해당 기사는 2016-01-15 런치리포트에 포함된 기사입니다
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한 정치 리서치센터 관계자는 전국적으로 정치여론조사기관이 얼마나 되느냐는 질문에 이같이 답했다. 선거철 여론조사가 '한 철 장사'다보니 소득신고를 하지 않는 경우가 빈번해서다.
통계청에 따르면 국내 조사산업 사업체수는 2013년 말 기준 411개다. 2008년 270개에서 5년만에 144개가 늘었다. 한국리서치, RNR, 갤럽, TNS, AC닐슨 등이 대표적인 리서치 기업으로 알려져있다.
산업 규모도 커지고 있다. 한국조사협회의 회원사 조사 결과 2001년 2265억원에서 평균 10.6%P 성장해 2014년 7703억원의 매출을 올렸다. 지난해에는 7934억원의 매출을 기록한 것으로 추정된다.
이중 정치여론조사의 매출 비중은 가장 큰 18.0%를 차지한다. 조사협회 매출기준으로 볼 때 약 1400억원이 정치여론조사로 흘러들어갔다. 기업체의 제품에 대한 시장조사나 만족도 조사 등이 나머지 매출을 책임진다.
정치여론조사 매출 1400억원에는 떳다방식 ARS(자동응답전화) 방식의 여론조사기관은 제외돼 있다. 업계에서는 이 숫자를 정확히 파악하지 못하고 있다. 등록기준 3배수는 될 것이라는 추측만 있을 뿐이다.
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2013년 기준 조사 프로젝트 유형별 매출 구성비./자료=한국조사협회 |
김동영 한국사회여론연구소 기획실장은 "ARS 여론조사기관을 만드려면 사장 한명에 직원 한 두명이면 충분하다"며 "그러다보니 부실한 여론조사가 이뤄지기도 한다"고 지적했다.
여론조사기관의 수입은 '사장하기 나름'이다. 관련 업계와 정치권에 따르면 ARS 여론조사기관이 1회의 여론조사를 하기 위해 후보 1인에 요구하는 비용은 250만~300만원 정도다.
한번도 선거판에 뛰어들지 않은 '물정 모르는' 예비후보들에게는 500만원부터 호가가 시작된다. 여론조사 5회에 홍보물 및 선거전략지원 등을 묶은 '2000만원 패키지 상품'도 있다. 속칭 '호구'로 불리는 예비후보는 같은 지원을 받고도 억대 비용을 들이기도 한다.
한 국회 보좌관은 "정치신인들은 '정치를 시작하려면 몇억은 써야지'라고 생각해 여론조사기관을 비롯한 정치컨설팅 업체에 바가지를 쓰는 경우가 종종 있다"고 전했다.
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