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누르술탄 아비세비치 나자르바예프 카자흐스탄 대통령/ 사진=청와대

우리나라와 카자흐스탄이 한·EAEU(유라시아경제연합) FTA(자유무역협정) 협상 조기 개시를 위해 협력키로 했다. 카자흐스탄과 러시아, 벨라루스, 아르메니아, 키르키즈스탄 등 5개국이 참여한 '관세동맹' EAEU와도 FTA가 체결될 경우 우리나라의 대외 경제영토는 전세계 GDP의 80%에 육박할 전망이다.

박근혜 대통령과 누르술탄 나자르바예프 카자흐스탄 대통령은 10일 청와대에서 정상회담을 연 뒤 이 같은 내용을 담은 '대한민국-카자흐스탄 공화국 간 전략적 동반자 관계 심화에 관한 공동선언'에 서명했다. 박 대통령으로선 지난달 25일 '최순실 게이트'와 관련 첫번째 대국민사과를 한 뒤 첫번째 정상외교 행보다. 공동선언엔 △전략적 동반자 관계 지속 강화 △교역·투자 협력 확대 △경제협력 기반 다변화 △지역 및 국제무대 협력 지속 등에 대한 내용이 담겼다.

카자흐스탄은 오는 12월 열릴 EAEU 최고이사회(정상급 회의체)의 올해 의장국으로서 앞으로 한·EAEU FTA 추진에 주도적인 역할을 할 것으로 기대된다. 정부는 전날 서울에서 제2차 한·EAEU 정부 간 비공식 협의를 가졌다. 지난해 1월 CIS(독립국가연합) 내 최대 경제통합체로 출범한 EAEU는 총 인구 1억8000만명에 총 GDP는 약 1조6000억달러(약 1700조원)로 전세계 GDP의 2.15%를 차지한다. 미국, 중국, EU(유럽연합) 등 이미 우리나라와 FTA를 맺고 있는 나라들의 전세계 GDP 비중은 77%에 달한다.

이번 정상회담에서 두 대통령은 △한·카자흐스탄 간 전략적 동반자관계 지속 강화 △교역·투자, 에너지·자원, 인프라, 보건·의료 등 실질 경제협력 확대 △북핵·북한 문제를 비롯한 지역 및 국제무대 협력 방안 등에 대해 논의했다.

한편 양국은 이날 정상회담을 계기로 교역∙투자, 금융, 인프라∙물류, 보건∙의료 분야를 중심으로 총 10건의 경제 관련 MOU(양해각서)를 체결했다. MOU에 따라 우리 기업들은 카자흐스탄 건설∙인프라 민관협력사업(PPP·Public Private Partnership)에 주요 파트너로 참여하게 된다. 이에 따라 카자흐스탄의 교통·물류 분야 전반에 걸쳐 우리 기업들의 참여 기회가 확대될 전망이다.

또 양국은 저급석탄에 대한 건식선별기술 활용을 위한 협력을 추진키로 했다. 청와대 관계자는 "석탄 매장량 세계 8위인 카자흐스탄에 물을 사용하지 않고도 석탄에서 다량의 이물질을 제거할 수 있는 우리나라의 건식선별기술을 접목할 경우 카자흐스탄 석탄산업의 경제성이 높아질 것으로 기대된다"고 밝혔다. 양측은 그린빌리지(에너지신산업), 위생매립장 등 폐기물관리 관련 협력사업도 본격 추진키로 했다. 우리나라의 ICT(정보통신기술)를 활용한 '디지털헬스케어'(원격의료) 시스템 구축과 '방사선암치료시스템' 공동개발도 추진된다. 양국은 장관급 경제공동위원회에서 이 같은 후속조치들을 협의키로 했다.

카자흐스탄은 중앙아시아 최대 자원부국으로, 1991년 독립 이후 자발적으로 핵무기를 포기하고 중앙아시아 비핵지대화 설립을 주도하는 등 비핵화에 앞장서 오며 북핵 문제에 있어서도 우리나라와 적극 공조하고 있다. 9~11일 일정으로 우리나라를 국빈방문한 나자르바예프 대통령은 그동안 5차례 방한한 바 있으며 박 대통령과도 5차례 만난 적이 있다.

청와대 관계자는 "이번 정상회담은 내년 양국 수교 25주년 및 고려인 정주 80주년을 맞아 양국 간 우의 및 전략적 동반자관계를 더욱 심화·확대하는 계기가 될 것으로 기대된다"고 밝혔다.