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정진석 새누리당 후보와 박수현 더불어민주당 후보의 플래카드가 각각 4일 충남 부여군 외산면 입구에 걸려 있다. 사진=김세관 기자.

공주·부여·청양은 20대 국회의원 선거구 획정을 통해 충청남도에서 유일하게 통합된 선거구다. 또한 전국에서 유일하게 여야 현역 의원의 선거구가 통합된 지역이기도 하다.

김종필(JP) 전 국무총리의 고향인 부여군과 이완구 전 국무총리의 고향인 청양군은 전통적으로 보수 정당에 대한 지지성향이 강했다. 상대적으로 도심 지역인 공주시도 지금은 야당 의원이 현역이지만 19대 총선을 제외하곤 역대 총선에서 보수 정당 후보들이 의석을 차지했다.

종합해 봤을 때 세 곳 모두 현재 여당인 새누리당에 유리한 선거 지형이 형성돼 있다는 평이 지배적이다.

아울러 20대 총선의 공주·부여·청양의 판세는 양자대결이 유력한 상황이다. 4선을 노리는 화려한 정치경력의 새누리당 정진석 후보와 19대 총선에서 예상을 깨고 야당 출신으로 첫 공주 지역구 국회의원이 된 더불어민주당 박수현 후보 간 대결 구도가 이미 형성됐다.

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정진석 새누리당 후보가 4일 충남 부여군 외산면 장터 식당에서 주민들과 인사를 나누고 있다. 사진=김세관 기자.

두 후보 간 대결은 충청지역을 대표하는 신구 정치 거물의 대리전 양상이라는 점에서도 관심을 모은다. 자유민주연합(자민련) 명예총재특보로 정치에 입문, JP 계승자로 불리는 정 후보와 더불어민주당 내 대표 안희정(충남지사)계인 박 후보의 대결이 이 같은 구도를 연상시키는 셈.

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박수현 더불어민주당 후보가 4일 충남 부여군 외산면 장터에서 주민들과 인사를 나누고 있다. 사진=김세관 기자.

최근의 여론조사 추세를 보면 ‘JP 계승자’ 정 후보가 ‘안희정의 친구’ 박 후보를 따돌리고 질주하는 양상이다.

지난달 30일 한국일보가 발표한 여론조사에서 두 후보 모두의 고향인 공주에서는 정 후보와 박 후보의 지지율이 38.6%대 39.4%로 박빙이었다. 그러나 부여에서는 49.2%대 22.8%, 청양에서는 48.5%대 17.9%로 정 후보의 우세였다. 

공주·부여·청양 전체적으로는 정 후보가 43.7%, 박 후보가 30.5%, 전홍기 국민의당 후보가 2.2%의 지지율을 보였다.

이에 따라 선거 10여일을 앞두고 정 후보는 유리한 지역에서의 굳히기를, 박 후보는 불리한 지역에서의 되치기에 집중하는 모습이다.

지난 4일 오전 두 후보는 여당 강세 지역으로 꼽히는 충남 부여군 외산면 5일장에서 맞부딪혔다. 30분 간격으로 장터에 나타난 두 후보는 나름의 장점을 앞세워 지역 표심 다지기에 나섰다.

먼저 마이크를 잡은 정 후보는 “박근혜 대통령 추천으로 청와대 정무수석으로 기용돼 국정 전반을 대통령과 머리를 맞대고 예산을 집행했던 경험이 있다”며 “예산이 투입되는 사업은 대통령, 군수, 도의원, 군의원과 함께 새누리당 후보가 실효적으로 해 낼 수 있다”고 말했다.

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정진석 새누리당 후보가 4일 충남 부여군 외산면 장터에서 유세를 벌이고 있다. 사진=김세관 기자.

반면 박수현 후보는 “(4년전) 이웃동네 공주에서 47세 젊은 나이로 당선, 처음으로 (공주에) 민주당 국회의원이 됐다”며 “박수현과 함께할 부여의 4년도 박수현과 함께한 지난 4년의 공주처럼 확실하게 역동적으로 변할 수 있다”고 말했다.

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박수현 더불어민주당 후보가 4일 충남 부여군 외산면 장터에서 유세를 벌이고 있다. 사진=김세관 기자.

 충남 부여군 외산면 주민들은 두 후보와 직접 만나 스킨십을 나눴음에도 이날 머니투데이 더300(the300)과 만난 자리에서 충청도 특유의 속내를 드러내지 않는 화법으로 지지의사를 보류하는 모습을 보였다.

장터 미용실에서 한 달 만에 열리는 계모임을 기다리던 한 60대 여성은 “우리는 전혀 선거에 관심 없다. 이 짝(쪽: 새누리당)이고 저 짝(쪽: 더불어민주당)이고 관심이 없다”면서도 ‘그러면 투표를 하지 않을 것이냐’는 질문에 “투표는 할겨. 그날 봐서 저 냥반(양반)이 괜찮겠구나 하면 그 때 할 생각”이라고 말했다.

등산을 다녀왔다는 50대 남성도 “암만(아무리) 물어봐야 콕 찍어 누구 지지한다는 얘기 듣기 어려울 것”이라고 말했다.

그러면서도 여당에 대한지지 의사를 은연 중 나타내는 사람들도 적지 않았다. 장터 다방에서 친구들과 차를 마시던 한 70대 남성은 “우리는 누가 뭐라고 해도 아직까지는 무조건 1번이다. 여기 다들 그럴 것”이라며 “그러니까 2번(더불어민주당 등 야당) 하는 냥반(양반)들이 환장하겠다는거 아닌가”라고 말했다.

정 후보의 연설을 관심 있게 지켜본 50대 남성도 “아직까지 분위기가 충남은 1번 분위기가 있다”며 “나도 도지사는 지역 젊은 인재 키워야 한다는 생각으로 안희정(더불어민주당)을 찍었지만 국회의원은 다르다”고 말했다.

이 같은 분위기에 대해 이날 유세 장소인 부여군 외산면 출신으로 박 후보를 돕고 있는 더불어민주당 소속 박정현 전 충남도부지사는 “청양·부여가 여세가 강해 공개적으로 지지하지 않을 뿐 실제 선거에서는 숨어 있는 야당 지지표가 드러날 것”이라며 “언론에 발표되는 여론조사만으로는 민심을 100% 반영했다고 볼 수 없다. 두고 보면 알게 된다”고 자신감을 보였다.