'머리가 빠져 육식을 끊었다', '금욕생활 100일 간의 기록'. 오늘도 탈모인들이 정보를 나누는 커뮤니티에는 탈모를 늦추기 위한 고군분투기가 올라온다. 탈모에 좋은 샴푸부터 약, 모발 이식 잘하는 병원 정보까지 탈모인들의 전쟁 같은 일상이 기록된다.
이 가운데 눈에 띄는 글은 탈모를 위해 금욕 생활을 하고 있다거나 채식주의를 실천하고 있다는 내용이었다. '탈모증'의 권위자로 불리는 심우영 대한모발학회 회장에게 믿을만한 정보인지 물었다.
"금욕생활과 탈모와는 전연 관계 없습니다. 의학적인 부분은 전문적인 사람들이 제대로 된 연구를 해서 밝혀내야 하는데 금욕 생활을 한 사람과 그렇지 않은 사람의 탈모를 수년간 지켜보고 영향을 분석한 연구가 아직까지 없습니다."
심 회장은 탈모 관련 커뮤니티에 올라와 있는 상당수 탈모 예방 비법들이 근거가 없다고 잘라 말했다. 오히려 검증되지 않은 방법을 좇다가 치료의 적절한 시기를 놓치고 탈모가 상당 부분 진행된 이후에나 병원을 찾는 사람들이 많다고 지적했다.
'육식을 멀리하라'는 조언은 탈모를 늦추는 데 의미가 있을 수 있다고 심 회장은 전했다. 하지만 이미 머리가 상당수 빠진 탈모인이 고기를 멀리하고 음식을 조절한다고 해서 크게 좋아지지는 않을 것이라는 설명도 덧붙였다.
"한국도 육식을 많이 하면서 수십년 전에 비해서는 탈모가 많아졌고 육식을 즐기는 서양 사람들도 탈모가 많은 것을 보면 육식과 탈모는 상관관계가 있습니다. 하지만 식단 조절로 탈모가 금새 좋아지지는 않습니다."
심 회장은 탈모가 의심되거나 진행될 경우 가장 먼저 해야 할 일은 '병원을 찾는 것'이라고 당부했다. 최근에는 탈모에 대한 지나친 염려로 치료가 필요없는 사람들이 자가치료를 하는 경우도 잦다고 심 교수는 전했다. 심 교수에게도 하루에 2명~3명 정도는 치료가 필요 없는 사람들이 찾아온다고 했다.
이러한 '탈모 예민증'의 문제는 스스로 치료를 하려다 효과가 없다고 단정해 버리고 정작 진짜 탈모가 진행됐을 때는 치료를 불신해 병원을 찾지 않는 점이라고 심 회장은 말했다.
"탈모 관련 인터넷에 떠도는 정보는 주의깊게 봐야 합니다. 실제로 치료가 필요없는 사람들이 '약을 먹었더니 나빠지더라'라는 글을 쓰기도 하는데 좋아질 게 없으니 나빠진다고 느끼는 경우도 있습니다."
심 회장은 현재 탈모 제품 관련 광고 가이드라인은 마련돼 있지만, 관리·감독이 제대로 안되는 현실이라고 꼬집었다. 탈모 관련 제품들의 무분별한 과장광고도 탈모 치료를 방해하는 요소로 꼽았다. 수십만원 짜리 근거없는 제품을 과장광고해 탈모인들을 부당지출로 이끌고 결론적으로는 치료시기를 늦춘다는 우려다.
"광고 가이드라인을 교묘하게 피해서 탈모 제품을 광고하는 경우도 있고 샴푸 하나에 돈 십만원 넘는 것으로 소비자를 현혹하는데 제대로 된 제품은 많이 없습니다. 지금 현재 법만으로도 광고 제한을 할 수 있는데 체크가 안되고 있습니다."
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