집권여당 vs 추격야당…맨파워 가른 건 '공채'

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2015년도 9급 국가공무원 공개채용 필기시험일인 4월18일 오전 서울 강남구 청담고등학교에서 시험을 마친 수험생들이 고사장을 빠져나오고 있다. 올해 평균 경쟁률은 51.6:1이다. 2015.4.18/뉴스1

새정치민주연합이 지난 5월 당직자 공개채용을 실시해 화제가 됐다. 기업으로 치면 신입사원 격인 9급 간사(일반직)로 예비합격자 3명 포함, 13명을 최종선발했다. 경쟁률이 약 40대 1로 높기도 했지만 야당이 2012년 이후 끊겼던 공채를 3년만에 재개했다는 점이 눈길을 끌었다.

야당은 1996년 새정치국민회의부터 20년간 따져도 공채를 실시한 게 8차례에 불과하다. 반면 새누리당은 탄탄한 공채 문화를 자랑한다. 민주정의당 시절인 1980년까지 거슬러가 공채 기수로 인정한다. 이렇게 세월이 쌓인 결과 여야 정당의 경쟁력에 상당한 차이를 가져왔다. 공채 실시여부가 정당의 인적구성과 역량으로 나타나고 있다는 분석이다.

◇상반된 공채 역사, 與 안 하면 사건-野 하면 이례적

여당은 민정당 시절의 민정1기(1980)부터 자기 당 공채로 본다. 3당 합당으로 민자당이 탄생, 뒤이어 신한국당-한나라당-새누리당으로 이름을 바꿨어도 계속했다. 당직자들은 대개 공채로 충원됐고 경력을 쌓은 이들은 의원 보좌관으로, 정책전문위원 등으로 성장했다.

1997년 대선패배 후 야당이 되자 정치적 파장에다 예산 제약도 겹쳐 3년간 공채를 못했다. 이때를 제외하면 공채제도를 버리지 않았다. 김영삼 전 대통령(YS)도 야당이었지만 민자당을 만들면서 여당 공채전통의 한 축이 됐다.

야당은 합당·통합이나 시민사회 영입 등 다양한 경로로 당직을 채웠다. 그러다 김대중 전 대통령(DJ)의 평화민주당이 1988년 평민당 당보(신문) 기자를 공채로 뽑았다. 19대 국회의원 중 김현미·안규백 의원이 당시 당보 기자 출신이다.

민정당의 당직자 공채를 따라잡으려 한 이런 노력은 정례화되지 못했다. 정책전문위원 등은 공채로 뽑았지만 초급 사무처당직자를 공개채용하기엔 재정여력이 없다는 현실적 이유가 컸다. 여당이던 새정치국민회의·열린우리당 시절에도 간헐적인 공채에 그쳤다. 2010년 민주당 때 비로소 공채 정례화를 시도했다. 2010~2012년 공채가 이른바 민주 1~3기, 올해가 4기에 해당한다.

2014 새누리당 당직자 공개채용 포스터/새누리당

물론 공채만이 정당의 유일한 채용 루트는 아니다. 채용이 획일화되면 자칫 당 조직이 관료화될 수 있다. 여권 인사는 "여당 공채 당직자는 사무실 업무가 많은 직장인과 유사하다면 야당 당직자들은 민주화 운동, 각종 선거 현장에 부딪치며 정치를 배웠기 때문에 순발력, 전략전술 면에서 낫기도 했다"고 회고했다.

그러나 수십년간 공채로 당직자 인재풀을 쌓은 여당이 그렇지 못한 야당보다 '맨파워'에서 낫다는 분석이 설득력을 얻는다.

◇여야, '당 역량에 직결' 공채 장점 인정

새누리당은 4.29 재보궐 선거에서 지역별 유동인구가 많은 지역에 공약 현수막을 걸어 효과를 봤다. 내용과 타이밍에서 야당을 앞질렀다는 평가다. 김무성 대표의 '결단'이 실제 현수막으로 반영되는 데 하루면 충분했다.

보이지 않는 곳에서 손발을 맞춰 움직인 새누리당 당직자들의 역량이 '현수막 전쟁'의 승리 배경이라는 관전평이 국회 주변에서 나왔다. 여당의 자금력뿐 아니라 당직자의 소속감, 전문성, 목표의식 등이 업무효율과 성과로 직결되는 걸 보여주는 사례라는 것이다.

과거 집권했기 때문에 당직자 공채가 가능했다면 이젠 공채를 하기 때문에 집권역량을 유지·발전시킬 수 있는 셈이다.

2015 새정치민주연합 당직자 공채 공고/새정치연합

정치권 관계자들은 여야 어느 정당이든 꾸준히 젊은 인재를 충원하지 못하다면 당직자 연령과 직급 구성이 '역삼각형'처럼 고령화될 수 있다고 지적한다. 경륜이 풍부해지는 것은 장점이지만 새로운 시각을 받아들이기보다 예전 정치공식을 답습할 위험도 커진다.

당직자 공채는 당의 역량뿐 아니라 내부 계파문제와도 밀접하다. 야당엔 특정 세력의 실무 핵심이거나, 국회의원과 정치적 동지 또는 '사제관계'인 당직자가 적지않다. 이런 점은 여당도 마찬가지이지만 야당이 당직 인사를 실시할 때 특히 계파안배나 탕평이 쟁점으로 떠오르는 경우가 잦다.

새누리당과 새정치연합 모두 공채의 장점을 인정하고 이를 살려나갈 방침이다. 특히 젊은 인재를 발굴하고 경력을 쌓게 해 국회의원은 물론, 각급 단체장과 기초의원으로 진출시키면서 정당이 인재풀 역할을 해야 한다는 시각을 갖고 있다. 어렵더라도 꾸준히 공개채용을 진행하는 건 고용절차의 투명성을 보여줌과 동시에 정치권이 작게나마 청년일자리 확대에 앞장선다는 상징적 의미도 있다.

1997년 새정치국민회의에 합류, 98년 국민회의 공채에 합격한 이원욱 새정치연합 의원은 "꾸준히 공채를 실시해 당의 능력을 길러야 한다"고 조언했다.

같은 당 김유정 전 의원은 1991년 당직자로 정치에 입문했다. 김 전 의원은 공채·비공채를 떠나 "당직자들이 스스로 '중요한 일을 한다'는 자존감을 높이고 (당직자몫) 비례대표 공천에도 합당한 기준을 갖고 해야 한다"며 "그렇게 내부에서 맨파워를 키워야 한다"고 말했다.

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[the300][한국정치 숨은 힘, 정당 공채①]여당 꾸준한 전통, 야당도 정례화

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