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/사진=박소연 기자

"나는 새누리당. 진영이 같은 사람은 정치 그만둬야 돼요. 배신자야."

"용산구는 뽑을 사람이 없어요. 여기갔다 저기갔다. 웃기는 거죠."

20대 총선 공식선거운동 기간 첫날인 31일, 최대 격전지 서울 용산구의 민심은 요동쳤다. 용산의 3선 현역의원인 진영 의원이 새누리당 공천 과정에서 '컷오프'(공천배제)된 후 더불어민주당에 입당하면서 주민들은 큰 혼란을 느끼고 있다.

전통적인 여권 텃밭인 강남과 달리 동에 따라 진보·보수 성향이 뒤엉켜있는 용산구에서 진 의원을 대신할 후보는 마땅치 않다는 게 중론이었다. 강용석 전 의원이 용산에 출마 의사를 밝혔지만 새누리당 입당에 실패하면서 '싱거운' 승부가 예상됐다. 지난해 용산구청장 선거에서 5%포인트(p) 차이로 고배를 마신 황춘자 도시컨텐츠연구소 대표가 도전장을 내밀었지만 인지도나 조직력 면에서 현역 의원에 비해 열세였다. 야권에 마땅한 대항마도 없었다.

그러나 지난달 15일 새누리당이 용산을 여성우선추천지역으로 선정하면서 반전이 일었다. 박근혜정부 초기 보건복지부장관을 지낸 진 의원이 박근혜 대통령의 기초연금 공약 파기에 반기를 들고 6개월만에 사퇴한 것이 영향을 미쳤을 것으로 보인다. 진 의원이 지난달 17일 탈당을 강행하고 3일 뒤 더민주에 전격 입당하는 '반전' 행보를 보이자 민심이 더욱 휘청대고 있다.

이날 용산구 동부이촌동, 한남동, 남영동, 후암동, 이태원동에서 만난 주민들은 3선 현역 의원의 당적이 하루아침에 바뀌고 새누리당에 새 후보가 등장한 상황에 갈팡질팡한 모습이었다. 주민들은 새누리당의 황춘자 후보에 대해 반신반의하면서 동시에 '새로운 일꾼'에 대한 욕구를 드러냈다. 여기에 더민주에 입당한 진 의원에 대한 기존 진 의원 지지자들의 실망감까지 더해져서 민심이 복잡한 양상이다.

연령대가 높은 유권자들은 후보가 바뀌어도 1번(새누리당)을 찍겠다는 의견이 많았다. 한남역 앞에서 만난 정모씨(60대·여)는 "1번이겠죠 뭐. 그래도 난 당을 보고 찍으니까. 황춘자 생소해도 어떡해. 해야지 뭐. 우리같이 나이먹은 사람은 한 길로 가는 거야"라고 말했다.

남영동에서 만난 이모씨(64·여)는 "진영씨를 계속 뽑았어요. 여당이 잘한다는 건 아닌데 야당은 일을 합리적으로 끌고가기보다 무조건 반대를 하고 본다 그런 느낌도 많이 들어요"라며 "누가 하더라도 똑같을 것이다, 그러니 이왕이면 내가 지지하던 당으로 그냥 밀어주겠다는 생각을 해왔어요"라고 밝혔다.

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진영 더민주 의원이 31일 오전 출정식을 갖고 있다. /사진=박소연 기자

그는 "인물경쟁력은 학력이나 모든 걸 봤을 때 진영이가 훨씬 낫지만 12년 동안 용산에서 국회의원 하면서 진영이가 한 게 하나도 없어. 우리가 혜택받은 거 10원도 없어. 황춘자 후보 이번에 처음 봤어요. 그래도 1번. 3번 찍었음 찍었지 진영이는 안 돼"라고 목소리를 높였다.

동부이촌동에서 만난 박모씨(61)는 "진영이 기초연금으로 대통령과 갈등을 빚었는데 자기만 사퇴해 버려서 정권 초에 모든 걸 꼬이게 하는 단초가 됐다"며 "무소속으로 나와서 자기의 가치를 평가받는 건 맞지만 느닷없이 당을 바꾸는 건 3선 국회의원이 전례가 없거든. 먹던 밥에다 침뱉고 나온 거야"라고 지적했다.

직장인 전모씨(32·여)는 "고민되지만 새누리당 황춘자 의원을 지지할 것 같다"며 "당을 바꾸면서까지, 성격이 완전 다른 당으로 가면서까지 출마한 진영 후보에 대해 신뢰를 상실했다"고 말했다.

