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재단법인 미르와 K스포츠 설립 인허가를 둘러싼 의혹이 국정감사를 앞둔 정치권의 최대 쟁점으로 부상했다. 21일 서울 강남구 재단법인 미르 사무실로 한 관계자가 들어가고 있다. 미르재단은 지난해 10월 다양한 분야의 한국 문화를 전 세계에 알린다는 명목으로 국내 주요 그룹의 출연을 받아 정식 출범했다. 당시 삼성, 현대차, SK, LG 등 16개 그룹에서 486억원의 출연금을 받아 논란이 됐다./ 사진=뉴스1

미르와 K스포츠라는 2개의 민간재단이 정국을 강타했다. 비선 권력실세가 재단 설립에 개입하고 청와대 참모가 자금 조성에 관여했다는 의혹이 일부에서 불거지면서다. 야당은 이 두 재단이 박근혜 대통령의 퇴임 후를 대비한 단체라는 주장을 펴고 있고 청와대는 "터무니없는 정치공세"라는 입장이다. 

역대 대통령들이 임기 중 설립한 재단으론 전두환 전 대통령의 일해재단과 이명박 전 대통령의 청계재단이 대표적이다. 성격은 다르지만 박 대통령의 선친인 고(故) 박정희 전 대통령도 정수장학회, 육영재단과 학교법인 영남학원(영남대학교) 등을 남겼다.

일해재단은 1983년 10월 미얀마 아웅산 폭파 사건으로 순직한 희생자들의 유족에 대한 지원과 장학사업을 목적으로 전 전 대통령이 재임 중이던 1983년 12월 발족했다. 전 대통령의 아호인 '일해'를 딴 일해재단은 지금 세종연구소로 명칭을 바꿨다. 설립 당시 정주영 현대그룹 회장, 구자경 럭키금성그룹 회장, 김우중 대우그룹 회장, 최종현 선경그룹 회장, 양정모 국제그룹 회장 등 국내 내로라하는 재계 총수들이 발기인으로 참여했다.

일해재단은 전 대통령 퇴임 후 '5공비리'의 대표적 사건으로 부각되며 논란의 중심에 섰다. 5공비리 특별조사위원회는 1984년 이후 기금 조성 과정의 강제성 유무를 집중 조사했지만 끝내 뚜렷한 증거를 찾아내지 못했다. 특조위에 따르면 1984년 이후 전 대통령 퇴임 전까지 일해재단이 조성한 자금은 약 600억원에 달했다.

이 전 대통령은 재임 중이던 2009년 감정가 395억원 수준인 건물 3채(서울 서초구 서초동 영포빌딩·대명주빌딩, 양재동 영일빌딩)를 출연, 장학·복지사업을 위한 청계재단을 설립했다. 2007년 대선 당시 BBK 의혹 돌파를 위해 재산을 사회에 환원하겠다고 한 공약을 이행하는 차원이었다.

그러나 사재 출연 당시 이 전 대통령이 대명주빌딩을 담보로 30억원을 대출받은 상태였다는 게 문제가 됐다. 서울시교육청은 이 전 대통령이 2012년 9월21일까지 대출을 갚는다는 조건으로 재단 설립 허가를 내줬다. 이후 대출 상환 기한을 2015년 11월1일로 연장해줬음에도 이 전 대통령이 끝내 빚을 갚지 못하자 교육청은 재단 설립을 취소하겠다고 압박했다. 결국 청계재단은 영일빌딩을 140억원대에 팔아 대명주빌딩에 대한 대출을 갚으며 가까스로 재단 청산 위기를 넘겼다.

박 전 대통령이 남긴 정수장학회, 육영재단, 영남학원은 모두 박 대통령이 이사장을 지낸 곳들이다. 정수장학회는 국회의원을 지낸 기업가 고(故) 김지태씨가 1958년 설립한 부일장학회가 모태가 됐다. 그러나 1962년 군사정권 당시 김씨가 부정축재 등의 혐의에 따른 처벌을 피하기 위해 국가에 헌납한 뒤 5.16 장학회를 거쳐 정수장학회로 간판을 바꿔달았다. '정수'는 박 전 대통령 이름의 '정'자와 고(故) 육영수 여사 이름의 '수'자를 따서 붙여졌다. MBC의 지분 30%를 보유한 정수장학회는 자산이 총 5조원에 이르는 것으로 알려졌다.

육영재단은 1969년 육 여사가 어린이 복지사업을 목적으로 설립한 재단이다. 박 전 대통령 서거 후 박 대통령과 동생 박근령씨가 이 재단의 이사장직을 놓고 갈등을 빚기도 했다. 육영재단이 보유한 어린이회관 부지 등 부동산 자산만 6000억원을 웃도는 것으로 추정된다. 영남학원의 경우 주요 자산인 영남대 경산캠퍼스의 부동산 가치만 1조원을 넘어선다. 영남대 경산캠퍼스의 면적은 271만8970㎡(82만평)에 이른다.