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홍용표 통일부 장관. /사진=뉴스1

27일 국회에서 열린 외교통일위원회의 국정감사에서 강창일 더불어민주당 의원은 홍용표 통일부 장관에게 이 같이 말했다. 홍 장관이 1,2,3차 핵실험 때와 차원이 다르게 엄중한 상황이라 대화보다는 제재를 할 때라고 밝히자, 국방부와 외교부와 구분되는 통일부의 역할을 하라고 촉구하는 과정에서 나온 말이다.

그러나 강 의원의 이 말은 정부 정책에 대한 질의나 합리적인 지적이라기보다는 비아냥에 가까웠다. 홍 장관은 상기된 얼굴로 "그렇지 않습니다"라고 말했다.

여당의 국감 보이콧에 따라 야당 단독으로 열린 이날 국감에서 야당 의원들은 최근 북한의 핵·미사일 도발 국면에서 통일부의 제재 위주의 대북정책을 강도높게 비판했다. 다만 정책 대안 제시보다는 일방적인 다그침과 호통이 자주 연출됐다.

강 의원은 "최근에 혈세로 월급받기 부끄럽다는 양심적인 통일부 직원을 만났다"며 "통일부가 국방부 하수기관 같다, 북핵 얘기만 하고"라고도 말했다. 홍 장관은 "그만큼 엄중한 상황"이라고 답변했다.

강 의원은 또 "'통일대박'이 뭐야. 도박도 아니고 대박이 뭐야"라며 "용어에 대해 말이 많았지만 박수 쳐줬더니 지금 꽝 아니야. 북핵 책임이 북한에 있어? 그것까지 예측할 수 있는 능력을 가져야지"라며 "북한정권 죽일놈만 하지 말고 대화를 하시란 얘기예요"라며 삿대질을 했다.

주변의 다른 야당 의원들은 "정권 다 끝난 다음에?"라고 거들었다.

홍 장관은 "'통일대박'이란 젊은이들한테 쉽게 받아들일 수 있도록 쓴 표현이다. 젊은이들이 대박이란 말을 도박 때문에 쓰진 않는다"며 "'통일대박'은 하루 아침에 된다고 말한 것은 아니고 계속 준비하고 있다"고 답변했다.

강 의원은 홍 장관이 전두환 정권 때 공식적인 이산가족 상봉이 없었다며 강 의원의 발언을 바로잡자 "잘 모르시네. 공식은 뭐고 비공식은 뭔가"라며 우기는 모습을 보였다.

같은 당 김경협 의원은 "통일부 장관의 답변을 보니 희망이 없다. 대책없는 정부구나 하는 느낌만 든다"며 "남북대화도 북한이 응하지 않았고 이산가족 상봉도 북한 탓이고 핵실험은 햇볕 탓인가. 남의 탓만 하는 정권"이라고 비꼬았다. 여기저기서 "어휴" 하는 한숨과 질타가 잇따랐다.

홍 장관은 "북한 탓이라는 것은 아니고 6자 회담 성과가 있었어도 북한이 그 기간 동안 핵실험을 했다. 지금 정부의 관리 방법은 북한이 변하도록 만드는 것이다. 늦었지만 지금이라도 북한의 변화를 위해 힘과 의지를 모아야 할 때"라고 강조했다. 그러나 김 의원은 "되지도 않는 얘기를 계속 한다"며 질타했다.

설훈 의원은 앞서 채희준 민주사회를위한변호사모임 변호사의 북한식당 종업원 집단탈북 증언과 관련해 기획탈북 의혹을 길게 지적한 뒤 홍 장관이 "총선이랑은 상관 없다"고 말하자 "더 얘기해봐야 소용 없을 것 같다"며 답변을 가로막기도 했다.

이틀째 야당 단독으로 열린 외통위 국감에서 의원들은 이틀째 1인당 10분에서 5분 연장한 15분씩 질의를 했다. 심재권 외통위원장은 위원장으로서는 이례적으로 전날 질의에 참여했으며 이날도 위원장으로서 적극 자신의 의견을 발언했다. 김재수 농림축산식품부 장관 해임건의안 통과에 이은 초유의 여당 보이콧 '반쪽 국감'의 한 단면이다.