극도의 혼선을 빚고 있는 이번 용산 총선에 실망감을 느껴 결정을 보류한 유권자도 상당수였다.

후암동에서 만난 40대 남성은 "자기의 신념을 밀고 나갔으면 좋겠는데 불만 갖고 뛰쳐나가고 뛰쳐들어오고 마음에 안 들어요. 정치가 원래 그런 건가"라며 "전 원래 1번이었고 (진 의원을) 존경했는데 공천 배제되니까 아쉽고 안타깝고. 아직까지 전 미정이에요"라며 쓴웃음을 지었다.

이태원에서 장사를 하는 장모씨(50대)는 "전혀 관심이 없어요. 투표 안 해요. 변절자들이 너무 많아가지고. 금방 적이 됐다 금방 동지 됐다 그런 사람들을 뭘 상대를 해. 원래 투표 했는데 이번엔 모르겠다. 뿌리가 없는 놈들이 무슨 지역개발을 한다고 그래"라며 혀를 찼다.

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황춘자 새누리당 후보가 31일 오전 용산노인종합복지관에서 유세를 펼치고 있다. /사진=박소연 기자

한남동에서 만난 김모씨(80대·여)는 "주변에서 1번 안 찍으면 빨갱이래. 진영 찍으면, 유승민 찍으면 빨갱이래. 아주 그지같애"라며 "배신은 무슨 배신이야, 당이 버린 거지 박근혜면 무조건 편 들어줘야 하나?"라고 목소리를 높였다. 옆에 있던 진모씨(80대·여)는 "1번, 2번 다 찍어봤는데 마음에 안 들어. 3번(국민의당) 찍을 거야"라고 했다.

한남동에 거주하는 60대 남성은 '새 일꾼'에 대한 기대를 표했다. 그는 "원래 1번 지지는 아닌데 황춘자 후보는 그중 일을 할 수 있는 추진력이 제일 나은 것 같다. 학벌이나 지식 이런 것보다 어려운 역경을 겪은 사람이 국민과 합심하고 국민의 아픔을 같이 나눌 수 있는 것 아닌가"라고 말했다. 

이날 양 후보는 민심잡기 총력전에 나섰다. 진 의원은 오전 10시 남영동 선거사무소 앞에서 출정식을 갖고 "제가 용산구를 위해 한 일이 많다. 정치를 바꿔 국민을 위한 정치가 되는 데 앞장서겠다"고 강조했다. 그는 용산공원특별법 제정과 경의선 철도 지하화, CC(폐쇄회로)TV 보급률 1위 등 업적을 설명했다.

진 의원은 "오늘 아침에 이촌역에서 출근인사를 하는데 '너무 잘 결정했다', '꼭 이겨야 된다'며 환영해주셔서 힘을 많이 받고 왔다"며 "당적을 바꾼 게 오히려 표에는 플러스가 아닌가 생각이 든다. 용산이 꼭 여당 텃밭은 아니고 국민의 선택이 일방적이진 않다"고 밝혔다.

황 후보도 이른 아침부터 시간 단위로 쪼개 돌아다니며 유세를 했다. 특히 황 후보는 오전 11시쯤 용산노인종합복지관을 찾아 일일이 손을 맞잡고 "기호 1번 새누리당 황춘자입니다"라고 외치며 '노인' 표심 공략에 집중했다. 

황 후보는 "저 자신에게 고조되는 분위기를 느끼게 된다. (진 의원이) 3선 하며 훌륭한 일을 많이 하셨지만 기대만큼 일을 안 하셨다는 의견이 중론"이라며 "전 신인이지만 공직생활 40년 동안 평생 일만 하며 일꾼으로 검증받은 사람"이라고 강조했다.

진 의원은 지난 16대 총선에서 0.12%p차로 패한 뒤 17대 6.42%p, 18대 28.64%p, 19대 6.53%p 차이로 야권 후보를 이기며 3선에 성공했다. 뉴타운 열풍이 거셌던 18대 총선을 제외하고 여야가 초박빙세였다. 지난달 28일 발표된 조선일보·미디어리서치 여론조사 결과 황 후보가 지지율 30.9%, 진 의원이 34.7%(표본오차 95% 신뢰수준에 ±4.3%p)로 오차범위 내 접전을 보였다. 서울의 '심장부' 용산의 선택에 세간의 이목이 집중되고 있다.