' 활동 종료가 되자마자 이어진 '최순실 국정농단 특위'에 하 의원이 또 참여한다는 소식이 들렸을 때, 그를 아는 국회 내 인사들은 하 의원의 마르지 않는 '체력'에 혀를 내둘렀다. 반대급부로 하 의원실 보좌진들은 '큰 한숨'을 쉬었다는 전언이다.

이 과정에서 '가습기살균제 특위' 활동 당시 모기 살충제인 '홈키파' 판매사 '헨켈홈케어코리아'가 유해물질이 포함된 가습기살균제 약2만 여개를 생산하고도 모르쇠로 일관했던 새로운 사실을 발굴, 회사 대표를 청문회에 출석시키고 사과를 받는 등의 공을 세워 주목 받았다. 

아울러 입바른 소리를 마다하지 않는 하 의원은 새누리당 내 소장파 의원으로서 20대 국회 입성부터 탈당까지 친박(친 박근혜 대통령) 주류를 향한 '쓴소리'로 적지 않은 어록을 남겼다.

20대 총선 패배 후에는 공천에 영향을 미친 친박계를 직접 겨냥해 "공천에 책임있는 사람을 문책해야 한다"고 했으며, 탄핵 정국에서는 박근혜 대통령을 두둔하는 이정현 당시 대표를 향해 "단식을 해서라도 대통령에게 야당의 조건을 모두 수용하라고 건의하라. 단식은 이럴 때 필요한 것"이라는 등의 지적을 쏟아냈다.

올해의 활약과 관련해 하 의원은 "20대 국회 들어 환노위 간사를 하면서 노동과 환경에 대해 보다 새로운 시각의 문제 해결 방법을 찾고자 동분서주했고, 국가적 재난인 가습기살균제 특위위원으로 피해자 고통을 함께 느꼈다. 최순실 등의 국정농단 행위 규명을 위해 최순실을 만나러 감옥 사동까지 가기도 했다"고 정리했다. 

이어 "돌아오는 새해에도 '불꽃상'에 걸맞게 개혁보수신당에서 새로운 보수의 가치를 지키겠다"며 "대한민국호(號)가 제대로 갈 수 있도록 열심히 뛰겠다"고 강조했다.